בחודש שעבר קיבלו כתבי הבית הלבן מייל עם הודעה כי הגברת הראשונה, מלאניה טראמפ, עומדת למסור באופן מיידי הודעה חשובה לתקשורת. אצו רצו הכתבים וראו את מלאניה עומדת מאחורי פודיום, ובמשך שש דקות מכחישה כל קשר לג׳פרי אפשטיין. "הדיווחים השקריים המקשרים אותי לג'פרי אפשטיין צריכים להסתיים היום", אמרה מלאניה, ככה פתאום באמצע המלחמה נגד איראן. "תמונות והצהרות מזויפות רבות שמחברות אותי לאפשטיין נמצאות ברשתות החברתיות כבר שנים, אני רוצה לטהר את שמי הטוב". כשעזבה את הדוכן, נשארו בחדר עיתונאים מבולבלים שלא הבינו מדוע בחרה לדבר עכשיו, או לאילו דיווחים היא מתייחסת.
חודש אחרי, עדיין לא ברור מה הוביל להצהרה הזו, אבל דבר אחד כן אפשר היה להסיק ממנה: מלאניה טראמפ של הקדנציה השנייה היא לא הגברת של הראשונה. עדיין אף אחד לא יודע מי היא באמת, והיא עדיין עוברת רוב הזמן כמו יצירת בינה מלאכותית אלגנטית - אבל אם בקדנציה הראשונה היא נראתה באמת סובלת מתפקיד שלא חלמה עליו ולא רצתה אותו, הפעם שומעים אותה הרבה יותר, היא מראה יותר תמיכה בבעלה וגם לומדת איך להפיק את המקסימום האישי מהפוזיציה. ליברלים נואשים, שבמשך שנים סיפרו לעצמם כי מלאניה שונאת את טראמפ לפחות כמוהם, לומדים שהם טעו - שוב - בהערכת המציאות. שלוש נשים היו לדונלד טראמפ, ומלאניה קנאוס מתאימה לו הכי הרבה.
× × ×
כאשר עזב דונלד טראמפ את וושינגטון ב-20 בינואר 2021, שבועיים אחרי אירועי 6 בינואר, ומבלי להעביר את השלטון באופן מסודר לג׳ו ביידן, נדמה היה כי המפלגה הרפובליקנית סוף-סוף החליטה להשתחרר ממנו. רק כמה עשרות נאמנים ליוו אותו לשדה התעופה, ומרבית בני משפחתו נראו כמי שהוקל להם. טראמפ חזר למאר-א-לאגו והופתע לגלות שבעצם, לא, המפלגה הרפובליקנית לא החליטה להשתחרר ממנו, שהוא ייצר צאצאים שמעריצים אותו ורצים למשרות בכל רחבי ארה״ב, ושלכל הפחות הוא יכול להמשיך לעשות הרבה מאוד כסף מכיבודי הנשיא לשעבר.
מלאניה טראמפ, לעומת זאת, נעלמה לגמרי. בדומה לכמעט כל גברת ראשונה לפניה - אולי חוץ מהילארי קלינטון, שתמיד הייתה פוליטיקאית שאפתנית כמו בעלה, גם אם פחות טובה ממנו במשחק הזה - גם מלאניה טראמפ נשאבה לתפקיד שלא רצתה בו, ונאלצה להתמודד עם חשיפה, לפעמים אכזרית, בפני כל העולם. "היא הרגישה שזכתה בלוטו כשזה נגמר אחרי קדנציה אחת בלבד", אומר פעיל רפובליקני בוושינגטון, "ואי-אפשר להאשים אותה. אנחנו עדיין במאה ה-19 מהבחינה הזו, האישה צריכה לעמוד מאחורי הגבר בבית הלבן. רק הילארי התמרדה נגד זה, וזו אחת הסיבות שבגללן היא גם לא נשיאה, זה עלה לה ביוקר בדעת הקהל״.
