זה היה כנראה הרגע המצחיק ביותר - והאכזרי, הגבול דק מאוד היום - של האינטרנט ב־2025. סרטון בן 16 שניות שנהפך לאחד הוויראליים בכל הזמנים, והרס את חיי הכוכבת שלו. ״הכול פשוט הבזיק לי מול העיניים", סיפרה לאחרונה קריסטין קאבוט על הרגע ההוא ב־16 ביולי, שבו ראתה את עצמה על מסך ענק במהלך הופעה של קולדפליי בבוסטון, מתחבקת עם אנדי ביירון, הבוס הנשוי שלה. השניים נכנסו לפאניקה ומיהרו להתכופף. “או שהם מנהלים רומן או שהם פשוט מאוד ביישנים", צחק סולן קולדפליי, כריס מרטין.
התגובה של הזוג היא כמובן שעשתה את הנזק הגדול. במשך שבועות התמלא האינטרנט בחיקויים, ממים, גיפים ובעיקר ממטרים בלתי פוסקים של שנאה, שהופנתה כצפוי הרבה יותר לעבר קאבוט מאשר לביירון. הלינץ׳ האינטרנטי היה כמעט חסר תקדים. "יכולתי להיפגע מברק, יכולתי לזכות בלוטו או שיכול היה לקרות הדבר הזה״, אמרה קאבוט ל"טיימס" הבריטי. ״אני לא איזו סלבריטאית, אני סתם אמא מניו המפשייר. גם אם היה לי רומן, זה לא עניינו של אף אחד. אנשים מחקו כל מה שהשגתי בקריירה שלי בגלל סרטון של 16 שניות, שמעולם לא הצלחתי להביא את עצמי לצפות בו״.
כל כך מחקו, עד שגם תשעה חודשים אחרי, קאבוט בת ה־53 לא מצליחה למצוא עבודה. ״אני מגדלת את הילדים שלי לבד״, אמרה לאחרונה בפודקאסט של אופרה ווינפרי, ״ואני צריכה לחזור לעבודה“. ביירון, לעומת זאת, קיבל שפע של הצעות. "כדי שאוכל לעמוד על הרגליים, אני חייבת לצאת ולהסביר את הצד שלי במה שקרה", אמרה קאבוט, "וזה ההבדל הגדול בין גבר לאישה. אנשים אמרו ש׳שכבתי כל הדרך לפסגה׳. האם מישהו שאל אם הוא שכב כל הדרך לפסגה? לא. רק אני זו שמותקפת בגלל זה. עבדתי כל כך קשה כל חיי, לא יכול להיות שזו תהיה המילה האחרונה לגביי״.
השמחה נהפכה לאימה
קריסטין קאבוט, מנהלת משאבי אנוש במקצועה, אם לבן 16 ובת 14, הצטרפה ב־2024 ל"אסטרונומר", חברת סטארט־אפ טכנולוגי מבוסטון שהקים אנדי ביירון. היא עבדה עם ביירון בשיתוף פעולה הדוק. כחודש לפני ההופעה מהגיהינום גילו השניים זה לזו כי נפרדו מבני זוגם: קאבוט מבעלה אנדרו וביירון מאשתו, מייגן. ״אני לא חושבת שהפרידה שלי הפתיעה אותו, אבל שלו בהחלט הפתיעה אותי", סיפרה קאבוט ל"טיימס". ״היה טוב לדעת שיש מישהו שעובר בדיוק אותו דבר באותו הזמן ושאפשר לדבר איתו על זה“. בהמשך, היא התאהבה מעל הראש.
"אנשים אמרו ש׳שכבתי כל הדרך לפסגה׳. האם מישהו שאל אם הוא שכב כל הדרך לפסגה? לא. רק אני זו שמותקפת"
הפרידה של קאבוט מבעלה עדיין הייתה טרייה כשקיבלה מחברים שני כרטיסים להופעה של קולדפליי בבוסטון. היא הציעה לביירון לבוא איתה. בדרך להופעה, בתה שלחה לה הודעה כדי ליידע אותה שאנדרו, שממנו נפרדה אבל עוד לא התגרשה, יהיה אף הוא בהופעה. מאוחר יותר גילתה כי אנדרו היה שם בדייט ראשון.
