העותרים, באמצעות עו"ד גלעד קורינאלדי, מעידים על עצמם כעל "תלמידים נורמטיביים, אזרחי המדינה (רובם תושבי מרכז הארץ), שומרי חוק" ש"אינם עסוקים ומתערבים בשיח ההלכתי שנוצר סביב הפרשה". לפיכך הם רואים עצמם רק צד שלישי בה, וקובלים על כך שכתוצאה ממנה הם "נפגעים במישרין" ומשלמים "מחיר יקר".
הצעירים – 63 במספר – נמצאים בשלבים שונים של מסלול ההסדר - בעלי סטטוס "תורתו אומנותו" לצד חיילים בשירות ללא תשלום או שירות פעיל. עשרה מהם צפויים להתגייס ב-10 בינואר, ולאולטימטום שהציב להם אכ"א למציאת מוסד חלופי יש השלכות משמעותיות על אופי ומתכונת השירות הצפויים להם.
על פי העתירה, "עיון מדויק ומדוקדק בפרטי ההתרחשויות ולוחות הזמנים יוצר את הרושם הלא נעים - בלשון המעטה - לפיו החץ נורה והמטרה סומנה מראש". כדוגמה הוזכרו בה מאמציו של ראש איגוד ישיבות ההסדר הרב חיים דרוקמן להביא לפתרון המשבר ו"יישור הקו" של מלמד עם עמדת ההנהלה המתונה באיגוד - מהלכים שנתקלו בשר ש"טרף את הקלפים ודחה כל ניסיונות של קיום הידברות".
"ליחסים בין תלמידי ישיבת הסדר לבין הצבא יש היבטים בעלי אופי חוזי שאינם ניתנים לניתוק חד צדדי מהיום להיום", פסק, "העותרים מוצאים את עצמם בן לילה במצב בו הם לומדים בישיבה שאינה מוכרת... הם לא זומנו לשימוע בעצמם ולא נתינה להם זכות טיעון בסיסית... מצב זה פוגע באינטרס הציפייה וההסתמכות הטבעי של העותרים, בהשוואה למשל לקבוצות מקבילות כסטודנטים או עתודאים באוניברסיטאות".
"ההחלטה הינה בלתי סבירה, שלא לומר אינה אנושית ואינה חוקית... העותרים יטענו כי החלטת המשיב נתקבלה בחוסר סמכות ובחריגה ממנו... נגועה בחוסר סבירות, שרירותיות, חוסר תום לב ושיקולים פסולים... בלתי מידתית, בהיותה גורפת ואינה קצובה בזמן... פוגעת בעיקרון השוויון".
עוד בעתירה – "חוות דעת" על ההשלכות החברתיות של החלטת ברק, שעל פי התלמידים הן "עמוקות ורחבות ביחס לשילובם בעתיד של לוחמים דתיים רבים במסגרת מערך הלחימה והקצונה של צה"ל, על כל המשתמע מכך". הם מדמים אותה ל"מדורה שהובערה בחוסר רגישות" ולכדור שלג שעלול להפוך לסנונית ראשונה שתסדוק את "רקמת השותפות המקודשת שנוצרה כמעט מאז קום המדינה בין צה"ל לציבור הדתי לאומי".
לטענת העותרים, אהוד ברק "שבר את הכלים ואת הכללים" והמהלך שביצע עלול לשחק דווקא לידיהם של "השוליים החברתיים הקיצוניים". מדובר מבחינתם ב"תקדים חמור ומסוכן" שעלול ליצור קרע בין מוסדות המדינה לציונות הדתית, במיוחד על רקע השבר העמוק של מי שמכונים על ידיהם "ילדי קיץ 95".
ויש גם טפיחה על השכם: "מצוות השירות בצבא היא נר לרגליהם של תלמידי ישיבת הר ברכה, ומתוך כך נפעמת בהם תחושת שליחות ואחריות לצד חובת נאמנות עמוקה לעם ישראל ולמדינת ישראל ומוסדותיה... (הם) מגלים נחישות ומקצועיות באימונים ובשדה הקרב וזוכים להיות מובילים בצבא. השפעת החיובית ניכרת בתוך המסגרת הצבאית במקומות בהם הם משרתים".