היה זה יום אביבי של חודש מרץ במונקו, שאירחה את הטקס השנתי של מדריך המסעדות היוקרתי מישלן. בשורות הראשונות התיישבו שפים מכובדים מצרפת לצד קולגות מהעולם, מתרפקים על הכבוד של מי שהופכים אוכל לאמנות. גם אסף גרניט היה שם כדי לקבל כוכב מישלן, השישי ברציפות, למסעדת 'שבור' שלו בפריז. בנסיכות הצרפתית רגילים למנועים של יאכטות מפוארות, לרעשים הקטנים של מזלגות הכסף, לשקשוקי כוסות יין אדום וללחישות של הכסף הישן בקזינו של מונטה קרלו. לפתע הגיעה התרעה מהמלחמה באיראן לסלולר של גרניט, צליל צורם מכוכב אחר. "שכחתי לנתק", הוא נזכר. "פתאום המכשיר צורח לי מפיקוד העורף עם כל הרעש, כולם מסתכלים לכיוון שלי. איזה אבסורד".
אסף גרניט בטקס הדלקת המשואות | יום העצמאות ה-78 למדינת ישראל
( צילום: לע"מ)
את הרעש שהגיע אחרי כבר אי-אפשר היה לכבות מהר כל כך. שף אסף גרניט זכה בכבוד להדליק משואה בטקס יום העצמאות הממלכתי, בהזמנה של השרה מירי רגב, והתגובות היו על האש, וול דאן. בימים רגילים ייתכן שהליהוק היה עובר בשקט סטנדרטי. גרניט מייצג בגאווה את המטבח הישראלי וזכה לכוכב מישלן בעיר הקולינריה הטובה בעולם, רף שלא עבר אף שף ישראלי אחר. הוא התנדב במלחמה במאות ימי מילואים, העביר חלק מהמטבחים של מסעדותיו לטובת בישול לחיילים, מפונים, פצועים בבתי החולים, בישל לשורדי שבי כשחזרו ולמשפחות חטופים, ואפילו קיבל אות הוקרה מיוחד מיחידן מגלן על פועלו במלחמה. אם הולכים לעבר היותר רחוק, הוא הציל פצועים בזירת פיגוע של אוטובוס בוער בירושלים, לרבות הסופרת צרויה שלו.
"מה ההבדל בין ספורטאי ישראלי מצטיין לשף מצטיין? גם הספורטאי עושה את זה בשביל ההצלחה שלו, הקבוצה שלו, המספרים שלו, אבל הוא גם מייצג את המדינה. בעיניי זה בדיוק אותו דבר. לקבל כוכב מישלן שש פעמים רצוף על אוכל ישראלי זה לא מובן מאליו"
כל אלה היו אמורים לספק קונצנזוס סביר לגבי הבחירה בגרניט, אבל בעידן שבו מי שנבחר לטקס המשואות נחשב ליקיר ממשלת נתניהו, גרניט החל לספוג אש משמאל. לקוחות קבועים שפוקדים את המסעדות שלו וגם את ההפגנות נגד הממשלה בקפלן או בירושלים, הביעו אכזבה על הסכמתו להיות עלה תאנה של השלטון. חלק מהטענות הלכו עד שנת 2021, אז ניהל מערכת יחסים עם המעצבת הגרפית בר כהן, בתו של עו"ד יוסי כהן, בין השאר עורך דינם של הזוג נתניהו. חלק מהטענות ניפנפו בעובדה שבני משפחת נתניהו, לרבות הבן הצעיר יאיר, פוקדים את המסעדות של גרניט בארץ ובעולם, והיה מי שזכר שבעבר סיפקה 'מחניודה' של גרניט חמגשיות ללשכת ראש הממשלה.
בתמצית: הואשמת בקשרי הון שלטון.
"לפעמים האמת היא גם אופציה".
לא יצאת עם הבת של יוסי כהן?
"אבל מעולם לא פגשתי אותו. אני גם לא מכיר את משפחת נתניהו, הם גם לא מכירים אותי. אלה טענות מגוחכות".
אבל יאיר נתניהו נראה במסעדות שלך בירושלים.
"מה אכפת לי מי אוכל אצלי? שיאכלו כולם, ימין, שמאל ומרכז. הלוואי שיגיעו".
