ארדואן, שנבחר בשבוע שעבר לכהונה שלישית, עורר זעם ציבור גדול לאחר שהגיש תביעות נגד קריקטוריסטים שאיירו ציורים שלו ובו מתחו עליו ביקורת, כמו למשל ציור שבו הוא תואר כחתול שמסתבך בכדור צמר ולא יודע כיצד להיחלץ ממנו.

"אל תסתום לנו פיות!" הפגנה באנקרה נגד מעצר עיתונאים (צילום: רויטרס)
המחווה של ארדואן באה לאחר שהוא אמר, עם בחירתו מחדש לראש ממשלה, כי הוא רוצה להשלים עם כל האנשים שייתכן כי פגע בהם במהלך הקמפיין האחרון.
תחת שלטונו של ארדואן הפכה טורקיה לאחת הכלכלות המשגשגות ביותר בעולם, והשפעתה בסוגיות בינלאומיות בוערות רק הולכת וגוברת. ראש הממשלה הטורקי נודע ביכולתו להתנהל בגאונות בין עולמות שונים. הוא מנסה להתקבל לאיחוד האירופי, אך מאפשר לבישת חיג'אב באוניברסיטאות או באירועים ממלכתיים בארמון הנשיאות, הוא מדבר על זכויות אדם ודמוקרטיה, אך מדכא עיתונאים סוררים.
האיחוד האירופי, אליו שואפת טורקיה להצטרף, ארצות הברית וארגונים למען זכויות אדם הביעו חשש מההשלכות של מעצרם בחודשים האחרונים של עיתונאים על מחויבותה של אנקרה לחופש עיתונות ולעקרונות דמוקרטיים.