יורגנסן (30) הגיעה לתחרות האולימפית כפייבוריטית מובהקת. היא שלטה בשנים האחרונות כמעט ללא עוררין בענף, והחזיקה ברצף מדהים של 12 ניצחונות בסבב העולמי שהחזיק מעמד במשך כמעט שנתיים עד שנקטע השנה.
ליורגנסן הידועה במהירות העצומה שלה, היה ברור כי אם תסיים את שלב האופניים במיקום טוב, יהיה קשה מאוד לעצור אותה בשלב הריצה. יורגנסן עמדה בתוכנית, נמנתה על החבורה המובילה באופניים ולאחר מכן סגרה סיפור בריצה וחצתה את קו הסיום ראשונה אחרי 1:56:16 שעות, 40 שניות מהיר יותר מניקולה ספיריג האג השווייצרית שסיימה שנייה. ויקי הולנד הבריטית זכתה בארד.
עבור יורגנסן הזכייה בריו מהווה תיקון לטראומה שחוותה בלונדון כשפנצ'ר בגלגל האופניים עיכב אותה ודירדר אותה למקום ה-38 המאכזב. מה שמדהים לגביה הוא שעד לפני שש שנים היא עדיין עבדה כרואת חשבון במשרה מלאה כשאיגוד הטריאתלון האמריקאי החליט להמר עליה בעקבות הישגיה מימיה בקולג' ולמרות שהייתה חסרת ניסיון ברכיבה על אופניים.