כשיאיר נתניהו מגיע, אתה יודע מראש?
"רק אם יש סידורי אבטחה מיוחדים. אני למשל לא ידעתי שהוא היה במסעדה בפעם האחרונה אלא רק בדיעבד, ולו הייתי יודע, זה לא היה משנה. אנחנו לא בודקים לאנשים תעודת זהות בכניסה למסעדה, גם לא שואלים מה הם מצביעים. מה אכפת לנו? זה היופי במסעדה, שכולם יכולים לשבת סביב אותו שולחן. סופיה ורגרה, נטלי פורטמן וג'ייק ג'ילנהול היו לא מזמן במסעדות שלנו בפריז. לא זכור לי שהודיעו לי מראש. הצוות שלנו מתורגל בזה".
מצד שני, אולי הייתי נעלב אם הייתי מכיר את משפחת נתניהו במקומך. לא נקראת אף פעם לבשל בארוחות של ראש הממשלה. שגב משה, למשל, כן.
"מעולם לא בישלתי בארוחות של ראש הממשלה. הייתה תקופה שהיו מזמינים מאיתנו חמגשיות ממחניודה לבית ראש הממשלה. זה יישמע לך אולי מוזר, אבל התייחסנו לזה כמו אל כל מישהו שמזמין טייק-אוויי, כלומר לא היה שום קשר מיוחד עם המזמין".
שרה לא יצרה קשר באופן אישי, לדייק דברים? לא מתאים לה.
"שמע, אין לי שום קשר אישי עם משפחת נתניהו ולא עם ראש הממשלה ולא עם השרה מירי רגב. אני לא אומר את זה כהתנצלות או כדבר חיובי, רק אומר שהבחירה בי לטקס המשואות היא נקייה, איך שאנחנו לא מסתכלים עליה. אני לא עלה תאנה, לא כיסוי לממשלה, אני לא יושב בשום פוזיציה. זו בחירה שנעשתה נטו כהכרה על הפעילות שלנו".
אבל בסוף, חלק גדול מהקהל רואה בטקס המשואות מופע פוליטי שנשלט על ידי השרה מירי רגב. בעיניו מדליקי המשואות הם אלה שהממשלה חפצה ביקרם.
"לא מסכים עם הטענה, אבל מסכים שיש מי שרואים את זה ככה".
ואתה חולק במה עם אנשים כמו הרב אברהם זרביב, שקרא לשטח את עזה ולהבדיל עם גל הירש שיש נגדו טענות של שורדי שבי בעצמם, המשפחות שלהם ומשפחות שכולות. אולי זו לא חברה הכי טובה להיות בה.
"אני בטח לא הענקתי לאף אחד את הזכות הזו, אני לא חלק מהוועדה, וזה לא תפקידי לבקר את ההחלטות שלהם בהרכב המשואות. אם יש לי מחאה, או משהו לומר, בין אם זה על הממשלה, או כל צד פוליטי, יש הרבה דרכים לומר את זה בדמוקרטיה. מותר לך להפגין, מותר לך להגיד את דעתך בתקשורת, זה לגיטימי. להגיד שאני לא רוצה להדליק משואה בטקס כזה? אני לא שם. זה טקס שנותן לי, לפני הכל, את האפשרות להעניק רספקט לכל הענף שלי, לכל הקולגות שלי, בשביל השותפים שלי, העובדים שלי, בשביל כל האנשים האלה. חשבתי שזו במה טובה לדבר על דברים שאני עושה, לדבר על חשיבות המילואים למשל. לומר 'לא' להזדמנות להדליק בשם כל אלה את המשואה? זו לא תהיה מחאה פוליטית, זו תהיה טיפשות".
הופתעת לקבל את השיחה מהשרה רגב?
"מאוד. התיישבתי לרגע ואמרתי, אני חייב לבדוק את הסטטיסטיקה. יש סביב 15 מיליון איש שחיו במדינה עד היום, מתוכם סביב 1,000 הדליקו משואה, כלומר חלק זעום מאוד מהאוכלוסייה במדינת ישראל קיבל את ההזדמנות לומר בשם מי הם מדליקים את המשואה. הסתכלתי מי האנשים שהיו לפניי, ואני בולע את הרוק ואומר לעצמי: לא מאמין שאני חלק מהרשימה הזאת, שכוללת מדענים, רופאים, סופרים, משוררים ואנשי רוח וספורט. מדהים להיות חלק מחבורה כזו. הטלפון הראשון שלי היה לבת הזוג שלי לי, היא מאד התרגשה ופירגנה לי".
