ההפסד היחיד של הניו-יורק ניקס בריצה מדהימה בת חודשיים לאליפות ה-NBA, היה במשחק השלישי בסדרת הגמר נגד סן-אנטוניו ספרס במדיסון סקוור גארדן. למחרת הקיפו אוהדים של הניקס את הגארדן, מחזיקים בידיהם מרווה מעלה עשן לבן כדי לגרש את הרוח הרעה שגרמה לניקס שלהם להפסיד. במקרה - ואם תשאלו את אוהדי הניקס אז ממש לא במקרה - זה גם היה המשחק שאליו הגיע דונלד טראמפ, שהתקבל בשריקות בוז באמצע ההמנון. טראמפ עזב כמה דקות לפני סיום המשחק, לא לפני שעשה את מה שכל ניו-יורקר חייב להזדהות איתו, תהא דעתו עליו אשר תהא: אכל משולש פיצה - מקופל כמובן - ורוקן פחית דיאט קולה.
כשחזר לבית הלבן באותו לילה, העביר טראמפ כמה שעות בפרסום פוסטים שגם אחרי עשר שנים קשה להאמין שנשיא ארה״ב כותב אותם, ישן שעות ספורות ולמחרת הלך למשרד שלו, החדר הסגלגל. שם, הפריט החשוב ביותר על “שולחן הרזולוט” (The Resolute Desk) ההיסטורי, הוא כפתור אדום מטיל אימה. כשטראמפ לוחץ עליו, נשמע צלצול בחדר הסמוך וחייל נכנס מיד לחדר הסגלגל, נושא על מגש כסף פחית דיאט קולה קרה וכוס מלאה בקרח.
גלריה
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ושר הבריאות האמריקני רוברט קנדי ג'וניור
(צילום: Kevin Lamarque/Reuters)
כאשר ג'ו ביידן נכנס לתפקידו כנשיא בינואר 2021, אחד השינויים הפיזיים הראשונים והמתוקשרים ביותר שביצע בחדר הסגלגל היה הסרת כפתור הדיאט קולה מהשולחן. הצעד הזה היה גם סמל למה שאמריקה הליברלית הניחה שהיה תאונה קטנה, מכה קלה בטמבון, שתישכח במהירות. לא רק שהיא טעתה טעות טרגית, כשטראמפ חזר לחדר הסגלגל בינואר 2025, הדבר הראשון שעשה היה להתקין מחדש את הכפתור האדום. ביום עבודה ממוצע, טראמפ לוחץ על הכפתור 12 פעמים.
את כל זה רואה מקרוב שר הבריאות רוברט קנדי ג׳וניור, שמנהל מלחמה נגד משקאות ממותקים וממתיקים מלאכותיים, אבל הוא לא מעז אפילו להציע לטראמפ לצמצם קצת בכמויות הדיאט קולה. "אני לא יודע איך הוא חי", אמר קנדי בפודקאסט של קייטי מילר, אשתו של סגן ראש הסגל של הבית הלבן סטיבן מילר, ״הוא אוכל ממש גרוע, מקדונלד'ס, ממתקים ושותה דיאט קולה כל הזמן. כשהוא בבית הלבן או במאר-א-לאגו, הוא אוכל בריא יותר, אבל בנסיעות הוא אוכל רק ג׳אנק פוד כי זה האוכל היחיד שהוא סומך עליו. כשנוסעים איתו מרגישים שהוא ממלא את עצמו ברעל כל היום, ואתה לא יודע איך הוא מצליח בכלל לחיות, קל וחומר להיות האדם הכי אנרגטי שפגשתי אי פעם“.
חיבתו של טראמפ למזון לא בריא תועדה היטב לאורך השנים. בספר שכתבו שניים מעוזריו לשעבר, קורי לבנדובסקי ודיוויד בוסי, תחת השם Let Trump Be Trump, הם סיפרו כי במטוסו הפרטי של טראמפ היו ארבע קבוצות מזון עיקריות: מקדונלד'ס, KFC, פיצה ודיאט קולה. למרות כל זאת, קנדי ג׳וניור בוודאי היה שמח אם הבוס שלו היה עושה צעד או שניים לכיוונו, אבל הוא יודע שזה כבר לעולם לא יקרה.