המושבים שלה ושל ביירון היו במרפסת ה־VIP. הם שתו כמה קוקטיילים, וככל שההופעה התקדמה, המגע הפיזי ביניהם התחמם. קאבוט מקפידה לומר בכל ריאיון כי הלילה ההוא היה הפעם הראשונה - ובדיעבד גם האחרונה - שבה הם התחבקו והתנשקו. ביירון רקד מאחורי קאבוט כשהיא אחזה בידיו וכרכה את זרועותיו סביבה.
היא סיפרה כי הייתה "על גג העולם" לפני שה־Kiss Cam תפסה את השניים. "ישבנו בחלק האחורי בחושך מוחלט, הרגשנו אנונימיים לחלוטין. אנדי עמד מאחוריי, רקדנו ותפסתי אותו. פתאום אני רואה אותנו על המסך״, סיפרה ל"ניו יורק טיימס". ״זה היה כאילו מישהו לחץ על מתג. לעולם לא אוכל להסביר את זה בצורה רהוטה או אינטליגנטית. מה שרגע קודם לכן הרגיש כמו שמחה, שמחה, שמחה, נהפך לאימה. הייתי מזועזעת. אני ראש מחלקת משאבי אנוש והוא המנכ"ל. זה כל כך קלישאתי וכל כך רע״.
5 צפייה בגלריה
כריס מרטין על הבמה עם קולדפליי. גם הפרוד של קאבוט היה בהופעה - בדייט ראשון
(צילום: GettyImages IL/Ethan Miller)
האינסטינקט של קאבוט היה לכסות את פניה, ושל ביירון היה להתכופף ולהסתתר. "התגובה המיידית שלי הייתה, 'לעזאזל, אנדרו כאן'", סיפרה. "היינו בתהליך פרידה ידידותית להפליא, לא רציתי להביך אותו, זה לא מגיע לו. ואז המחשבות שלי חזרו ל׳אלוהים, אנדי הוא הבוס שלי'. זה נראה רע“.
קאבוט וביירון ברחו לבר סמוך. "שנינו פשוט ישבנו שם עם הראש בין הידיים, כאילו, 'מה קרה?‘", סיפרה. הם הסכימו שעליהם לשלוח אימייל משותף לדירקטוריון של "אסטרונומר" למקרה שהסיפור יתפרסם. והסיפור אכן התפרסם. בסביבות ארבע לפנות בוקר בעלה של קאבוט שלח לה צילום מסך של הסרטון ברשת וכתב: "אני חושב שאת צריכה לדעת שזה קיים“.
500 שיחות ביום
מוקדם בבוקר המחרת, קאבוט פנתה לחברי מועצת "אסטרונומר". "התנצלתי בפניהם מקרב לב על כך שהפכתי להסחת דעת", סיפרה ל"טיימס". "הם לא התלהבו, אבל היו נחמדים לגבי זה. הם פשוט אמרו, 'דברים כאלה קורים‘". קאבוט רצתה לספר לילדיה לפני שישמעו זאת ממישהו אחר. בנה ניסה להרגיע אותה שזה "כנראה ייעלם“. זה לא.
הסרטון הקצרצר קיבל חיים משלו ולא היה אפשר לעצור את זה. "'קולדפליי גייט' הוא תזכורת בוטה לכך שמצלמות נמצאות בכל מקום", נכתב ב"ניו יורק טיימס". קאבוט ברחה לדירה בהרי ניו המפשייר לכמה ימים. ביירון התפטר באותו שבוע. היא התפטרה קצת אחרי. הם שמרו על קשר זמן קצר, אך לא דיברו מאז. היא עדיין כועסת על כך שביירון לא אמר בפומבי כי הוא ואשתו היו פרודים במהלך ההופעה, כפי שעשה בעלה לשעבר.
בשבועות ובחודשים שלאחר ההופעה קיבלה קאבוט אלפי מיילים, הודעות טקסט ואפילו מכתבים לתיבת הדואר בביתה, שבהם קראו לה "זונה", "הורסת בתים", "תוספת מהצד" ושאר עלבונות מוכרים היטב. המראה שלה נותח מכל כיוון, חלקי גוף ספציפיים קיבלו ציונים. במשך שבועות הגיעו לטלפון שלה 500 שיחות ביום. צלמי פפראצי חנו מול הבית, ומכוניות נסעו ברחוב שלה באיטיות. היא קיבלה איומי מוות והמלצות על דרכי התאבדות. תחנת רדיו מקומית שיתפה את כתובתה, והיא החלה לקבל איומים מאנשים שהזהירו אותה שהם יודעים היכן היא קונה קפה וממלאת דלק. לאורך כל זה, היא תהתה אם ביירון חווה את אותה רמת התעללות.