השתתפות בטקס כן מזהה אותך פוליטית. אסף גרניט, עבור לא מעט אנשים, הוא עכשיו גם הפנים של הממשלה הנוכחית.
"אבל זה טקס ממלכתי, של המדינה, לא של הפוליטיקאים. העובדה שמשתמשים בו או מנסים להשתמש בו לצרכים אחרים היא טעות חמורה ואני לא מוכן לקחת חלק בזה. אני בטח לא מרגיש שחטפו אותי, אני לא מרגיש עלה תאנה בשום צורה".
אתה קורא לבד את כל הטענות. אולי היה כדאי להגיד, שמעי כבוד השרה, זה כבוד גדול, אבל תקופה מאוד לוהטת. אני מוותר על זה. היית יוצא אביר בעיני חלק מהקהל וחוסך נבירה בעבר.
"למה זה אבירי? אבירות היא לפני הכל להגיד תודה לכל מי שחשוב לי בטקס המשואות. שיביאו וינברו בכל מה שצריך, אין לי מה להסתיר, לא במובן הפוליטי ולא במובן האישי. אני בן אדם באמת בסדר, ואם היה לי מה להחביא, כנראה שהייתי מתחבא. אבל אין. אני לא גוף פוליטי שזכה בכבוד, אני בסך הכל שף ישראלי שמקבל את הכבוד".
הטענות הפתיעו אותך?
"כן, אבל אחר כך אמרתי שזה לא יהיה קונצנזוס לעולם. אני שף של חברת אל על, לא הבנתי את הקשר, זרקו גם את זה. בראיון קודם אמרתי לך שתמיד יש לי בראש משפט של חבר שלי יוסי אלבז, הבעלים של דומינו'ס פיצה. כשרק התחלתי להתפרסם הוא אמר לי, 'תזכור שככל שהבלון מעל הראש שלך גדול יותר, ככה יותר אנשים רוצים לפוצץ אותך'. אז היום עוד יותר אנשים רוצים לפוצץ. אלה החיים, זה בסדר. אני זוכר את זה כל הזמן".
אולי הבלון הגיע לשיא?
"מקווה שלא, אנחנו כל הזמן עובדים על דברים חדשים. השותפים שלי ואני עובדים קשה נורא, מהבוקר עד הלילה, קורעים את התחת, לא סתם אנחנו מצליחים".
יש גם תגובה חוזרת: למה בכלל שף ראוי להדלקת משואה.
"מה ההבדל בין ספורטאי ישראלי מצטיין לשף מצטיין? גם הספורטאי עושה את זה בשביל ההצלחה שלו, הקבוצה שלו, המספרים שלו, אבל הוא גם מייצג את המדינה. בעיניי זה בדיוק אותו דבר. לקבל כוכב מישלן שש פעמים רצוף על אוכל ישראלי זה לא מובן מאליו. זו בסוף מסעדה ירושלמית וככה גם מוצג התפריט שלה. המשפט הראשון שהמלצר אומר לך כשאתה מתיישב שם זה שלמקום קוראים 'שבור' בגלל העובדה שהקיר פה הזכיר לשף שלנו את הבית שהוא גדל בו בעין כרם, והוא רצה לשבור אותו ולהראות איך זה נראה במקור. אז אני חושב שגם למישלן יש חלק גדול בבחירה שלי".
"אנחנו מחכים לכספים עוד מהמערכה הקודמת באיראן, קיבלנו רק חלק. זה מאבק חשוב שאני ארצה להוביל כאן, כדי שתהיה יותר הכרה של הממשלה במסעדות ובצרכים שלהן. נהיה מזוכיסטי להיות פה בעל עסק, בטח בענף המסעדות"
בימין ובקרב תומכי ממשלת נתניהו לא נשמעו טענות נגד ההזמנה של גרניט להדליק משואה, אולי כי הרעש משמאל האפיל על מה שאמר בעבר על אותה ממשלה. "כל מי שהיה בתפקיד ב-7 באוקטובר צריך ללכת מיוזמתו", אמר אז, "אני לא מבין איך האנשים שעומדים בראש המערכת לא ניצבים בפני העם שבחר אותם ואומרים: עשיתי טעות נוראית שעלתה באסון שלא היה כדוגמתו, ולכן אני הולך".