דונלד טראמפ מוכר במקדונלדס
(צילום: Doug Mills/Pool via REUTERS)
במהלך קמפיין הנשיאות ב-2024, הבטיח טראמפ למנות לשר הבריאות את בנו של רוברט קנדי - מהנסיכים המיתולוגיים של הליברליזם האמריקאי - שהפך לכבשה השחורה של המשפחה מקמלוט. ״אתן לו להשתולל עם הבריאות״, אמר טראמפ על מי שאין לו כל רקע רפואי או ניהולי, ואת הפרסום הגדול שלו השיג בהתנגדות לחיסונים והפצת תיאוריות שאין מאחוריהן שום בסיס מדעי.
בתחומים רבים יש פער גדול מאוד בין מה שטראמפ אומר בפומבי לדרך שבה הוא מתנהל בחייו הפרטיים. למשל, הוא לא באמת מתנגד לחיסונים - הוא היה בערך האדם הראשון בארה״ב שחוסן נגד הקורונה - והוא משתמש ברפואה קונבנציונלית לחלוטין, כולל בליעת כמויות אדירות של מדללי דם. אבל גל הפופוליזם האנטי-ממסדי שדחף אותו שוב ושוב לבית הלבן, נשען לא מעט על התפשטות האנטי למדע. אז טראמפ אכן מינה את קנדי ג׳וניור והוא אכן מאפשר לו להשתולל עם הבריאות, הוא רק לא רוצה שום קשר אישי לזה. שאנשים אחרים לא יחסנו את הילדים נגד חצבת ושנשים בהיריון שהוא לא מכיר יפסיקו לקחת טיילנול.
במהלך הפגנה בוושינגטון נגד חובת חיסונים, אמר קנדי ג'וניור כי המצב בארה"ב גרוע יותר מבתקופת השואה: "אפילו בגרמניה של היטלר יכולת לחצות את האלפים לשווייץ, יכולת להתחבא בעליית גג כמו אנה פרנק"
× × ×
רוברט קנדי ג׳וניור היה בן 14 כשאביו, בובי קנדי, נרצח במהלך עצרת קמפיין בלוס-אנג׳לס במרוץ לנשיאות של 1968. זו טראומה איומה ונוראה, ואחרי הרצח פיתח הנער התמכרות קשה להרואין וקוקאין. ב-1983 נעצר על החזקת סמים והחליט להיגמל, אבל זה השפיע על הצורה שבה הוא מתייחס לבריאות שלו. ״אני לא פוחד מחיידקים״, אמר מוקדם יותר השנה, ״פעם הייתי מסניף קוקאין מעל מושב האסלה״.
הוא תמיד נחשב לאחד הפחות-מוצלחים בשבט המלכותי של אמריקה הליברלית, אבל בסך הכל החזיק בדעות מיינסטרים צפויות ועבד כעורך דין סביבתי שנלחם בזיהום מקורות מים ובחברות כימיקלים. הכל השתנה אחרי שנפגש עם מתנגדי חיסונים, והשתכנע כי יש קשר בין אוטיזם לחיסונים. ב-2005 פירסם באתר הפרוגרסיבי Salon מאמר שבו האשים את הממשל האמריקאי - אז תחת ג׳ורג׳ בוש הבן - בהסתרת הקשר בין כספית בחיסונים לעלייה בשיעורי האוטיזם בקרב ילדים. כיוון שאין שום הוכחה מדעית לקשר הזה, המאמר אכן הכיל שגיאות עובדתיות רבות ומחקרים מעוותים. ב-2011 הסיר Salon את המאמר לחלוטין מהאתר, אבל קנדי ג׳וניור כבר היה עמוק בתוך עולם שאז עדיין היה שייך לשוליים.