בקדנציה הראשונה מלאניה העבירה ארבע שנים כמעט בלי שירגישו שהיא קיימת, ורוב תשומת הלב שכן משכה הייתה כשנתפסה מעקמת פרצוף לבעלה, או כפי שזכור היטב מהביקור הראשון שלו בישראל, פשוט מעיפה את ידו המושטת
מלאניה חזרה להתרכז בגידול בנה, בארון, אז עדיין תלמיד תיכון, ובחיי התענוגות השקטים שהובטחו לה כשהתחתנה עם איש נדל״ן מניו-יורק המבוגר ממנה ב-24 שנה. לא היו לה שום תוכניות לקריירת פוסט-הבית הלבן או כוונה לבצע פעילות ציבורית כלשהי. היא רק רצתה שיעזבו אותה בשקט. במשך שנתיים נדמה היה שאכן הפרק הזה לגמרי מאחוריה, אבל במשרדים של טראמפ במאר-א-לאגו בפלורידה, ובמועדון הגולף שלו בניו-ג׳רזי, החל להתרקם הקאמבק הגדול.
ראשי המפלגה הרפובליקנית המשיכו לעלות אליו לרגל, ותומכיו הגדולים אמרו לו את מה שרצה לשמוע. רצף התיקים הפליליים שנבנה נגדו הזין היטב את תחושת הקורבנות הקבועה של טראמפ, וגם סיפק לו את המוטיבציה שהיה צריך: הוא ירוץ לנשיאות, ינצח וינקום בכל האנשים האלה שגנבו לו את הבחירות ב-2020! וגם מנהלים נגדו ציד מכשפות!
טראמפ נזקק לאישור פורמלי של מלאניה, אבל ידע שזה לא באמת משנה. ״מלאניה לא פסלה את זה בכלל״, אומר הפעיל הרפובליקני, ״בדיוק כמוהו, היא למדה הרבה מהקדנציה הראשונה וידעה שהקדנציה השנייה תהיה הרבה יותר קלה לה. גם היא בטוחה שטראמפ ניצח בבחירות של 2020. זה קשקוש, אני אומר את זה כרפובליקני, אבל האמונה בזה חזקה מאוד בעולם של טראמפ, וכולם הפכו תאבי נקמה״.
אם הייתה למלאניה התלבטות, היא הסתיימה ב-13 ביולי 2024, כאשר טראמפ נורה במהלך עצרת קמפיין בפנסילבניה. הכדור שירה תומאס מת׳יו קרוקס החטיא במילימטרים את ראשו של טראמפ ושרט את אוזנו. מלאניה ראתה את האירוע המזעזע בטלוויזיה, ואחרי שהתאוששה תמכה בלב שלם, גם אם לא חפץ, בריצה של טראמפ לקדנציה שנייה. היא גם החלה לראות את ההזדמנות הגדולה באופן אישי.
פחות מחודש לפני הבחירות ב-2024 יצא הספר "מלאניה", האוטוביוגרפיה הרשמית שלה, שמכרה 85,349 עותקים פיזיים בשבוע הראשון. לא בדיוק 630 אלף העותקים שמכרה האוטוביוגרפיה של מישל אובמה בשבוע הבכורה, אבל מספיק כדי להציב את הספר במקום הראשון ברשימת רבי-המכר. בסך הכל נמכרו כ-150 אלף עותקים של "מלאניה", ובמהלך מסע יחסי הציבור לספר נדרשה רשת CNN לחתום על הסכם סודיות ולשלם רבע מיליון דולר בתמורה לריאיון. CNN סירבה, הריאיון לא יצא לפועל, ומלאניה בכל מקרה הרגישה הרבה יותר נוח להתראיין בסוף ל"פוקס ניוז".
הספר לא גילה הרבה על מלאניה, אבל הציע פרטים על מיזמי העסקים המתמשכים שלה. 64 עמודי התמונות בספר כללו, בין היתר, צילומי פריט אספנות דיגיטלי של פניה (זמין באתר האינטרנט של מלאניה תמורת 150 דולר) ושרשרת "אהבה ותודה" הניתנת להתאמה אישית ליום האם (245 דולר). אפשר היה לרכוש גם מהדורת אספנים מיוחדת של הספר (250 דולר) עם תמונות בונוס. לא ידוע מה הסכום שקיבלה תמורת כתיבת הספר, אבל זמן קצר אחרי שדונלד טראמפ זכה בבחירות התברר כי זו רק תחילת הקדנציה השנייה הרווחית מאוד של מלאניה טראמפ.