עד היום, אנשים זרים מקללים אותה ברחוב. ילדיה עדיין מתביישים לאפשר לה לאסוף אותם מבית הספר או לבוא לפעילויות הספורט שלהם. "הם כועסים עליי", אמרה ל"ניו יורק טיימס", ״והם יכולים לכעוס עליי למשך שארית חייהם - אני חייבת לסבול את זה״. בחג ההודיה שעבר, אישה אחת זיהתה אותה בתחנת דלק ואמרה לה: ״את דוחה. נואפים הם הצורה הנמוכה ביותר של בני אדם. אתם אפילו לא ראויים לנשום את אותו אוויר שאני נושמת“.
"אסטרונומר" עצמה הוסיפה קיסם למדורה כששכרה את גרושתו של כריס מרטין, גווינת' פאלטרו, לפרסומת שהשתמשה בסקנדל לקידום העסק. קאבוט, שהייתה מעריצה של פאלטרו, זרקה לפח את כל מה שקנתה מהמותג שלה, Goop. "זה כל כך אכזב אותי״, אמרה לאופרה ווינפרי, ״גווינת׳ בנתה חברה שמתיימרת להרים נשים, אני לא יודעת למה היא הרגישה שהיא צריכה לשפוך דלק ולהיות מעורבת בכל זה“. ווינפרי סיפרה כי התקשרה לפאלטרו כדי לשאול אותה על הפרסומת: ״היא אמרה שהובטח לה שאת ואנדי ביירון הסכמתם לפרסומת הזו, אחרת לא הייתה עושה את זה״.
היועצת של מוניקה לוינסקי
סטטיסטיקות מראות שנשים מושמצות לעתים קרובות יותר ובעוצמה רבה יותר מגברים, בייחוד בכל הנוגע לסוגיות כמו דימוי גוף והתנהגות במקום העבודה. נשים רבות מאבדות את מקום עבודתן, וכמו קאבוט, מתקשות למצוא חדשות. אחרות עוברות שנים של בעיות הנוגעות לבריאות הנפש. ג'ון רונסון, מחבר הספר So You’ve Been Publicly Shamed ("אז הושפלת בפומבי"), שניתח את ההשלכות של הדלפת מידע מ"אשלי מדיסון", אתר אינטרנט לאנשים המחפשים רומנים מחוץ לנישואים, קישר זאת לארבע התאבדויות לכאורה בקרב אלה שזהותם נחשפה.
קאבוט זרקה לפח את כל מה שקנתה מהמותג של גווינת' פאלטרו, GOOP. "אני לא יודעת למה היא הרגישה שהיא צריכה לשפוך דלק ולהיות מעורבת בכל זה"
את השנאה הגדולה ביותר קיבלה קאבוט מנשים. "נאמר לי ש־90% אחוז מהתגובות המקוונות וכל התגובות הפיזיות הגיעו מנשים", אמרה לווינפרי. "לא היה לי מושג כמה אנחנו לא בסדר כמגדר. חייתי בבועה תמימה, מוקפת בנשים מדהימות שמרימות אחת את השנייה“. ווינפרי העלתה את התיאוריה שלפיה עבור נשים רבות שחוו בגידה, קאבוט נהפכה לפנים של האישה שלקחה להן את הבעל. "את הבלונדינית, האידיאל, האישה של השכן, את כל החבילה", אמרה לקאבוט.
החודש קאבוט תתארח בכנס שבו תדבר על "לקיחת השליטה על הנרטיב" ותציג אסטרטגיות ורעיונות להתמודדות עם סקנדלים תקשורתיים. במקביל היא שכרה את יועצת התקשורת דיני וון־מאפלינג, שעבדה בעבר עם מוניקה לוינסקי, והיא מקווה שבסופו של דבר החברה תסלח לה. ״קיבלתי החלטה גרועה. לקחתי אחריות וויתרתי על הקריירה שלי בגלל זה. אני רוצה שהילדים שלי יֵדעו שאפשר לעשות טעויות, ואפשר באמת לפשל, אבל בשום מקרה לא צריך לאיים עלייך שיהרגו אותך בגללן“.
הכתבה פורסמה במגזין "לאשה"