ב-2015 הפך לראש ארגון בשם Children’s Health Defense, שהיה המפיץ הגדול והממומן ביותר בארה"ב של מידע כוזב ותיאוריות קונספירציה בריאותיות. הוא טען שקרינת Wi-Fi ביתית חודרת את מחסום הדם-מוח (Blood-Brain Barrier) וגורמת לסרטן ול”נזילות במוח”. הוא העלה השערה כי חומר הדברה במים גורם לשינויים הורמונליים שהופכים צפרדעים מזכרים לנקבות, וטען כי ייתכן שחומר זה אחראי לעלייה ב״בלבול מיני בקרב ילדים אמריקאים״. בספרו מ-2021 כתב כי נגיף ה-HIV אינו הגורם הישיר לאיידס, אלא שימוש בסמים ואורח חיים.
הקורונה כמובן הקפיצה את קנדי לקדמת הבמה האמריקאית: הוא טען כי חיסוני ה-mRNA גורמים לשינוי גנטי בבני אדם (לא נכון), למקרי מוות המוניים בלתי מוסברים (לא נכון), וכי הם “הנדסה חברתית” שיזמו מיליארדרים כמו ביל גייטס (נו טוב). הוא קידם שימוש בתרופות כמו איברמקטין (לטיפול בתולעים וכינים) והידרוקסיכלורוקווין (מלריה ומחלות אוטואימוניות כמו לופוס) כטיפול לקורונה, למרות שכל המחקרים הקליניים הראו שאינן יעילות ואף מסוכנות במינונים גבוהים. ב-2022, במהלך הפגנה בוושינגטון נגד חובת חיסונים, אמר קנדי ג׳וניור כי המצב בארה"ב גרוע יותר מבתקופת השואה: "אפילו בגרמניה של היטלר יכולת לחצות את האלפים לשווייץ, יכולת להתחבא בעליית גג כמו אנה פרנק“.
חיבתו של טראמפ למזון לא בריא תועדה היטב לאורך השנים. במטוסו הפרטי היו בעיקר מקדונלד'ס, KFC, פיצה ודיאט קולה. קנדי ג'וניור היה שמח אם הבוס שלו היה עושה צעד או שניים לכיוונו, אבל הוא יודע שזה כבר לעולם לא יקרה
ההיסטוריה העשירה הזו של קונספירציות, המצאות והכחשת מציאות עובדתית, הכינה את קנדי ג׳וניור לתפקיד כלשהו בממשל טראמפ. העובדה שהוא עזב את המפלגה הדמוקרטית והפך תומך פומבי של טראמפ, סידרה לו את הג׳וב שרצה יותר מכל. קנדי ג׳וניור רכב לתפקיד שהוא לא היה מקבל תחת שום נשיא אחר, כולל נשיאים דמוקרטים שכולם שבויים עדיין בקסם השם “קנדי”, על גבי סלוגן שהרשים את טראמפ מאוד: Make America Healthy Again, או בקיצור MAHA.
בדומה לתנועת MAGA באופן כללי, MAHA היא ברית של קבוצות פופוליסטיות. במקרה הזה היא נשענת על קהילות אינטרנט שנולדו מהצינור שמוביל אמהות בלוגריות להפוך למשפיעניות בריאותיות. יש שם הרבה מאוד אופורטוניסטים שגילו מודל עסקי, אבל גם חוט אמיתי של אנשים שיש להם עמדה ארוכת שנים - ולעיתים מוצדקת לחלוטין - שלפיה מערכת הבריאות האמריקאית, שאכן נשלטת בידי חברות התרופות וחברות המזון, שבורה לגמרי. ״זה מיתוג אופורטוניסטי של תסכולים כלפי מערכת המזון וכישלון מערכת הבריאות״, הסביר דיוויד וואלס-וולס, פרשן לענייני מדע ב”ניו-יורק טיימס”, ״זו תנועה שהוצגה ככוח פוליטי שגדל בעוצמה, אולי אפילו מספיק כדי להזניק את קנדי ג'וניור למעמד היורש של טראמפ״.