ארוחת הערב של כתבי הבית הלבן כמעט הסתיימה בניסיון התנקשות נוסף בטראמפ. מגיש תוכנית הלילה ג'ימי קימל אמר: "תראו את מלאניה, כל כך יפה. גברת טראמפ, יש לך זוהר של אלמנה לעתיד״. מלאניה בתגובה דרשה לפטר אותו
× × ×
את השנה הראשונה בקדנציה הראשונה בילתה מלאניה טראמפ בניו-יורק. בארון טראמפ היה בן 11, והוחלט שלא להוציא אותו באמצע השנה מבית הספר. שנה אחר כך הוא עבר לוושינגטון, ומלאניה עזבה סוף-סוף את המגדל בשדרה החמישית. היא נשארה עסוקה בעיקר בהורות לילד, שהיה בן מספר שבועות כשאביו ניהל רומן עם שחקנית הפורנו סטורמי דניאלס, וצמח מאז לגובה של כדורסלן (2.06 מטר). מלאניה העבירה ארבע שנים כמעט בלי שירגישו שהיא קיימת, ורוב תשומת הלב שכן משכה הייתה כשנתפסה מעקמת פרצוף לבעלה, או כפי שזכור היטב מהביקור הראשון שלו בישראל, פשוט מעיפה את ידו המושטת.
לקדנציה השנייה הגיעה מלאניה כשבארון כבר תלמיד באוניברסיטת NYU, ויש לה הרבה יותר זמן לעצמה. היא ניגשה מיד לעבודה. זמן קצר אחרי ההשבעה של טראמפ - כשבשורה הראשונה יושבים מיליארדרי ההייטק האמריקאים, בהם ג׳ף בזוס, שכל אחד מהם תרם מיליון דולר לטקס - התפרסמה ההודעה על הפקת סרט דוקומנטרי על מלאניה טראמפ, בידי אולפני MGM השייכים לאמזון של בזוס. הבמאי ברט ראטנר, שגורש מהוליווד אחרי עשרות תלונות על תקיפות מיניות אלימות, קיבל חבל הצלה מפוקפק וביים סרט שהביקורות קטלו כפרופגנדה.
"מלאניה" יצא לבתי הקולנוע בארה״ב ב-30 בינואר. בסוף השבוע הראשון שלו הכניס שבעה מיליון דולר, ובסך הכל גרף כ-16.5 מיליון. זה הרבה מאוד לסרט תיעודי, יש רק שתי כוכביות: הוא קיבל הפצה של סרט מארוול בלמעלה מ-3,000 בתי קולנוע בארה״ב, ואמזון הוציאה עליו 75 מיליון דולר. 40 מיליון מהם זרמו היישר לכיס של מלאניה, שהייתה גם מפיקת הסרט ובעלת זכות המילה האחרונה לגבי התוכן. אמזון הפסידה עשרות מיליוני דולרים על ההרפתקה הזו, אבל כל ההחלטות של טראמפ טובות מאוד לאנשים כמו ג׳ף בזוס, שעושרו צמח בעשרות מיליארדי דולרים בשנה החולפת. אז מה אם זה נראה קצת כמו שוחד, אנחנו בעידן הזהב של שחיתות מהמקפצה. מבחינת מלאניה, האירוע כולו הסתכם בהצלחה אדירה. היא גם לא חשפה שום דבר אמיתי על עצמה, וגם חזרה לחדר הנפרד שלה בבית הלבן עם 40 מיליון דולר בכיס. זו הייתה רק ההתחלה.
40 מיליון דולר הם כמעט כסף קטן לעומת מה שמשפחת טראמפ כולה עושה מאז החזרה לבית הלבן, ומלאניה לא נשארה מאחור. בוודאי לא כשאפילו לבארון, שעבר ללמוד בשלוחה של אוניברסיטת ניו-יורק בוושינגטון וחזר לגור בבית הלבן, יש פורטפוליו שלם משלו. הונו האישי של בארון, סטודנט בן 20, מוערך ב-150 מיליון דולר, ומתברר כי הוא מלך הקריפטו האמיתי במשפחה. אביו, שעד לפני שנים ספורות טען כי מדובר בעולם של הונאות, שינה את דעתו ברגע שהבין שהוא יכול לעשות הרבה מאוד כסף בעולם ההונאות הזה, ואין מי שיעצור לתהות אם ראוי שנשיא ארה״ב ייכנס לעסקי קריפטו מפוקפקים.