זוכר את זה?
"ברור. שמע, אחרי 7 באוקטובר כבר הייתי במילואים, ראיתי דברים מאוד קשים, נחשפתי לזוועות, אלה דברים שהולכים איתי עד היום. ראיתי אנשים אמיצים נכנסים לתוך התופת בלי לחשוב פעמיים. במהלך המילואים היינו צריכים לצלם את 'משחקי השף', לפעמים הייתי בא עם מדים ונשק לסט. היה יום שבו הגעתי נסער ממה שראיתי, שאלו שם מה דעתי, אמרתי שאני חושב שכל מי שהיה בעל תפקיד ב-7 לאוקטובר צריך לשאת באחריות. אני עדיין חושב שזה נכון".
זה כולל את השרה שהזמינה אותך לטקס.
"שאלו אותי אז: על מי אתה מדבר ספציפית. מי צריך ללכת? ראש הממשלה? הרמטכ"ל? ואני אומר: כולם. אני לא מחובר לאף אחד בפוליטיקה ולא מייצג אף אחד בפוליטיקה. הדעה שלי שכולם למעלה צריכים ללכת לא קשורה לפוליטיקה לדעתי. היא קשורה לאחריות. אני עומד מאחורי המלים האלה".
זו דעה שאתה עלול לשלם בגללה מחיר מחלק אחר מהקהל.
"אומר לך את זה בכל הכבוד, טקס המשואות לא קשור לדעות שלי. אני דבק בעמדה שלי. כל האנשים האלה צריכים לקחת אחריות לכישלון ב-7 באוקטובר. איך הם יבחרו לעשות את זה, אם בהתפטרות או שייאלצו? זה כבר עניין אחר. אני אפילו לא מבין מה אמיץ או בעייתי במשפט הזה. איך קבלת אחריות מתערבבת עם עמדות פוליטיות בכלל?"
חנה לסלאו החליטה לפרוש בכל זאת בעקבות חתימתה על עצומת האמנים נגד זוועות המלחמה.
"אם הייתה עצומה של אנשי תרבות בדרישה להפסיק את המלחמה תמורת כל החטופים, הייתי חותם עליה ראשון. אבל אל תספרו לי על הרעבה מכוונת ואל תספרו לי על טייסים שמפעילים פצצות בכוונה על בתים עם תינוקות. אני הייתי שם. חנה לסלאו חתמה על העצומה הזו, זכותה, אני כמובן לא מסכים איתה. יש ספק בכלל שהיא אמנית שראויה להדליק משואה?"
אין, אבל אין ספק גם אחרי שאמרה את דעתה ובכל זאת פוליטיקאים דרשו מהשרה רגב להדיח אותה מהטקס. בשמאל אגב ביקשו ממנה לפרוש כדי לא לייצג את הממשלה.
"זו לא דמוקרטיה וגם מהצד השני זו לא בדיוק דמוקרטיה. בסוף מה עושים פה בשורה התחתונה? דורשים ממנה לפסול עצמה מהטקס בעקבות דברים שהיא אמרה או עשתה. כלומר גם בצד השני, כביכול של חנה, אין יותר מדי מקום לסובלנות. בוא נניח שעכשיו יש 15 שנות ממשלת שמאל קיצונית שמחזירה שטחים, כל מה שהוא הסיוט של אנשי ימין. יש טקס הדלקת משואות, יושב ראש הוועדה אומר: אני רוצה להעניק פרס לרופא ילדים. מחליטים על מנתח ימני קיצוני שמוכשר בטירוף ומציל כל יום תינוקות, ובזמנו הפנוי מדבר נגד הממשלה. האם הוא צריך ללכת להדליק משואה כביכול בשם ממשלה שמחזיקה בדעות הפוכות ממנו?"
אני חושב שכן. בסוף קיבל כבוד מהנהגת המדינה למרות דעותיו. יש פה ניצחון גדול.