עליית עולם ה-MAHA קשורה ישירות לפוסט-טראומה האמריקאית מהקורונה. המגפה הזו לא רק לקחה את חייהם של 1.2 מיליון אנשים, היא גם שרטה עמוקות את ראשם ונפשם של אמריקאים מכל הגילים. מהילדים שלא הלכו לבתי הספר וישבו בהסגר, דרך צעירים משועממים שהעבירו את זמנם במחילות הארנב של האינטרנט, ועד אנשים בגיל המעבר שפתאום איבדו כל אמון בממסד. אם יש משהו שמחזיק את הקבוצה הזו יחד, זו התחושה הבסיסית של: “אנחנו לא יודעים מהי האמת, מה הממשלה מסתירה מאיתנו”. יש סקפטיות כלפי הממשלה שנמצאת בדנ”א האמריקאי ורוב הזמן היא סקפטיות בריאה והכרחית לשמירה על שלטון העם - אבל אחרי הקורונה זו כבר לא הייתה סקפטיות, זו הייתה החלטה לשבור את הכל. והיא פתחה את הדלת למישהו כמו רוברט קנדי ג׳וניור להיות שר הבריאות.
חיסון קורונה
(צילום: Prostock-studio/Shutterstock)
על פי סקר של “הוושינגטון פוסט”, בערך ארבעה מתוך עשרה הורים אמריקאים תומכים בתנועת MAHA. ולמה לא, מי יכול להתנגד לשאיפה להפוך את אמריקה לבריאה שוב. רבות ממטרותיה המוצהרות של תנועת MAHA - כולל הגדלת תוחלת החיים בארה"ב, ניקוי מזון מתוספות מזיקות, שיפור בריאות ילדים והתמודדות עם שימוש ביותר מדי תרופות, משותפות למומחי בריאות הציבור. יש דברים שקנדי תומך בהם וכולם מסכימים איתו: צבעי מאכל זה רע, חומרי הדברה זה רע, מזון טבעי בוודאי עדיף על מעובד. הבעיה היא שלמטרות שכל קצוות הקשת יכולים לעמוד מאחוריהן, קנדי רוצה להגיע בדרכים שאין להן שום בסיס מדעי.
× × ×
מינויו של קנדי ג׳וניור אושר בקונגרס ברוב של 52 מול 48. כל הדמוקרטים הצביעו נגדו, וכמעט כל הרפובליקנים הצביעו בעדו. המתנגד הרפובליקני היחיד היה הסנאטור מיץ' מקונל מקנטקי, חולה פוליו בילדותו שסירב לאשר מתנגד חיסונים לתפקיד שר הבריאות. בתוך הבית הלבן, קנדי ג׳וניור זוכה להערכה רבה. חברי הקבינט של טראמפ מקשיבים לו וכשהוא המליץ להם על דיאטת כרוב כבוש - לא איזו המצאה מקורית; כרוב כבוש, כשאוכלים אותו במתינות, ידוע כמגביר תחושת שובע ומזין חיידקי מעי טובים - הם מיד שלחו את הנהג לסופר לקנות צנצנות. מסגן הנשיא ג׳יי-די ואנס ועד שר התחבורה שון דאפי, כולם בבית הלבן אוכלים עכשיו כרוב כבוש ומתעקשים שבגלל זה ירדו במשקל ולא - חס וחלילה! - כי השתמשו באוזמפיק וקרובות המשפחה הרבות שלה. מקורות בבית הלבן שקצת פחות מתלהבים, סיפרו ל”וול סטריט ג׳ורנל” כי המתחם הפוליטי החשוב בעולם מריח עכשיו כמו כרוב כבוש, וההתנגדות היחידה לריח הזה היא ריח ההמבורגרים שמזמין טראמפ.
מאז נכנס קנדי ג׳וניור לתפקיד, מספר החיסונים המומלצים לילדים על ידי משרד הבריאות ירד מ-17 ל-11, עד שבית המשפט הוציא צו מניעה זמני והורה למשרד להחזיר את כל ההמלצות. בין החיסונים שנפלו קורבן היו חיסונים נגד שפעת עונתית, קורונה, דלקת קרום המוח, הפטיטיס A והפטיטיס B; אלפי עובדי ציבור (רבים מהם מדענים) פוטרו, שיטות מדעיות קובעות סטנדרטים בכל סוכנויות הבריאות הפדרליות הוחלפו בתכתיבים שמדענים לא מאשרים, ובוצעו קיצוצים כספיים לאורך ורוחב המערכת.
