ממרומי הפנטהאוז היוקרתי במוסקבה סיטי, החיים של בשאר אסד נראים נינוחים ושלווים. מי שהיה נשיא סוריה במשך 24 שנים, כולל יותר מעשור של מלחמת אזרחים עקובה מדם, מנהל כיום חיי פאר מנומנמים במוסקבה, והפעם על חשבונו. כלומר, על חשבון המיליארדים שהספיק להעביר לרוסיה במהלך כהונתו. לפי הדיווחים, אסד מחזיק בין היתר ב-20 דירות במוסקבה, שרכש בשנות נשיאותו. הוא עצמו, יחד עם בני משפחתו, מחלק כעת את זמנו בין שתי כתובות: הפנטהאוז במוסקבה סיטי, בלב-ליבה של הבירה, ווילה ברובע רובליובקה הנחשב במערב העיר, שבו מתערבבים אנשי העשירון העליון עם הצמרת הפוליטית. בווילה הוא יכול גם לנופף לשלום לאחד השכנים וסוג של שותף גורל, נשיא אוקראינה המודח ויקטור ינוקוביץ’.
לפי מקורות בסביבתו, לקראת השעה 11 בבוקר מתייצבת חוליית המאבטחים במגדל במוסקבה סיטי, ואסד יורד בעקבותיה ללובי. הקפה השחור מגיע מיד כשהוא מתיישב, והנשיא לשעבר שוקע בספרי רפואת עיניים, התחום שלמד והתמחה בו לפני עלייתו לשלטון בדמשק, ואז עובר למשחקי מחשב ומנסה ללמוד רוסית. כעבור שעתיים-שלוש הוא מאותת למאבטחים ועולה בחזרה לדירה. כשהוא פונה מדי פעם אל המאבטחים המקומיים בשפתם, מנסה עליהם את אוצר המילים שהצליח ללמוד בקושי ברוסית, הם מעמידים פנים שאינם מבינים.
עד היום, שנתיים וחצי מאז נמלט באישון ליל ממולדתו, לא יצא אסד ממתחם הדירות או מהווילה. לא למרכזי קניות, לא לקולנוע, לא לטיולים ברחובות מוסקבה. שלושת ילדיו ‑ חאפז (25), זיין (23) וכרים (22) ‑ ורעייתו אסמה דווקא נצפו פה ושם בחנויות היוקרה של בירת רוסיה, ואף טסו מאז להתרעננות בנסיכות אבו-דאבי שבמפרץ. כשחזרו, התחננו לעבור לשם באורח קבע, אך שליט אבו-דאבי מוחמד בן זאיד דחה על הסף את פניותיהם. "זאת סכנה אמיתית", הבהירו להם גורמי ביטחון בנסיכויות, "אתם תהפכו מטרה קלה להתנקשויות".
הבת זיין נאלצה גם להפסיק את לימודיה בסניף אוניברסיטת סורבון הצרפתית באבו-דאבי, בעקבות סערה ציבורית וקריאות גנאי שהוטחו לעברה מצד סטודנטים שחשפו את זהותה. היא עברה מאז למכון ללימודים בינלאומיים במוסקבה, וביוני שעבר קיבלה תואר ראשון בטקס בנוכחות אמה ושני אחיה. אביה לא קיבל אישור להצטרף אליהם.
בהוראת פוטין, שאוסר על כניסת עיתונאים למתחם, איש לא הצליח לצלם עדיין את בשאר אסד, שכבר מלאו לו 60, במקום גלותו. מי שהיה האיש החזק בסוריה מוגדר כעת בידי יועצי הנשיאות במוסקבה "בלתי רלוונטי", כשרוסיה כבר רוקמת קשרים עם המשטר החדש שהחליף אותו.
גם הקשר בינו לבין אשתו רופף מתמיד, ולאחרונה פורסם שאסמה מבקשת להתגרש ולחדש את דרכונה הבריטי.
