פורטלנד טרייל בלייזרס: ציפוי של זהב

הקריסה של פורטלנד טרייל בלייזרס הגדולה והעשירה בשלהי העונה שעברה, העלתה שוב שאלות לגבי דרך ניהולה הרהבתנית של הקבוצה בידי המולטי-מיליארדר, פול אלן ויד ימינו, הג'נרל מנג'ר, בוב וויטסיט. כל תחילת עונה, הבלייזרס מושכים לקבוצה את טובי השחקנים בליגה ומסיימים אותה באכזבה קשה ובהישגים נמוכים בהרבה מן הציפיות. האם מישהו בהנהלת הבלייזרס למד את לקחי העונה שעברה? כנראה שלא.
שוב הקבוצה פותחת את העונה עם כמה פנים חדשות שמשנות שוב את פני הקבוצה. ניתן להבין את הטרייד ששלח את סטיב סמית' המתבגר לסאן אנטוניו תמורת דרק אנדרסון, אך החתמתו של רובן פטרסון בקבוצה מעוררת תהיות, בעיקר בהתחשב בעברו הפלילי הטרי של השחקן (מואשם באונס). מוריס צ'יקס הוא הימור בעמדת המאמן. שינוי נוסף ומשמעותי שנערך במסגרת הפנימית של הקבוצה, הוא העברתו של דייל דייויס לעמדת הסנטר הפותח וזאת בגלל עזיבתו של ארווידאס סאבוניס. הבלייזרס שוב פותחים עונה עם סגל ששווה זהב בדולרים ובטבעות אליפות, אך בניגוד לעונות שעברות, ההנחה המוקדמת שהזהב הזה הוא לא יותר מציפוי.

הסגל

סנטר: דייל דייויס (32, 2.12 מ') - אתלטי, מנוסה וקשוח והפעם יש לו הזדמנות להראות זאת גם בפורטלנד, מאז עזב את אינדיאנה בשנה שעברה. כריס דאדלי (36, 2.11 מ') הוא לא יותר מעזרה ראשונה בעמדת הסנטר המחליף. הרוקי הקמרוני, רובן באומטי באומטי (23, 2.13 מ') הוא בגדר עזרה שניה.
פאוור פורוורד: ראשיד וואלאס (27, 2.10 מ') - מהשחקנים המוכשרים בליגה, אך גם מהמוטרדים שבהם. יכולת התקפית יוצאת דופן מתחת לסל, מופרעת לעיתים תכופות בעבירות משמעת והתפרצויות זעם. כדאי לו להסתכל על שון קמפ (32, 2.08 מ'), שהיה פעם כמוהו, והיום הוא נרקומן משוקם עם בעיות השמנה. בעיות השמנה היא גם מנת חלקו של הרוקי המבטיח, זאק רנדולף (20, 2.06 מ'), שגם התיק הפלילי שלו לא נקי מהאשמות (הורשע בהחזקת נשק עוד בהיותו בתיכון).
סמול פורוורד: סקוטי פיפן (36, 2.03 מ') - אף אחד כבר לא בונה על פיפן ככוכב שינהיג את הקבוצה, אבל עזרה בניהול משחק שקול תתקבל בשמחה. רובן פאטרסון (26, 1.97 מ') הגיע פשוט כדי להיות אכזרי מתחת לסלים ולא על יצועי מיטתו. מיטשל באטלר (31, 1.96 מ') ישתדל להיות אכזרי בבק-קורט.
שוטינג גארד: דרק אנדרסון (27, 1.96 מ') - לאחר עונה מצוינת בסאן אנטוניו, אנדרסון רצה כסף גדול והבלייזרס היו מוכנים להציע לו אותו, אם רק ישחזר את היכולת שלו מבחוץ. בונזי וולס (25, 1.96 מ') אמנם גארד, אך כמו פאטרסון משחק גדול הרבה יותר ממימדי גופו. כריס ברונסון (29, 1.92 מ') הוא אופציה מהשלוש.
פוינט גארד: דיימון סטודמאייר (28, 1.78 מ') - לא הוא הרכז שיוביל את הבלייזרס, אך לא ניתן להיפטר ממנו ואין אף רכז טוב ממנו כרגע בסגל. אריק בארקלי (23, 1.85 מ') הוא התקווה של הבלייזרס לאחר שחרורו של סטודמאייר מתישהו בעתיד. סטיב קר (36, 1.90 מ') קלע השלשות הטוב בהיסטוריה, גם ב'רוז גארדן'.

מאמן

מוריס צ'יקס (45, עונה ראשונה בבלייזרס) שחקן עבר נהדר, עוזר מאמן מוערך תחת לארי בראון בפילדלפיה. אף אחד לא יודע איך הוא יתמודד לראשונה בחייו כמאמן ראשי בקבוצה לחוצה כמו הבלייזרס.

שחקן מפתח

דייל דייויס - קיבל הזדמנות כסנטר הפותח של הקבוצה, לאחר חזרתו של סאבוניס למולדתו. בכל הנוגע ליכולות הגנתיות, דייויס עדיף בהרבה על הליטאי. העונה אין לא ברירה הוא חייב להיות פעיל גם בהתקפה.

רוצים ברעתם

'מיקרוסופט' מעצבנת אתכם, פול אלן (מדורג שלישי בין עשירי ארה"ב, עם הון של 28 מיליארד דולר) ייסד אותה עם שותפו, ביל גייטס.