שר הבריאות האמריקני רוברט קנדי ג'וניור
(צילום: Jacquelyn Martin/AP)
חוץ מנושא החיסונים והמשך יצירת חיבור לא מוכח בשום צורה בינם לבין אוטיזם, קבע משרד הבריאות כי שימוש בכדורי טיילנול במהלך היריון גורם לאוטיזם, והוסיף אזהרה לתווית על התרופה. גם תרופות נוגדות דיכאון ותרופות למחלות לב נמצאות על הכוונת. קנדי טען שהן נמכרות יתר על המידה כתוצאה מ״שחיתות שהשפיעה על לימודי הרפואה״.
התחום שבו משקיע קנדי ג׳וניור את מרב זמנו הוא מזון. הנחיות התזונה החדשות של משרד הבריאות בראשותו כוללות, שוב, דברים שכולם יכולים להסכים עליהם: יותר ירקות, יותר חלבונים, פחות סוכר. למשל, המלצות על אכילת סלק, תותים ושעועית, כולם מזונות שאושרו על ידי תזונאים מומחים, וכנראה חשוב לא פחות מבחינת קנדי, גם על ידי המתאגרף מייק טייסון. מאידך, ההנחיות גם ממליצות על אכילת בשר אדום בכמויות גדולות, למרות יותר משישה עשורים של מחקר שמצא כי שומן רווי קשור למחלות לב.
קנדי גם הורה למרכז לבקרת מחלות (CDC) להפסיק להמליץ על הוספת פלואוריד למים. יוטה ופלורידה הפכו למדינות הראשונות בארה"ב שחוקקו איסור גורף על הוספתו למי השתייה הציבוריים, ואליהן הצטרפו 15 מדינות בתהליכים שונים של חקיקה. איגוד רופאי השיניים האמריקאי (ADA) ומומחי בריאות הציבור ממשיכים להילחם במהלך של קנדי, ומזהירים כי הסרת הפלואוריד תוביל למשבר בריאותי חמור וליותר מ-25 מיליון מקרי עששת חדשים בקרב ילדים בשנים הקרובות.
כמו בנושאי החיסונים, גם קידום חלקים אחרים מאג'נדת MAHA מייצר המחשה לנכונות תיאוריית הפרסה על הקרבה הגדולה בין ימין קיצוני לשמאל קיצוני. ההתנגדות לפלואוריד במים מחברת בין שמרנים מהימין לקבוצות מהשמאל הפרוגרסיבי והירוק. ויש מדינות בעלות מסורת דמוקרטית וליברלית מובהקת, כמו הוואי, שמתנגדות באופן היסטורי להוספת פלואוריד למים.
מאז נכנס קנדי ג'וניור לתפקיד, מספר החיסונים המומלצים לילדים על ידי משרד הבריאות ירד מ–17 ל–11, עד שבית המשפט הוציא צו מניעה. בין החיסונים שנפלו קורבן היו חיסונים נגד שפעת עונתית, קורונה, דלקת קרום המוח, הפטיטיס A והפטיטיס B
× × ×
כמי שמטיף לשמירה על גוף נקי מרעלים, קנדי ג׳וניור, בן 72 ועם מבנה גוף מרשים, לא תמיד עומד בדרישות של עצמו. ב-2024 הודה כי הוא משתמש ב-TRT (טיפול הורמונלי חלופי בטסטוסטרון), שהוא סוג של סטרואיד אנאבולי טבעי, אך הוא מכחיש שימוש בסטרואידים לא חוקיים או בסטרואידים לניפוח שרירים. לטענתו, הוא נוטל טסטוסטרון כטיפול רפואי חלופי, מאחר שרמות הטסטוסטרון הטבעי שלו צנחו עם הגיל. מדובר בפרקטיקה רפואית מוכרת ומקובלת בארה״ב לגברים מבוגרים, אבל היא בוודאי אינה משהו ששרי בריאות קודמים התמקדו בו כחלק מתהליך קביעת תקנות בריאות הציבור.