אסמה הגיעה לטיפולים רפואיים במוסקבה עוד לפני בריחת בשאר. באוגוסט 2018 היא אובחנה עם סרטן השד וטופלה בבית חולים בדמשק. אביה הקרדיולוג ואמה, שעבדה בשגרירות סוריה בלונדון, מיהרו להתייצב לצד בתם ולסעוד אותה. לאחר שהחלימה חזרו ללונדון. במאי 2024 נודע כי אסמה חלתה גם בסרטן הדם. הוריה, שליוו אותה גם במוסקבה בסבב נוסף של טיפולים, חזרו מאז ללונדון, אבל מאמציה להצטרף אליהם נדחו על הסף. ממשלת בריטניה מתעלמת מאזרחותה של מי שנודעה עד לנישואיה בשם “אמה”, עבדה בבנק לונדוני גדול ותיכננה לעבור להתמחות במוסד כלכלי גדול בארצות-הברית. אף אחת מחברותיה בבנק לא ניחשה אז ש”אמה” היא ממוצא סורי בכלל. רק כשעברה בחיפזון לדמשק ונישאה לאסד, נחשפה זהותה של היפהפייה המוכשרת.
ככל הידוע, מצבה הבריאותי היום תקין יחסית, והיא עוברת בדיקות תקופתיות ומעקב רפואי במוסקבה.
× × ×
ב-26 באפריל נפתחה בסוריה סדרת משפטי ראווה נגד מי שהוגדרו פושעי המשטר הישן, המכונים "משפטי אסד". הנאשמים הראשיים, בשאר אסד ואחיו מאהר אסד, לא התייצבו אמנם לאולם הדיונים, אבל יש לשער כי אלמלא החליט פוטין להעניק לנשיא המודח מעמד של "פליט מסיבות אנושיות" ‑ היו מועמדים כעת להוצאה להורג בתלייה. בהיעדרם, בישיבה הראשונה שנערכה בבית המשפט הגבוה לענייני פלילים בדמשק, הוקראו כתבי האישום נגדם, והשופט הורה להחרים את כל חשבונות הבנקים שלהם ולהעביר לרשות המדינה הסורית את כל רכושם, בתיהם וארמונותיו של הנשיא לשעבר.
הישיבה השנייה התכנסה ב-15 במאי. הנאשם, עאטף נג'יב - הממונה (לשעבר) על ענייני הביטחון במחוז דרעא שבדרום סוריה ובן-דודם של בשאר ומאהר אסד ‑ הוכנס לכלוב הנידונים כשהוא לבוש בפיג'מת פסים בצבעי אפור ושחור ואזוק בידיו וברגליו. הוא נעצר בינואר 2025, ומואשם באחריות לרצח ולעינויים של עשרות ילדים, נשים וקשישים במהלך דיכוי ההתקומות בדרעא. בני המשפחות של הקורבנות הגיעו למסור עדות, מחזיקים בתמונותיהם של 16 הילדים שמצאו את מותם בעינויים קשים.
גם אב בית הדין, השופט פחר א-דין אל-עריאן בן ה-83, שרד את רדיפת המשטר הישן. אל-עריאן, ששימש כשופט בבית הדין לערעורים בצפון סוריה, החליט לפרוש מהכס כעשר שנים לפני בריחת בשאר מסוריה לאור העוולות שנתקל בהן. תחילה מצא עבודה בתחום המשפטים באידליב שבצפון, אבל אחרי ששמע שהנשיא אסד פקד להחרים את כל רכושו וגזר עליו עונש מוות, ירד למחתרת. חמש שנים הצליח להסתתר. רק אחרי שהוכרזו חילופי השלטון, הוחזר לעבודתו כשופט ומונה לאב בית הדין הגבוה לענייני פלילים ולשופט הראשי ב"משפטי אסד". האזרחים שמתקבצים בפתח בית המשפט מדגישים בראיונות לערוצי הטלוויזיה הסוריים את "רגישותו המיוחדת והתחשבותו".
משפטי הראווה מתנהלים תחת עינו הפקוחה של הנשיא החדש והזמני (לפי ההגדרה הרשמית, עד שייערכו בחירות) של סוריה, אחמד א-שרע. הם יצאו לדרך אחרי שני ביקורים שערך א-שרע, ב-2025 וב-2026, אצל הנשיא פוטין במוסקבה, שבהם דרש ממנו להסגיר לידיו את אסד, כדי להעמידו לדין על פשעי מלחמה. לאחר שהובהר לו שזה לא יקרה, הוחלט להכריז על פתיחת המשפט בדמשק.
