השר, שדיבר פאנל שרים בנושא "פיתוח כלכלי – הפוטנציאל הגלום בפיתוח הנגב", אמר כי "אם עד שבוע הבא לא נצליח לגבש הסכמה עם משרד האוצר נעלה את זה להצבעה נגד עמדת הקואליציה", אמר. יש מספיק כסף ויש לנו רוב". אטיאס הוסף כי סבסוד המשכנתאות הוא דגל של ש"ס. "הכל מתחיל ונגמר בלהשאיר את הזוגות הצעירים בנגב ולהביא אוכלוסיה מבוססת מהמרכז", אמר. "שני התהליכים האלה צריכים להיות לצד חיזוק תחבורה וחינוך".
חברו של אטיאס לש"ס, שר הפנים אלי ישי, אמר כי "צריך לפוצץ את הבועה הנד"לנית, גם באמצעות המשכנתאות. עניין הדיור הוא קריטי ומשמעותי. אם רוצים לממש את חזון הנגב חייבים לחזק את השלטון המקומי, כדי לקלוט מאות אלפי צעירים. ברגע שיהיו צעירים הכל יבוא".
שרת החקלאות אורית נוקד (עצמאות) אמרה בתגובה: "לדעתי האישית יש לתמוך בהצעת החוק של ש"ס, אך נקיים את הדיון הפנימי בסיעה שלנו ונודיע על החלטתנו".
השר שלום אמר כי "באר שבע והנגב נמצאים במצב הרבה יותר טוב מאשר הגליל. לבאר שבע יש רכבת, ובשנה הבאה ב- 2012 עם הכפלת המסילה זמן הנסיעה לתל אביב יהיה 48 דקות. אין רכבת לגליל. האוניברסיטה פורחת ומשגשגת ובגליל אין".
ועידת הנגב 2011 נערכת השנה במלון הרודס בעיר אילת ביוזמת המשרד לפיתוח הנגב והגליל והרשות לפיתוח הנגב. בראש הועידה עומד המשנה לראש הממשלה והשר לפיתוח הנגב והגליל סילבן שלום. הנושאים שנידונים בוועידה מגוונים ביניהם: פיתוח כלכלי בנגב, תיירות בנגב, אילת כנכס אסטרטגי למדינה, התיישבות בנגב, מעבר צה"ל לדרום, ועוד.