גם טראמפ וגם מלאניה הוציאו מטבעות קריפטו שהכניסו מאות מיליוני דולרים במכירות ראשוניות, לפני שערכם נעלם כמעט לגמרי והותיר משקיעים קטנים, מצביעי טראמפ נאמנים, עם הפסדי ענק. חברת ניתוח הבלוקצ'יין CryptoRank מצאה כי אסימון Trump ירד ב-92 אחוז, ל-3.55 דולר, משיא כל הזמנים של 75 דולר. אסימון Melania ירד ב-99 אחוז, ל-11 סנט, מ-13.05 דולר. לפי הדוח של CryptoRank, קריסת שני המטבעות מחקה שווי של למעלה מ-4.3 מיליארד דולר מכספיהם של כשני מיליון ארנקים דיגיטליים של משקיעים מהשורה.
הרווחים של בני הזוג טראמפ מהמטבעות האלה מוסתרים מאחורי רשת של חברות קש וארנקים דיגיטליים אנונימיים. עם זאת, דוחות פיננסיים, תביעות משפטיות וחקירות בלוקצ‘יין מאפשרים להעריך את היקף הכספים שזרמו לפרויקטים של מלאניה לבד: רווחים ישירים מעמלות ומכירות ראשוניות - 58-65 מיליון דולר; עמלות מסחר - לפי ניתוח של בכירים לשעבר בבורסות קריפטו, הצוות המנהל של המטבעות (המשפחה והמפתחים) גרף כ-58 מיליון דולר מעמלות מסחר ביום ההשקה הראשון בלבד. לפי תחקיר של ה"פייננשל טיימס", הישויות שעמדו מאחורי המטבע שילשלו לכיסן כ-64.7 מיליון דולר ממכירה ישירה של אסימונים ועמלות לאורך הזמן.
באופן דומה למה שקורה בשוקי הנפט מאז תחילת המלחמה נגד איראן, גם במקרה של השקת מטבעות הקריפטו של הטראמפים, איכשהו אנשים מסוימים ידעו מה עומד לקרות כמה דקות קודם. אחד התחקירים חשף כי קבוצה של 24 ארנקים דיגיטליים רכשה מטבעות בשווי 2.6 מיליון דולר בדיוק שתי דקות וחצי לפני שמלאניה פירסמה את הציוץ הרשמי שהקפיץ את המטבע. הארנקים הללו מכרו אחר כך את המטבעות בשיא וגרפו 99.6 מיליון דולר במזומן. בדולרים אמיתיים.
לפי תחקיר של ה”ניו יורק טיימס", שנתו הראשונה של טראמפ בקדנציה השנייה בבית הלבן הניבה לו ולמשפחתו לפחות 1.4 מיליארד דולר במזומן וברווחים ישירים. זה יותר הון מזומן ממה שהרוויח במצטבר כל חייו (כולל הירושה שקיבל, הרווחים מהתוכנית "המתמחה" ועסקאות רישוי הנדל״ן לאורך 20 שנה). בעוד שבעבר עיקר הונו של טראמפ היה נעול בנכסי נדל"ן פיזיים (כמו מגדלי ענק ומגרשי גולף) שתחזוקתם יקרה, כהונתו השנייה הפכה למנוע ייצור מזומנים ונכסים נזילים חסר תקדים במוסד הנשיאות האמריקאי. אם מוסיפים גם את שווי הנכסים הדיגיטליים, המניות וההון על הנייר שנוצרו מהחברות החדשות של הטראמפים, השווי שהתווסף להונם מאז הבחירות מוערך בטווח של בין ארבעה ל-9.7 מיליארד דולר. לא פלא שמלאניה אוהבת את הקדנציה השנייה הרבה יותר.