עם זאת, פוטין דאג לפרסם בתקשורת הרוסית כי לא נפגש כלל עם אסד וגם אין לו כוונות להזמינו לקרמלין, למרות הפצרותיו של הנשיא הגולה. הוא גם אסר על אסד להתראיין לתקשורת הרוסית, הבינלאומית והערבית. "אפילו לא לפודקאסט", הבהיר נחרצות.
גם כותבי המאמרים במוסקבה דאגו להדגיש את חוסר העניין שמפגין פוטין כלפי אסד. "הוא מזלזל בחלשים", הסבירו ב"פראבדה" וב"איזבסטיה". "אסד כבר לא מעניין, אין לו מה למכור. חסר חשיבות. פוטין אפילו לא מרחם עליו". כמו כן הבהירו ב"איזבסטיה" בשם פוטין כי "נפילת משטרו של אסד לא מהווה תבוסה לרוסיה. מבחינתנו, לא ניפגש בעתיד הקרוב או הרחוק עם הנשיא שהפך עם יציאתו מסוריה לחסר מעמד. הגורל הפוליטי של בשאר לא קיים עוד".
"בשאר לא נמלט לרוסיה מפני שפוטין עוד בונה עליו", מאשר פרופ' אייל זיסר, מומחה לסוריה באוניברסיטת תל-אביב. "מבחינת פוטין, השיקול לתת לו מקלט הוא ציני, ונועד להוכיח כי הרוסים לא יפקירו לעולם את ידידיהם ותומכיהם, ולכן כדאי לשתף איתם פעולה. זאת בניגוד לארצות-הברית, שבמהפכת האביב הערבי נפטרה בלי למצמץ משליטים כמו חוסני מובארכ, ששירתו אותה בנאמנות עשרות שנים. אצל הרוסים, כאמור, זה עובד אחרת".
כל זה משאיר את הנשיא לשעבר בודד במוסקבה, כשהוא תלוי לחלוטין ברצון הטוב של פוטין. "בשאר נותר ללא עתיד וללא תמיכה בסוריה. מדהים לגלות איך ברגע אחד נמחק משטר האב והבן, ששלט במדינה 55 שנים. אולי נותרו לו עוד כמה מיליארדי דולרים, הגם שהבנקים במערב סגורים בפניו ואין במערב מי שיתגייס לסייע לו. גם בעולם הערבי השלימו עם שינוי השלטון בסוריה ומוצאים בדרך כלל שפה משותפת עם אחמד א-שרע הסוני, המוסלמי האדוק שהחליף את בשאר העלווי, ידידה של איראן השיעית".
6 צפייה בגלריה
בשאר ואסמה אל-אסד (משמאל), עם ניקולא סרקוזי (שלישי מימין) וקרלה ברוני בימים יפים יותר
(צילום: Franck Fife/AP)
גם העתיד, צופה פרופ' זיסר, לא נראה מזהיר עבור הרודן הגולה. "הניסיון מלמד שבמוקדם או במאוחר יימצא מי שיבקש לנקום באסד על מה שעולל לסורים. מכאן נובע גם הפרופיל הנמוך שעליו הוא שומר במצוות פוטין, שנועד למנוע מבוכה דיפלומטית לנשיא הרוסי וגם לשמור על ביטחונו של הנשיא לשעבר, שכה רבים מחפשים את ראשו. עוזריו ומקורביו שאותם הפקיר, כמו בני העדה העלווית, בוודאי עושים כעת את חשבון הנפש על תמיכתם בשושלת אסד, במחיר השנאה שכעת מתהפכת עליהם".
למרות נפילת אסד, פוטין לא מוותר על אחיזה בסוריה, מדגישה ד"ר כרמית ולנסי, חוקרת בכירה וראש תוכנית סוריה במכון למחקרי ביטחון לאומי בתל-אביב. "רוסיה הייתה במשך שנים הפטרון המרכזי של משטר אסד, שהבטיח את הישרדותו וניהל מלחמה עיקשת בארגון המורדים 'הייאת תחריר א-שאם'. עם נפילתו, מוסקבה איבדה את אחד מנכסיה האסטרטגיים החשובים ביותר במזרח התיכון. כדי למזער נזקים ולא לאבד נוכחות צבאית והשפעה, היא אימצה מדיניות פרגמטית: למרות נאמנותה רב-השנים לאסד, היא החלה לחזר אחרי ההנהגה החדשה בדמשק. גם א-שרע הבין כי לרוסיה יש עדיין מנופי השפעה משמעותיים, בהם אספקת נפט ותבואה, פוטנציאל לסיוע צבאי ואף יכולת להוות גורם מסוים מול ישראל".
