מייקל סטייפ בארץ? כבר לא

היושבים במסעדת מנטה ריי בתל-אביב בערב יום שני הופתעו לגלות כי סולן להקת R.E.M, מייקל סטייפ, סועד שם אף הוא. בשעת לילה מאוחרת נכנס הזמר בן ה-40 אל המסעדה ופנה לשבת בשולחן מרוחק שמשקיף לים בחברת שלושה ישראלים. מאוחר יותר הצטרפו שלוש מעריצות צעירות לשולחנו של סטייפ.
R.E.M, שנוסדה בשנת 80' באת'נס, ג'ורג'יה, נחשבת לאחת הלהקות המצליחות והמשפיעות ביותר הפועלות כיום. הלהקה, שהחלה את דרכה כרביעייה ונפרדה לאחרונה מהמתופף ביל ברי, הוציאה כתריסר אלבומים שנמכרו במיליוני עותקים ברחבי העולם, וזכתה בפרסי מוזיקה רבים, בהם שלושה פרסי גראמי. להקת R.E.M הופיעה בארץ לפני חמש שנים במסגרת מסע ההופעות של האלבום "מונסטר".
בשנים האחרונות סבלו כל חברי הלהקה מבעיות בריאות שונות, וסטייפ נאלץ להכחיש לא פעם שמועות שטענו כי הוא נשא נגיף האיידס. בשנים האחרונות מנהל סטייפ חברה קטנה להפקות סרטים בשם Single Cell Pictures, שהפיקה בין השאר את "וולווט גולדמיין".
מחברת התקליטים הד ארצי, המפיצה בארץ את אלבומיה של R.E.M, נמסר בתחילה כי לא ידוע להם על ביקור רשמי של האמן, אך כי "השמועות על הימצאותו בארץ הגיעו גם אליהם". כעבור כמה שעות נאותו בחברה להודות כי סטייפ אכן הגיע ארצה לביקור פרטי אך ביקש שיעזבו אותו במנוחה.