× × ×
למותג "הגברת הראשונה" יש פוטנציאל עצום. הרבה יותר אמריקאים מכירים את הנשים הראשונות מאשר את סגני הנשיא, והן יכולות להטביע חותם של ממש. בקדנציה הראשונה מלאניה ויתרה על כך כמעט לגמרי. הדבר היחיד שניסתה לעשות היה קמפיין נגד בריונות ברשת. הכוונה הייתה טובה, היא רק התקשתה לדלג מעל השאלה: "אם את נגד בריונות ברשת, אולי תתחילי מלדבר עם בעלך?" בקדנציה השנייה מנסה מלאניה לייצר לעצמה נרטיב של אישה עצמאית וחזקה שבנתה הכל בעשר אצבעות. באירוע לציון חודש "ההיסטוריה של הנשים" בבית הלבן בחודש מרץ, אמרה מלאניה כי "לעיתים קרובות זה מאוד בודד להיות בפסגה. כאישה עם חזון, אני יודעת שהצלחה לא נוצרת בן-לילה, אלא מתגבשת אחרי תהליך ארוך ולעיתים מאתגר. אני הולכת אחרי התשוקה שלי, מקשיבה לאינסטינקטים שלי ושומרת תמיד על מיקוד חד". זה מסר מעורר השראה, שהבעיה היחידה שלו היא המציאות.
בסוף 2025 הייתה למלאניה טראמפ הזדמנות לעשות משהו כמעט הרואי, שבאמת היה מכניס אותה להיסטוריה, כשטראמפ החליט להרוס את האגף המזרחי - החלק ששייך לגברת הראשונה בבית הלבן - כדי לבנות לעצמו אולם נשפים. המקורבים הדליפו לתקשורת האמריקאית כי מלאניה ״התעצבה״ מהמהלך, אבל חוץ מזה לא עשתה דבר כדי לעצור את ההרס המעציב הזה, שגם התרחש בלי אישור.
בחודש שעבר הציגה מלאניה בגאווה כוורת חדשה שהוצבה על מדשאות הבית הלבן, ועוצבה כמו המבנה עצמו. זו הכוורת השלישית בבית הלבן, והיא הצטרפה לשתיים שנמצאות שם מאז 2009, ביוזמת מישל אובמה. בסרטון קצר שפירסם המשרד של מלאניה נראות הדבורים מתעופפות סביב הכוורת, לצד תיעוד תהליך הייצור והאריזה של הדבש. בשום חלק בסרטון לא ניתן קרדיט למישל אובמה. האינטרנט דאג להזכיר לטראמפ שזו לא באמת יוזמה שלה, אבל למלאניה מעולם לא היה עניין במתן כבוד לנשים שהיו שם לפניה, ובזה - גם בזה - היא לא שונה מבעלה.
אולי המקום שבו מלאניה השתחררה לגמרי ביחס לקדנציה הראשונה הוא בביקורת שלה על התקשורת, וגם ביכולת להפוך סיטואציות נפיצות לכלי נשק. למשל ארוחת הערב של כתבי הבית הלבן, שכמעט הסתיימה בניסיון התנקשות נוסף בטראמפ. אחרי האירוע הזה החליטה מלאניה ללכת לאינטרנט ולדרוש את פיטוריו של מגיש תוכנית הלילה, ג׳ימי קימל, בעקבות בדיחה שסיפר כמה ימים לפני המסיבה שכמעט הפכה לאסון.
במונולוג שלו, שאותו הגיש כשהוא מדמה הופעה של קומיקאי בערב כתבי הבית הלבן, אמר קימל: "הגברת הראשונה שלנו, מלאניה, נמצאת כאן. תראו את מלאניה, כל כך יפה. גברת טראמפ, יש לך זוהר של אלמנה לעתיד״ ("You have a glow like an expectant widow“). קימל התכוון כמובן להפרש הגילים בין בני הזוג ולסימנים המתגברים ומעוררי החשש לגבי מצב בריאותו של טראמפ, שבחודש הבא יהיה בן 80, אבל כמה ימים אחר כך ניסה קול תומאס אלן להיכנס עם נשק לאולם במלון הילטון בוושינגטון. הבית הלבן זיהה הזדמנות לנסות, שוב, לצרף את ג׳ימי קימל למגיש תוכנית לילה אחר, סטיבן קולבר, שכבר איבד את מקום עבודתו.