זה מסביר את ההתקרבות המפתיעה בין הצדדים. "למרות שרבים מאנשי הנשיא החדש רואים ברוסיה אויבת מושבעת, א-שרע ביקר פעמיים במוסקבה", ממשיכה ד"ר ולנסי. "כך נוצר מצב אירוני: פוטין, שהציל את אסד, מנהל קשרים עם מי שהפילו את אסד, בעוד אסד עצמו נשאר מבודד, סמל חי לעידן שסוריה מנסה להשאיר מאחור".
כעת, "משפטי אסד" אמורים להיות הבסיס לסוריה החדשה. "עם נפילת המשטר בדמשק, נעלמו גם הסמלים שלו, תמונות נתלשו, פסלים הופלו ולעיתים נשרפו בפומבי, גם כניסיון של המשטר החדש בסוריה למחוק את מורשת השליט ולהשתחרר משלטון עריץ ואכזרי, שהטיל אימה על האוכלוסייה במשך עשרות שנים.
"דרישתו של א-שרע מהנשיא הרוסי להסגיר את אסד נועדה לא רק להשיג צדק סמלי, אלא גם לבסס לגיטימציה פנימית ולהציג נתק ברור מן העבר. סימני השאלה והחשדנות כלפי המשטר החדש אמנם מוצדקים, אבל קשה להתווכח עם נקודת האדמה החרוכה שהותיר אחריו אסד. גורמים רשמיים בסוריה מספרים כי קיבלו 'שלד מדינתי' במקום מדינה: כלכלה מרוסקת, מוסדות מושחתים ולא מתפקדים, מיליוני פליטים וחברה משוסעת, המציפה מתחים עדתיים ואתניים חריפים".
× × ×
משטר האימים של משפחת אסד הסתיים בלילה שבין 7 ל-8 בדצמבר 2024, כשהנשיא הגולה נאלץ להימלט מביתו בחסות החשיכה. במבצע חשאי ומורכב הכניסו אותו מלוויו הרוסים למכונית משוריינת יחד עם בנו הבכור, חאפז (הבת זיין הייתה בלימודים באבו-דבי וכרים היה במוסקבה, עם אמו), ושני יועצים כלכליים ‑ איש העסקים נסאר איברהים ומנסור עזאם. במכונית נוספת נמלטו עוד שני שותפי סוד: קחטן חליל, ראש צוות המודיעין של חיל האוויר הסורי, ועלי איוב, שר ההגנה לשעבר.
לאחרונה פורסם שאסמה מבקשת להתגרש מבשאר אסד ולחדש את הדרכון הבריטי. הוריה, שליוו אותה לסבב נוסף של טיפולים בסרטן במוסקבה, חזרו ללונדון, אבל מאמציה להצטרף אליהם נדחו על הסף. ממשלת בריטניה מתעלמת מאזרחותה של מי שעד לנישואיה נודעה בשם "אמה"
משם הגיעה הקבוצה לנמל התעופה של דמשק והמריאה לכיוון העיר לטקיה בצפון-מערב סוריה. כשהמטוס האזרחי נחת, הנוסעים עלו בדממה למכוניות שלקחו אותם עד לפתח המטוס הרוסי שהמתין להם בנמל התעופה בבסיס הצבאי חמיימים, שהיה אז בשליטה רוסית מלאה. אסד, בנו ומלוויו עלו בזריזות, והמטוס המריא בלי אורות, כשהוא טס בגובה נמוך במסלול עוקף כדי לחמוק מהרדאר.
כשנחת במוסקבה, כעבור שלוש שעות וחצי, הובלו הנוסעים היישר למלון ארבע העונות במוסקבה. 13 אלף דולר עולה שבוע בדירת אירוח במלון היוקרתי, ליד הקרמלין. מקורבי הנשיא המודח נבהלו מהחשבון. כשצילצלו לאסד לבקש סיוע כספי, לא זכו למענה ונאלצו לעבור מיד למלון זול יותר. הם שומרים מאז על קשר קורקטי בלבד.