ולמרות הכל, מומחים סבורים כי קנדי ג׳וניור החמיץ את ההזדמנות שלו לשנות את מערכת הבריאות הציבורית בארה״ב באופן עמוק באמת ולטווח ארוך. השנתיים הראשונות בכל ממשל הן הזמן לעשות מהפכות גדולות, והשנתיים האלה תכף נגמרות. רבים מהאנשים שקנדי הביא איתו כבר עזבו את משרד הבריאות ואלה שנשארו מחזיקים בדעות מכל הקשת ומתקשים לייצר גישה קוהרנטית.
״חשבנו שאמריקה הפנתה את הגב למדע, לבריאות הציבור ולחיסונים בעקבות המגפה״, אמר דיוויד וואלס-וולס בפודקאסט של “הטיימס”, ״ועבור אנשים מסוימים זה היה נכון, אבל לא נראה שזו הפכה לתנועה המונית שתשנה את הפוליטיקה. הרוב המכריע של האמריקאים עדיין מחסנים את ילדיהם וחלק גדול ממדיניות החיסונים הספציפית של קנדי אינו פופולרי. כשאנחנו מדברים על ירידה בשיעורי החיסון, אלמנט משמעותי הרבה יותר הוא העובדה שבזכות החיסונים אנחנו לא מתמודדים כבר עשרות שנים עם התפשטות קטלנית של מחלות. אנשים שכבר גדלו בעולם עם חיסונים ובלי פוליו, יכולים לחשוב לעצמם: זה בטוח יחסית בשבילי לא לחסן את הילד שלי כי אני לא רואה את המחלה הזו סביבי. זה פקטור יותר חזק שצריך לדאוג ממנו לגבי ירידה באחוזי חיסון מאשר המדיניות של קנדי״.
לפני שנכנס לתפקיד, מתח רוברט קנדי ג׳וניור ביקורת גלויה על מינהל המזון והתרופות (FDA) שהתנגד לשתיית חלב לא מפוסטר. קנדי טען שתהליך הפסטור הורס אנזימים ופרוביוטיקה מועילים. זאת למרות שהקונצנזוס המדעי והרפואי החד-משמעי, כולל כל גופי הבריאות המובילים בעולם, מזהיר כי חלב שלא עבר פסטור משמש קרקע גידול אידיאלית לחיידקים פתוגניים מחוללי מחלות רבים. קנדי הצהיר כי הוא שותה רק חלב גולמי ורואה בו סופר-פוד, לא פחות. הוא טען כי האיסור הפדרלי על מכירת חלב גולמי הוא ״חלק ממלחמה של ה-FDA נגד מזונות טבעיים ולא מעובדים בשירות חברות המזון הגדולות״.
שר הבריאות האמריקני רוברט קנדי ג'וניור
(צילום: Amber Searls/Imagn Images/Reuters)
אחרי שמונה לשר הבריאות, הבטיח קנדי למארק מקאפי, מייסד ומנכ"ל Raw Farm, חברת החלב הגולמי הגדולה בארה״ב, מינוי לתפקיד מיוחד במשרד. שנה מאוחר יותר, מקאפי עדיין מחכה לא רק למינוי, אלא סתם שקנדי יחזיר לו הודעת טקסט. בפועל, קנדי גם לא מקדם באופן פעיל את מימוש הבטחת הסרת הרגולציות הפדרליות על חלב גולמי - אולי כי בשנה האחרונה חלו מאות אנשים במדינות כמו לואיזיאנה, איידהו ופנסילבניה אחרי ששתו חלב לא מפוסטר.
דונלד טראמפ תמיד חשב שתנועת MAHA היא הזיה. הוא השתמש בה וזרק אותה, לפחות עד שיצטרך אותה שוב. בינתיים הוא רואה את הקבינט שלו אוכל כרוב כבוש בזמן שהוא בולס מקדונלד׳ס עם מילקשייק שוקולד, מחלב מפוסטר כמובן.
