עובדים בסין, הודו, בנגלדש ומדינות מתפתחות נוספות יושבים במשך ימים שלמים, ומקבלים שכר של 80 סנט עד 1.20 דולר, עבור פיענוח CAPTCHA - אותם תווים מעוותים שמוצגים לנו מדי פעם כשאנחנו רוצים להירשם לאתר, לשלוח מייל, או לפרסם הודעה בפייסבוק.
מנגנוני הקאפצ'ה, שהולכים ומשתכללים עם השנים, עלולים להציק מדי פעם כשאנחנו רוצים לעבוד, אך מיועדים להגן עלינו מספאמרים וממשלוח הודעות אוטומטיות. עיוות ברמה מסויימת של מילה כתובות יכול להפוך אותן לבלתי מזוהות על ידי תוכנת מחשב, למרות טכנולוגיית זיהוי הכתב המתקדמות. יחד עם זאת מילים אלה מזוהות בידי בני אדם, במידת קושי כזאת או אחרת, ובתנאי שהמילה לא מעוותת מדי.
כך נמנעת אפשרות מספאמרים ומנוכלים לשלוח הודעות בכמויות גדולות באופן אוטומטי. מאחר שהם צריכים להקליד ידנית את הכתוב בקאפצ'ה, העניין הופך לבלתי משתלם כלכלית.
בעבר דווח על שיטות של ספאמרים לעקוף את המנגנונים הללו, בין השאר באמצעות גולשים תמימים שמפתים אותם לפענח את הקאפצ'ה, תמורת צפיה בנשים עירומות. כעת, על פי כתבה בניו יורק טיימס, הספאמרים, בדומה לחברות טכנולוגיה גדולות, עובדים בשיטת מיקור-חוץ ומגייסים עובדים מאסיה שיעשו את העבודה עבורם דרך אתרי תיווך.
זאת בדומה לשיטת "הטורקי המכני", בה חברות מעודדות גולשים לבצע משימות קטנות, שרק בני אדם מסוגלים לבצע, בתמורה לסכומי כסף נמוכים. בפרויקט ReCaptcha למשל, נעזרים במערכות הקאפצ'ה שממילא נמצאות בשימוש, על מנת לסייע בסריקה של ספרים.
פרופ' לואי וון אהן, מחלוצי הקאפצ'ה ומי שאחראי גם ל-ReCaptcha אמר לטיימס כי להערכתו, אלפי אנשים במדינות מתפתחות באסיה לוקחים חלק בפיענוח הידני תמורת תשלום, וכי הם מפיצים את הבשורה ומביאים חברים.
אריפול איסלאם שאון, סטודנט בן 20 מבנגלדש, אמר לטיימס שיש לו צוות של 30 סטודנטים שעוסקים בפיענוח קאפצ'ה במשך שעתיים וחצי עד שלוש שעות ביום, וכי הם עובדים מהבית ומרוויחים ששה דולרים בכל 15 ימים, כאשר הם מרוויחים יותר אם הם משתפרים. לדבריו מדובר בדמי כיס בלבד, אבל בעבודה שאינה מאמצת. עוד הוא ציין כי הוא לא יודע מי מעסיק אותו וגם לא רוצה לדעת.
בגוגל ציינו כי קאפצ'ה הוא רק כלי אחד לעצירת ספאמרים. בנוסף החברה שולחת קוד אישור ב-SMS בשירותים מסויימים. עוד אמרו בחברה כי אם צריך לשלם עבור פיענוח קאפצ'ה, הכלי הזה יעיל, מאחר שהוא מטיל עלויות על הספאמרים.