גם בושרה אל-אסד, אחותו הבכורה של בשאר, רוקחת במקצועה, והאח הצעיר מאהר, המפקד הנצחי של הדיוויזיה הרביעית בצבא הסורי, הגיעו מאז למוסקבה. היא מאבו-דאבי, הוא מעיראק. האחות עדיין מאשימה את אסד בחיסול בעלה, הגנרל עסאף שאוקת, בכיר לשעבר בצמרת הביטחונית שנהרג ב-2012 בפיגוע פתאומי במשרדו. מאהר, שלא קיבל התראה מראש מאחיו על הבריחה מהארמון בסוריה, הצליח להימלט בכוחות עצמו לעיראק והמשיך משם למוסקבה. בניגוד לבשאר דאג מאהר ליותר ממאה בני לוויה שהצטרפו אליו, לצד רעייתו וילדיו.
עד היום לא דלפו תמונות או תיעודים ממסע הבריחה של אסד, שנראה כאילו הוא לקוח היישר מהסרטים. בותיינה שעבאן, מי שהייתה יועצת התקשורת שלו, סיפרה איך הגיעה כהרגלה בעשר בבוקר למגורי הנשיא הסורי ברובע מלכיה היוקרתי, רק כדי לגלות שאף אחד לא בבית. "נדהמתי לגלות את השערים פתוחים, בלי אנשי המשמר הנשיאותי, ואיש לא עצר אותי בכניסה. נכנסתי, ומצאתי בית ריק. המאבטחים נעלמו, ומי שהגיע לא ידע אם כדאי לו להישאר או לאן נעלם הנשיא. הייתי בטוחה שטעיתי והיה עליי להגיע ללשכה אחרת, לא העליתי בדעתי שעקבותיו של הנשיא נעלמו".
שעבאן, 73, היא דוקטור לספרות אנגלית ומי ששימשה ככותבת נאומים ודוברת ארמון הנשיאות של חאפז אל-אסד. גם היא ספגה השפלה בסוף ימי שלטונו של בשאר, כשהנשיא קידם תחתיה יועצת תקשורת יפהפייה וצעירה ממנה בשם לונא שיבל, שאיתה גם ניהל רומן מאחורי גבה של אסמה, אחרי שחלתה בסרטן הדם.
ב-2 ביולי 2024, כחמישה חודשים לפני נפילת השלטון, נסעה שיבל בת ה-48 במכוניתה על הכביש המהיר שבין כפר יעפור לדמשק, כשרכב כבד התנגש בה בעוצמה. היא הוטחה אל הכביש ונאספה רק כעבור שעתיים בידי אמבולנס לבית החולים א-שאמי הסמוך. הרופאים התקשו לזהות את היועצת הנמרצת שתמונותיה, לצד הנשיא אסד, כיכבו בשבועונים מחוץ לסוריה. השמועות טענו שהמכונית המשוריינת התנגשה בה בכוונה, והחיסול תוכנן בידי משמרות המהפכה או חיזבאללה.
שלושה ימים נאבקה שיבל על חייה בחדר מבודד בבית החולים, כשאיש לא מורשה לבקר אותה, עד שמתה. בהלווייתה המצומצמת נכח רק בעלה, עמאר סעאתי. ארמון הנשיאות לא שלח אפילו זר פרחים כאות השתתפות בצער. משמרות המהפכה בטהרן בישרו על מותה של "הבוגדת", שהתברר כי רכשה דירת מגורים מפוארת במוסקבה ותיכננה לעקור לשם. אחיה, מלחם שיבל, ששירת כנספח צבאי בבלארוס, נעצר באפריל 2024 בידי מנגנוני הביון הסורי והואשם בשיתוף פעולה עם המודיעין הישראלי. כתב האישום נגדו חשף חשדות שהדליף למוסד ול-CIA את מיקום פגישות המשלחת הצבאית האיראנית בדמשק, שהותקפה בידי ישראל מהאוויר, ומידע על פיתוח כלי טיס בלתי מאוישים במרכז למחקרים מדעיים בסוריה. הוא הועבר למתקן חקירות ולא נראה מאז בציבור. לפי מידע לא מאושר, הוא נהרג במהלך חקירותיו באחד מבסיסי המודיעין של המשטר.
