עוד בחדשות ynet:
את דרכו בישראל החל מרק בגיל שנה, כאשר עלה עם הוריו מאוקראינה. בגיל 6 הוריו התגרשו. "גדלתי בבית אלים, עם בעיות של אלימות קשה מצד אבי שהיה שתיין, ובהמשך סבלתי גם מחיכוכים עם בעלה השני של אמי", הוא שחזר, "בכיתה ט', כשהייתי בסך הכול בן 15, נזרקתי לרחוב ונאלצתי להתחיל לעבוד בעבודות מזדמנות כדי לפרנס את עצמי ולשכור דירת חדר קטנה באשדוד".
עוד לפני שעבר לבית ספר תיכון, עזב קירצ'נקו את הלימודים, ומצא בעל עסק ליהלומים שהעניק לו חסות. "עבדתי אצלו בצורפות והצלחתי לכלכל את עצמי". בגיל 18, שבועיים לפני הגיוס לצבא, הוא נדקר 5 פעמים בבטנו במהלך קטטה במסיבת חוף באשדוד.
"בגלל חוסר הבנה של בליין במסיבה שאליה הגעתי עם חברים, נדקרתי בסכין באזור הכבד", הסביר מרק. "פתאום כל הבגדים שלי התמלאו בדם, ולאחר מכן אושפזתי בבית החולים עם דימום מסיבי וחור בכבד".
לאחר שיקום שנמשך חצי שנה, הוא התגייס להנדסה קרבית, על אף הפטור שהוענק לו בשל פציעתו. "עד היום נותרו לי צלקות בגב ובבטן, אבל לא ויתרתי", סיפר קירצ'נקו, "למרות הפטור, ביקשתי שוב ושוב להתגייס לקרבי עד שנתנו לי".
לאחר שיקבל את אות הצטיינות המופת במהלך הטקס המרגש, יחזור מרק לחופשה קצרה בדירת החיילים באשדוד שבה הוא גר. "אני לא מתבייש ולא מתחרט על כלום, וייתכן מאוד שיום אחד אספר את סיפור חיי ללוחמים שעליהם אפקד".