התרגשות גדולה בעירוני קריית-שמונה לקראת המשחק המרכזי של המחזור ה-15 בליגת העל, הערב (ב', 20:50) מול מכבי חיפה. האלופה, שנמצאת בכושר טוב בתקופה האחרונה, יודעת שניצחון יקרב אותה מרחק 6 נקודות מהמקום הראשון ויחזיר אותה למאבק בצמרת הגבוהה.
ים תקצירים ב-ynet ספורט:
"מדובר במשחק צמרת, ניצחון שלנו ואנחנו חזק במאבק האליפות. יש התרגשות גדולה בקבוצה", אמר אחד השחקנים.
שחקן נוסף בקבוצה הוסיף: "מדובר במשחק קשה מאוד, אך העונה יש לנו שוב הזדמנות פז להשאיר את האליפות בק"ש. הליגה בינונית ושיוויונית כך שאפשר שוב לעשות את הבלתי ייאמן".
אתמול ערכה הקבוצה את האימון המסכם, בסיומו פרסם המאמן ברק בכר את הסגל למשחק. ההפתעה הגדולה מגיעה מכיוון ההגנה, שם תחסר ק"ש את בן ווהבה שלא נכלל ב-18 של בכר, בעוד המגן אלעד גבאי, שהוזכר כמועמד להצטרף למכבי ת"א, יסופסל ויפנה את מקומו לליאור לוי. מי שיפתחו כבלמים הם סלאח חסארמה הוותיק ושיר צדק. גם סינטיהו סולליך, שלא יכול לשחק מול קבוצת האם שלו, לא יעמוד לרשות הקבוצה.
עוד ב-ynet ספורט:
בקבוצה התפלאו מההחלטות של בכר ואחד השחקנים אמר: "בן ווהבה לא בסגל? מוזר. הוא פתח במשחק מול בית"ר וגם היה טוב. איך זה יכול להיות?".
ניצחון של האלופה יגרום לבעלים איזי שרצקי לחזק את הקבוצה משמעותית לקראת חלון ההעברות, המאמן ברק בכר כבר צופה במספר מועמדים זרים לחיזוק. בק"ש מאמינים שלפחות 4,000 צופים יגיעו למשחק הערב.
הרכב משוער: דני עמוס; ליאור לוי, שיר צדק, סלאח חסארמה, דושאן מטוביץ'; בראיין גרזיסיץ', דן אייבינדר, דארקו טאסבסקי, אדריאן רוצ'ט; שמעון אבוחצירה, אופיר מזרחי.
"אנחנו לא שוכחים מהר את השלישייה שספגנו מקריית שמונה כבר בתחילת העונה בקריית אליעזר", כך אמרו שחקנים במכבי חיפה לקראת המפגש עם האלופה.
אומנם בסיבוב הראשון קריית שמונה ניצחה 1:3, אך הירוקים עברו שינוי גדול מאז. על הקווים אריק בנאדו תפס את מקומו של ראובן עטר, ואילו שישה שחקנים שנמנו על ההרכב הירוק באותו משחק לא יפתחו הערב.
חיפה תחסר את תמיר כהן, אנדריי פילאבסקי ואלון תורג'מן הפצועים, אך תקבל בחזרה את לירוי צעירי ודלה ימפולסקי, שהוזכר כמועמד לעזוב בינואר. גם ג'ואל דמאו ועודד אלקיים לא נכללו בסגל של בנאדו למשחק. השוער בויאן שראנוב, שנעדר אתמול מהאימון בשל התקררות, טופל ע"י הצוות הרפואי של המועדון וצפוי לפתוח בין הקורות.
המאמן אריק בנאדו הדגיש בפני השחקנים: "תגיעו למשחק מוכנים ומחוייבים, בדיוק כמו שבאתם למשחק מול מכבי ת"א. תשחקו באחריות ובריכוז בחלק הקדמי ואל תחשפו את העורף".
כ-1,500 אוהדים ירוקים ילוו את חיפה למשחק, בתקווה להשיג ניצחון חמישי ברציפות עם בנאדו. המאזן של המאמן בליגה עד כה עומד על ארבעה ניצחונות רצופים ותוצאת תיקו אחת (13 נק' מתוך 15 אפשריות). ניצחון של הירוקים הערב והפער מהמוליכה מכבי ת"א יעמוד על 8 נקודות בלבד.
הרכב משוער: בויאן שראנוב; אייל משומר, דקל קינן, אדין צוצאליץ', שמואל שיימן; גוסטבו בוקולי, אביחי ידין, אייל גולסה, חן עזרא; יניב קטן, וויאם עמאשה.