אחרי בריחתו של אסד התפרסם סרטון המתעד אותו ואת ושיבל במכונית, כשהיא נוהגת והנשיא לצידה, והשניים פותחים את החלון ומלגלגים על תושבי סוריה. "איזה אנשים אומללים", אמר אסד והצביע על קבוצה של פלאחים באחד הכפרים. "תנופף להם לשלום, שיידעו מי אתה", דוחקת בו שיבל.
בתחילת הקריירה שלה כיועצת עיתונות זוטרה, הקפידה שיבל להתקרב לאסמה אסד. כעבור שנתיים, אחרי סבב הסרטן הראשון של רעיית הנשיא, חל בין השתיים נתק. בשאר התייצב אז בבית החולים שבו אושפזה אסמה, כשהוא דואג להביא איתו צלמים שיתעדו את הזוג הראשון של סוריה על מרפסת הסוויטה. בתמונות נראתה אסמה כחושה וחיוורת, ראשה הקירח עטוף במטפחת ראש צבעונית.
× × ×
אחמד א-שרע (שנודע בעבר, כששימש מנהיג המורדים, כמוחמד אל-ג'ולאני) מעולם לא פגש את בשאר אסד. כשג'ולאני-א-שרע נערך לכיבוש דמשק, אסד כבר עשה את הדרך למוסקבה. בן-דודו (מדרגה שנייה) של הנשיא החדש, פארוק א-שרע, כיהן במשך 20 שנה כדיפלומט בכיר, שר החוץ וסגן נשיא סוריה. ב-2014 החליט אסד להרחיקו מצמרת השלטון, והוא הוחזק מאז בתנאי מעצר בית בעיר הולדתו דרעא. רק לפני שנה חזר לדמשק, והוזמן לפגישה עם הנשיא החדש.
פרופ' אייל זיסר: "הניסיון מלמד שבמוקדם או במאוחר יימצא מי שיבקש לנקום באסד על מה שעולל לסורים. מכאן נובע גם הפרופיל הנמוך שעליו הוא מקפיד במצוות פוטין, שנועד למנוע מבוכה דיפלומטית לרוסים ולשמור על ביטחון הנשיא לשעבר, שכה רבים מחפשים את ראשו"
לאורך שנות נשיאותו הוחרם אסד והורחק מפסגות מנהיגי ערב. ב-2023, אחרי 12 שנות התעלמות, החליטה סעודיה להחזירו לתמונה ושלחה ברגע האחרון לארמונו בדמשק הזמנה להשתתפות בפסגת ג'דה. כשהתייצב לצילום הקבוצתי המסורתי, התרחקו ממנו כל יתר ראשי המדינות. אף אחד לא רצה להיתפס לצידו של מי שנתפס כאישיות בלתי רצויה, ונודע כרודן הטובח בעמו. אסד נראה נבוך, מבולבל, מחפש לשווא פרטנר.
"אסד עומד שם בעיניים טרוטות ולא יודע מה לומר, כשחיוך מעוות על פניו", נזכר בכיר לבנוני בשיחה עם "ידיעות אחרונות". "כולם תיעבו אותו בגלל רצח אזרחי סוריה".
כיום, כאמור, אין שום תיעוד מצולם לחייו החדשים. אין עדיין תיעוד שלו ושל אסמה בבגדי השרד, מציגים זוגיות מושלמת. בעבר דחתה אסמה את ההצעה לעזוב לקטאר, אחרי שהאדמה בסוריה החלה לבעור. “טוב לי כאן, לעולם לא אעזוב", הבטיחה לאחותו של השליט הקטארי, שהתנדבה להעמיד לרשותה וילה מפנקת ומשרתים. מאז, המטוס הרוסי מסוג איליושין, שהבריח את בשאר למוסקבה, הספיק לחזור לסוריה אחרי 17 חודשי היעדרות. עכשיו א-שרע מציע לפוטין עסקה: תחזיר את הכוחות הרוסיים לבסיס חיל הים, ובתמורה ‑ תסגיר לי את בשאר אסד.
