ארגון נעמת פנה היום (ד') לראש הממשלה בנימין נתניהו, שר האוצר משה כחלון ושר העבודה והרווחה חיים כץ בבקשה כי יפעלו להכליל את המקצוע של מטפלות לגיל הרך במסגרת העבודות המועדפות לחיילים משוחררים. זאת על רקע המחסור החמור במטפלות במעונות היום לפעוטות.
כפי שפורסם ב-ynet, יותר מ-50% מהמטפלות עוזבות בשנה הראשונה לעבודתן, ומתקיימת זליגה של כוח אדם מקצועי לגנים שבהם נמצאים ילדים מעל גיל שלוש, שבהם העבודה נחשבת קלה יותר.
עבודה מועדפת היא עבודה במשרה מלאה במקצועות נדרשים במשך חצי שנה, שלאחריה מקבל המשוחרר מענק חד פעמי של 9,577 שקלים. בין המקצועות הנדרשים נכללות עבודות במפעלי תעשייה ובתי מלאכה, בתחנות דלק, באתרי בנייה, בבתי מלון, באתרי גידול חקלאיים ובתי אריזה ובטיפול באנשים עם מוגבלויות. במכתבה מציינת יו"ר נעמת, גליה וולוך, כי נעשו כמה פניות למוסד לביטוח לאומי בבקשה להכליל את המקצוע מטפלות לגיל הרך ברשימת העבודות המועדפות, אך הן לא צלחו.
נעמת היא המפעילה הגדולה בישראל של מעונות יום לפעוטות עד גיל שלוש, והיא אחראית על כ-200 מעונות כאלה, שבהם מתחנכים ומטופלים מדי שנה אלפי ילדים להורים עובדים. וולוך מציינת כי לנעמת דרושות מאות עובדות ברחבי הארץ, כולל בפריפריה, וכי הקושי בגיוס עובדות מתאימות הביא לסגירת מעונות ומאלץ להשלים את החסר בהטלת עומס נוסף על המטפלות הקיימות. "פתרון זה מביא למעשה למעגל שוטים המגביר את הנשירה מהמקצוע", היא מסבירה.לקראת סיום מעלה נעמת את ההיבט של השוויון בין המינים, ומציינת כי נשים אינן נוטות לפנות לרוב המקצועות המוגדרים מועדפים, ועל כן יהיה זה נכון להוסיף מקצוע של טיפול בגיל הרך, שבו יש רוב נשי.