סקר של CNN מחודש אפריל נתן למלאניה רק 29 אחוזי תמיכה. לשם השוואה, באותה נקודת זמן בכהונת בעליהן, ננסי רייגן עמדה על פלוס 50, לורה בוש על פלוס 46, מישל אובמה על פלוס 42, והילארי קלינטון, שהייתה מעורבת פוליטית מאוד, שילמה מחיר בפלוס 25 בלבד
מלאניה הלכה לטוויטר ודרשה מרשת ABC לפטר את קימל. "אנשים כמו קימל לא צריכים לקבל את ההזדמנות להיכנס לבתים שלנו בכל ערב כדי להפיץ שנאה", כתבה, "הרטוריקה האלימה ומלאת השנאה של קימל נועדה לפלג את ארצנו. דבריו מעמיקים את החולי הפוליטי באמריקה. כמה פעמים תאפשר ABC את התנהגותו הנוראית של קימל על חשבון הקהילה שלנו?“
כל התלונות האלה על הפצת שנאה והתבטאויות שמעמיקות את החולי הפוליטי באמריקה היו נשמעות קצת יותר אמינות אם היא לא הייתה נשואה לדונלד טראמפ, שמצידו הצטרף אליה מיד וכתב כי הבדיחה שסיפר קימל שבוע קודם הייתה ״קריאה נתעבת לאלימות“. חברת האם של ABC, דיסני, למדה כנראה משהו בשנה שעברה, כשהשביתה את קימל לזמן קצר בעקבות דרישה של טראמפ, והחזירה אותו אחרי שספגה ביטולים של מיליוני מנויים. הפעם, קימל אפילו לא נדרש להתנצל.
עוד באותו יום הוא חזר לדבר על הבדיחה ההיא, והסביר לקהל כי ״הם לא באמת חושבים שהבדיחה קשורה באיזושהי צורה לאירוע הנורא שהתרחש בארוחת הערב של כתבי הבית הלבן, הם סתם הופכים את זה לכלי נשק, אבל אנחנו כבר חכמים מספיק היום״. למחרת צחק קימל על עשרות הפוסטים שמעלה טראמפ באמצע הלילה ואמר: ״בשעה 23:04 הוא פירסם תמונה מדהימה של מלאניה מחייכת. אני לא יודע מתי ראינו את זה בפעם האחרונה“.
× × ×
שנה וקצת בתוך הקדנציה הראשונה של טראמפ, מלאניה הייתה האדם היחיד ששם משפחתו "טראמפ" ושהיו לו אחוזי תמיכה חיוביים בארה”ב. כל סקרי סוף 2017 הראו כי שיעורי התמיכה בה עלו במספרים דו-ספרתיים, בעוד שאר בני המשפחה צללו לתהומות. שנה וקצת בתוך הקדנציה השנייה של טראמפ, הסיפור אחר לגמרי. סקר של CNN מחודש אפריל נתן למלאניה רק 29 אחוזי תמיכה. לשם השוואה, באותה נקודת זמן בכהונת בעליהן, ננסי רייגן עמדה על פלוס 50, לורה בוש על פלוס 46, מישל אובמה על פלוס 42, והילארי קלינטון, שהייתה מעורבת פוליטית יותר מכל גברת ראשונה בהיסטוריה, שילמה מחיר בפלוס 25 בלבד. בסקר של חברת YouGov קיבלה מלאניה מספר דומה של 30 אחוזי תמיכה.
זה לא מפתיע. הדברים שהעניקו למלאניה סימפטיה ציבורית בקדנציה הראשונה של טראמפ התאיידו בקדנציה השנייה. במיוחד נעלמה הפנטזיה הליברלית המוזרה שהאמינה כי מלאניה היא בעצם חלק מתנועת ההתנגדות שלהם. ״העברנו לילות שלמים בלצחוק על הליברלים האלה״, אומר הפעיל הרפובליקני, ”איזה טמבלים. מלאניה ידעה מה היא עושה בחתונה עם טראמפ, היא לא קורבן, היא אישה חכמה מאוד, ובקדנציה הזו שניהם מרוויחים הרבה מאוד ביחד״.
איך ההיסטוריה תזכור אותה?
״לא באמת אכפת לה״.