"יפה. המשפט הוא לתפארת מדינת ישראל. לא שום דבר אחר. הזמינו אותו בזכות ההישגים שלו. אני חושב שאנשים קצת מתבלבלים. מי שעושה טרור נגד מדינת ישראל, נניח, לא יכול להדליק משואה כמובן. אבל יש מרחק עצום מבנאדם שמבקר את השלטון. זו זכותו בדמוקרטיה. מגיע יחס שוויוני מהממשלה לאזרחים שמבקרים אותה ולאזרחים שתומכים בה. טקס המשואות הוא דוגמה טובה לביטוי יחס כזה".
אולי אתה צריך להזמין למסעדה את חנה לסלאו, שלקחה ממך את האש.
"האמת? לא כזה הציפו אותי בתגובות נגדיות. מהתגובות ברשתות קיבלתי תחושה שהרוב מפרגנים".
מה עם הסביבה הקרובה שלך?
"הטלפון הראשון שלי היה לבת הזוג שלי, שמאוד התרגשה ופירגנה לי".
מה אמר ליאו על הפרס?
"הדבר הכי חשוב לו זה להיות ליאו גרניט ולא הבן של אסף גרניט. מאוד חשוב לעמוד להיות בפני עצמו. חגגנו לא מזמן בר-מצווה. אז איך שהוא שמע על טקס המשואות, הדבר הראשון שהוא חשב עליו זה 'שיט, עכשיו ידברו איתי על זה בבית ספר'. אני מבין אותו, הוא לא רוצה את תשומת הלב הזו. אחרי שסיימתי באותו יום משמרת בשבור והוא רץ אליי ברחוב, חיבק אותי חזק, התחיל לבכות בטירוף ואמר, 'אבא, אני לא יכול להביע כל כך הרבה רגשות, אני חייב להוציא אותם. מצטער שלא אמרתי לך מזל טוב כי בהתחלה הייתי מוצף, אבל אני כל כך גאה בך, שלא תחשוב אחרת'".
הוא מגלה נטייה למטבח?
"לא במיוחד. ושיישאר ככה".
גרניט היה השף הראשון שמייצג את תעשיית הקולינריה בטקס המשואות ובכך עקף את דור המייסדים שכולל את ישראל אהרוני וחיים כהן, למשל. "ברור שמגיע להם, חד-משמעית", הוא אומר. "המשואה לא משקפת רק מצוינות אלא גם תרומה חברתית ומה שהאנשים האלה עשו עבור התרבות בישראל זה לא פחות ממשורר, זמר או קולנוען חשובים. כשהודיעו לי על הדלקת המשואה, האנשים הראשונים שחשבתי עליהם הם אלה שאני גדלתי עליהם והקימו את הקולינריה פה, הם הדור שהתחיל מאוכל צנוע, זיהה את הצורך ואמר: אפשר להכניס לאוכל גם תרבות, התחילו להביא לפה אוכל סיני, כמו אהרוני, ואוכל צרפתי. חיים כהן במסעדת קרן בא ואמר: אני מביא בישול עילי עם האוכל של אמא שלי. עם שניהם עלה לי בראש ארז קומרובסקי שהביא לפה תרבות לחם מטורפת וגם בישול מהקרקע. הם בנו פה שפה. בלי השפה הזו, אין אותי".
והנה, העדיפו אותך על פני דור המייסדים.
"תשאל בוועדה, הם שלחו נימוקים. אני מניח שמה שעמד לזכותי בתקופה כזאת קשה, כשישראל הפכה להיות מוקצה מכל כיוון עם ביקורת עולמית כל כך חריפה, זו הפעילות שלנו בחו"ל. אנחנו מייצגים את העשייה הישראלית, לא רק את המצוינות ואת הדחיפה להיות הכי טובים, אלא גם משמיעים את הקול שלנו בערים מאוד בעייתיות כמו פריז, לונדון וברלין. מי שהיה במסעדות שלי בחו"ל מכיר את החוויה, אתה נכנס, אוטומטית שומע את נועה קירל, עומר אדם או שלום חנוך, וכשמתארים לך את האוכל, אתה שומע שמות תבלינים בעברית ואת העיר ירושלים. ובצוות מדברים לפעמים עברית. אנחנו הכל חוץ ממסתתרים".
