ילדים סביב שולחן החג בדרך כלל מושכים הרבה תשומת לב. הם מתעסקים הרבה באוכל, ולדעת רבים – אינם מסוגלים ללמוד נימוסי שולחן ראויים. זה לא מדוייק. ישנו שלב חשוב בהתפתחות של ילדים הוא בשלב בו הם לומדים באמצעות החושים, כגון חוש המישוש ילדים קטנים אוהבים לחוש את האוכל שהם אוכלים, לשחק ואפילו להשליכו לכל עבר.
איך לסגל הרגלי אכילה נכונים:
ואכן חשוב לאפשר לתינוקות לשחק באוכל, אך יחד עם זאת מותר (ואף רצוי) להציב גבולות. אפשר בהחלט להתנסות בלימוד חוויתי, אך לבצע זאת בתוך גבולות מוגדרים ולא לאפשר התפרעות שלוחת רסן, אך ורק לשם "הבלגן".
את הכללים הללו ניתן להחיל כבר בגיל שנתיים. גיל זה הוא גיל חשוב בקביעת נימוסי שולחן. בסביבות הגיל הזה צפים ועולים הרבה דברים שהילדים הפנימו עד כה, ונימוסי שולחן הם חלק מכך. חשוב לזכור שזהו תהליך התפתחותי, וזה הזמן לעודד אותם באופן עקבי כדי שיהיו לו תוצאות.
כדי לא לעורר התנגדויות כדאי להרבות בשבחים ובתזכורות עדינות. חשוב לשבח את מאמציו של הילד, ולהזכיר לו בצורה מתונה שאוכל נועד לאכילה ולא למשחק, שאוכלים בכפית במקום בידיים וכדומה.
גם כאן, כמו בכל דבר, חשובה הדוגמה האישית. אי אפשר לצפות מהילד לרכוש נימוסי שולחן טובים אם אנו בעצמנו לא מצייתים להם. חלק נכבד מתהליך הלמידה מתבצע באמצעות חיקוי והפנמה. אף פעם לא מוקדם מדיי להתחיל בלימוד של נימוסים אלמנטריים, והשלב הראשון הוא לימוד מההורים.
הבהירו שרק תינוקות אוכלים באמצעות הידיים, ועמדו בכך. פעוטות צריכים לאכול בעזרת כלי המזון, אלא אם כן זה מזון שמיועד לאכילה בידיים כגון פיצה, תירס חם ועוד.
הקפידו להסביר לילדים מדוע מומלץ לאכול "בביסים קטנים". לא כדאי לדחוס מזון רב בבת אחת לפה, זה לא נעים למראה, פוגע בתהליך העיכול וגם יכול להיות מסוכן.
הסבירו לקטנטנים, עוד לפני ההגעה לבית המארח, כי גם אם האוכל לא ימצא חן בעיניהם אין צורך להזכיר זאת מסביב לשולחן - כדי לא להעליב את מי שהכין.
ילדים נוטים להשתמש ביד או בשרוול כדי לנקות את הפנים והידיים ואפילו כדי לקנח את האף. כדאי ללמד אותם כבר מגיל צערי להשתמש במפית לצרכים אלו.
כללי הנימוס מחייבים: למרפקים אין מה לעשות על השולחן. הזכירו לילדים להוריד אותם כאשר הם עושים זאת.
למדו את הילדים שבסיום הארוחה אפשר לקום רק אחרי שהם מקבלים את רשותכם. הקפידו להזכיר לילד להחזיר את הכיסא למקום, וכמובן להודות לכל מי שעסק במלאכה של הכנת הארוחה.
יועצת תדמית ונוהג בינלאומי, ומחברת רב-המכר: "הקוד IBL - קוד התדמית הנימוס והנוהג בארץ ובעולם"