קולגות התקשרו לברך?
"עניתי לחיים כהן 'איך אתה תמיד הראשון לברך?' הוא ענה לי, 'אני גאה שאתה תהיה שם, כל הכבוד אחי. תמיד יהיו כאלה שיפרגנו וכאלה שלא, אלה החיים שלנו במדינה קטנה, בעיקר בשנים האחרונות. מה שחשוב, שדרכך הענף הזה מקבל סוג של הכרה, שיהיה לך רק טוב'. גם מושיק רוט ויוסי שטרית כמובן, הם חברים טובים".
תגובה משף שהפתיעה אותך?
"אחד השפים שדי לא אוהב את הממשלה כתב לי, 'עם כל מה שעובר מעלינו ומתחתינו אל מול הממשלה הזאת, אולי במיוחד בעקבות הכל, זה כבוד גדול מאוד ומרגש. מדינת ישראל וארץ ישראל גדולות יותר מתקופה כזו או אחרת, ולהדליק משואה זה קודם כל מול המדינה ומול הארץ, לא מול האנשים הזמניים שמאיישים את התפקידים שבה'".
"טקס המשואות לא קשור לדעות שלי. אני דבק בעמדה שלי. כל האנשים האלה צריכים לקחת אחריות לכישלון ב-7 באוקטובר. אם בהתפטרות או שייאלצו? זה כבר עניין אחר. אני אפילו לא מבין מה אמיץ או בעייתי במשפט הזה. איך קבלת אחריות מתערבבת עם עמדות פוליטיות?"
בגזרה העסקית, קבוצת הקולינריה של גרניט ושותפיו דן יושע, אורי נבון ותומר לנצמן ממשיכה להרחיב את עסקיה במסעדת דגים חדשה על הסן בפריז, שתיפתח בקרוב. בימים אלה גרניט עובד על פרויקט קולינרי בלונדון ששואף לשני כוכבי מישלן, הוציא לדרך מותג יין חדש יחד עם אלי וורטמן מיקב בת שלמה ונכנס לשותפות באחרונה בקרן הון סיכון IL Ventures. רשימת העסקים שלו בישראל עומדת על 22 מסעדות, בהן כאלה המשרתות חברות ענק כמו ראפיד, וויקס ואנבידיה. הקבוצה מחזיקה כיום בחו״ל ב-11 מסעדות. וגם מלון שנפתח בירושלים בתחילת 2025 וכולל מסעדה כשרה. בפריים-טיים של רשת הוא תפס מזמן מקום של קבע עם 'משחקי השף' ובשנים האחרונות גרניט מכהן גם כשף הראשי של חברת אל על. בנוסף הוא מוביל את הקמפיינים של ITAY BRANDS לצד רותם סלע, מרצה ברחבי הארץ לחברות גדולות על הדרך שעבר, ואפילו פתח פרופיל אינסטגרם אחרי שנים של התעקשות להיות מחוץ למשחקי הסטוריז.
אולי אתה נראה יותר מדי בגזרות שונות. זה מעצבן אנשים.
"קמפייינים תמיד היו, פשוט באחרונה יצא שעשיתי גם אופנה, אז אנשים מסתכלים על זה אחרת. אני כל הזמן בודק את עצמי, גם לגבי מה ששאלת, בכל החלטה אני גם לוקח בחשבון איך זה ייתפס ולא תמיד עושה רק מה שבא לי, החלטות מדודות ושקולות. אופנה הייתה תחום שנורא עניין אותי באופן אישי הרבה מאוד שנים, וכשהייתה לי הזדמנות להיות פרזנטור של מותג אופנה, אמרתי כן, ברור שאני הולך על זה. אני גם רוצה שהקהל יתפוס אותי לא רק כשף, לכן אני גם מרצה הרבה ברחבי הארץ".
מקשיב לביקורות שטוענות שאתה צריך להנמיך להבות?
"בהחלט. אני לא מהמתעלמים, אני קורא מה שכותבים עליי, גם ברשתות, גם מחוץ, ואם תשאל בצוות שלי יגידו לך שאני תמיד מתייעץ ושואל ומקשיב ולפעמים משנה את דעתי בהתאם למה שהם חושבים, גם אם זה פוסט ברשתות. אני בטח לא חושב שאני תמיד צודק".
הקצו לך במהדורת החדשות של כאן כתבה על שירות המילואים שלך, בטענה שזה היה סיבוב יח"צ כדי להרשים.
"עשיתי מילואים מ-8 באוקטובר כמעט לאורך כל המלחמה, כולל גם בתקופה האחרונה. במילואים עשיתי כמה וכמה תפקידים. בישלתי לחיילים במילואים, הייתי חובש קרבי, לפעמים הצטרפתי לכוחות כלוחם. לצד מאות ימי מילואים, תרמתי מכספי האישי ותרמנו כחברה, השותפים שלי ואני, מאות אלפי שקלים לצרכים של צה"ל. חלק גדול מהמטבחים במסעדות הועמדו לצורך בישול לחיילים, מפונים, משפחות חטופים. זו התגובה שלי לדבר הזה".
אתה נשמע כועס.
"כי אתה גורר אותי לענות על שטות. האינסטינקט הראשון אחרי הטענות המצחיקות האלה היה לומר: התנדבתי למילואים, אחרי ששיחררו אותי לפני שנים, וזה מה שאני מקבל בתמורה? אבל אחרי מחשבה ראשונה, אני יודע שאמשיך לעשות מילואים, לא משנה מה, ואני גאה בזה. הכתבה הייתה סגירת חשבונות עם מישהו בצבא, על הגב שלי. אני לא חושב שחיפשו לפגוע בי, אלא באותו בחור, אבל איך ישיגו כתבה במהדורה בלי שם שיעניין? בסדר. מי שהתנהלו מולי בצה"ל יודעים שברוב המקרים סירבתי להצטלם בפעילות, סירבתי גם לכתבות עם צוותי תקשורת שביקשו ליווי של כמה ימים עם מגלן. כשבחיל הרפואה ביקשו ממני לצלם סרטון איך להניח חוסם עורקים הסכמתי בשמחה. כשבצה"ל רצו לצלם אותי כסלב, לא הסכמתי. בכאן ביקשו לראיין אותי על טקס המשואות, אז נראה לי שברור איך הסיבוב הזה נגמר".
עם דורין אטיאס הסיבוב לא ממש נגמר.
"היא פירסמה ביקורת אופנה שמתייחסת לאיך שאני מתלבש ולאיך שאני מתנהג. אוהבת-לא אוהבת, זה בסדר, גם השפה שלה זה עניין פרטי, היא רוצה לבקר אותי ברשתות, בפודקאסט שלה, הכל קול. לא הגבתי על זה, כי גם אם יש לי מה לומר, זו דעתה. אחרי כמה ימים היא אמרה בפודקאסט שלה שהיא כביכול מקבלת תגובות מאנשים שאני שלחתי לאיים עליה ושאני - כביכול - דאגתי שיפוטרו אנשים שעשו לה לייק. תגיד, יש לי זמן להתעסק בזה בכלל? לא קרה כמובן. פה זו כבר לא דעה אלא המצאה של נתונים וניסיון להבנות מציאות שלא קיימת. על זה שלחתי לה מכתב מעורך דין, התראה לפני תביעת דיבה. מאחר שהדברים שאמרה מעולם לא קרו, זו תהיה הוכחה די קלה".
מדורין אטיאס נמסר בתגובה: "מכתב התראה אכן התקבל וגם נענה ומעבר לכך אין לי מה להוסיף. מאחלת לאסף כל טוב".
אתה גם שף-פרזנטור של אל על, חברה שעוררה ביקורת רבה במהלך המלחמה על הזנקת המחירים בימים הקשים ועל חוסר המוכנות לטוס בשבת, למרות שלפעמים זה פיקוח נפש.
"אני לא יו"ר החברה, אני לא בדירקטוריון, אני לא סמנכ"ל התקשורת ואגב אני גם לא הפרזנטור, אלא חנן בן ארי".
אבל אתה נתפס כפנים שלה. לא יעזור.
"אני השף של החברה. לקחתי את המשימה הזו כאתגר לעשות שינוי. אני עדיין בזה ויש מהלכים גדולים וחשובים לשיפור. לפני הכל אני נוסע באל על ואם יש לי הצעות לשיפור, אני עושה את זה בתוך החברה בלבד".
אולי עם התדמית שלה אחרי המלחמה, אל על צריכה מדליק משואה יותר משהוא צריך אותה?
"אני לא מסתכל על זה ככה, אלא כניסיון לפצח את החוויה הקולינרית במהלך טיסה. זה כדאי לי, כי אני אוהב את התהליך הזה ורואה איך דברים משתנים. אני חתום לשנה נוספת בחוזה ואז משני הצדדים נחשוב מחדש".
'משחקי השף' מנצחת את ערוץ 14 לפעמים אבל עדיין מפסידה לקשת. שם אתה אנדרדוג עדיין.
"הצוות של אסף רפפורט, שרכש את רשת, הולך לעשות מהפכה ולקחת את הערוץ למקומות מאוד מקצועיים והרבה יותר תחרותיים, בסופו של דבר גם ברמה הבינלאומית. אם אתם רוצים שאנשים מוכשרים יבואו, אתם צריכים לתת להם אופק. טאלנט גדול יעבור לרשת רק אם הוא יהיה בטוח שזה מקום שהולך לעתיד טוב - לא רק בשביל הכסף. רשת צריכה לידר ולדעתי אסף רפפורט הוא בדיוק כזה. אני בטוח שאנחנו בדרך למקום מאוד מעניין".
אחרי שלוש שנים של מלחמה, כמה המסעדות שלך בארץ הפסידו?
"מיליונים. נאלצנו לעבור להתייעלות, בלי לפטר, כי העובדים חשובים לנו מאוד. מצמצמים איפה שאפשר. פירסמו עכשיו מתווה לפיצוי, אנחנו מחכים לכספים עוד מהמערכה הקודמת באיראן, קיבלנו רק חלק. זה מאבק חשוב שאני ארצה להוביל כאן, כדי שתהיה יותר הכרה של הממשלה במסעדות ובצרכים שלהן. נהיה מזוכיסטי להיות פה בעל עסק, בטח בענף המסעדות, כשמתח הרווחים נמוך. אנחנו כבר בשש שנים של חוסר נורמליות, סוגרים, פותחים מחדש, שוב סוגרים. המאבק שלנו צריך כבר להתחיל".
כשקיבלת את הכוכב השישי ל'שבור' הייתה גם תחושת אכזבה של למה לא זכינו בכוכב נוסף?
"זה יותר גאווה, כי אחרי שאתה מבין את התהליך של המישלן, אתה יודע שצריך להוכיח יציבות, בטח ובטח בפריז כשאתה לא צרפתי, כי זו העיר עם הרף הכי גבוה לכוכב מישלן. 'שבור' היא מסעדה קטנה, אין לה פסיליטיז של ארמון כדי להרשים. כוכב שני מצריך המון עבודה, אבל איך שיצאתי מהטקס, הרמתי טלפון לשותף שלי דן יושע ואמרתי לו, זהו, מספיק, היה מהמם, אבל בוא נתחיל לעבוד על הכוכב השני. התכנסנו כולם, התחלנו לעבוד על תפריט יין יותר גדול, כלים חדשים, תפריט יותר מורכב, יותר טכניקות, מדים חדשים לצוות. התהליך ייקח לנו חודשיים, אני אראה את הרמה ואם ארגיש שאנחנו שם, אכתוב למישלן: תדעו שהשקענו המון לטובת שיפור המסעדה ולכניסה לשלב הבא. אשמח שתבואו לבדוק".
מישלן היו אמורים להיכנס לישראל באוקטובר 2023. יש חדש?
"כשיהיה שקט ארוך, הם יחזרו".
דווקא בגזרה הזוגית, שידעה בימי גרניט ימים מבעבעים, הכותרות לא בסביבה של השף כבר יותר משנה, מאז שהוא מנהל מערכת יחסים עם לי בן חמו, ראש אגף תקשורת שיווקית של אל על. "הכל על מי מנוחות, אין מה לחדש שם", הוא אומר.
מסרת מזל טוב לאקסית שלמור שטרוזמן על לידת הבן הבכור?
"ברור. היא בתקופה הכי טובה בחיים שלה. האמת? להביא ילד בתקופה כזו, יש בזה גם מסר. אומץ".
