שפירא, בראיון מ-99': "ההשקעה בכדורגל - אהבה נטו"

לפני שנתיים, ב-3.12.99, התפרסמה במוסף "7 ימים" של ידיעות אחרונות כתבה בשם "ליגה משלהם" על בעלי הקבוצות בליגת העל. בין המרואיינים היה גם רובי שפירא ז"ל, אשר נכנס לעולם הכדורגל לאחר שרכש את הפועל חיפה ב-1993. היום, כדי לשפוך עוד קצת אור על האיש שמאחורי התפקיד, אנו מביאים את דבריו כפי שפורסמו אז.

המניע להשקעה

"אהבה נטו. כשנכנסתי לא חשבתי בכלל על ביזנס. אתה לא מעריך ולא יודע כמה תשקיע. רק אחר-כך הבנתי שהפסדתי מיליונים. בשנים הקרובות אולי יהיה אפשר להגיע לאיזון מבחינה כספית, ואולי אפילו להרוויח".

למה דווקא הפועל חיפה?

"כל החיים אני אוהד את הקבוצה. ברגע שהיא הייתה בליגה הארצית, הייתה לי אפשרות להיכנס, האמנתי שאפשר להוציא את הקבוצה מהבוץ, ומאז אני שם".

רגעי השיא

"משחק האליפות מול מכבי תל אביב, ולאו דווקא בגלל האליפות. האצטדיון היה אדום לגמרי. אני תמיד נזכר במשחק בעבר מול בית"ר תל אביב. ישבתי עם חבר, פתחו רק יציע אחד, והוא שאל אותי האם נזכה פעם לראות אצטדיון מלא באדום".

רגעי שפל

"היו לי הרבה יותר רגעי שפל מאשר רגעי שמחה. אתה משקיע הרבה מאוד כסף מכיסך הפרטי, ורואה את התקשורת, בעיקר המקומית, יורדת לחייך ונכנסת לך לתוך המשפחה. בשנה האחרונה זה השפיע עליי מאוד".

במה נמדדת הצלחה?

"שהפועל חיפה תתבסס עוד כמה שנים על שחקני-בית. להצליח להיכנס לליגת האלופות, למרות שכרגע, במבנה החדש שלה, זו נראית משימה כמעט בלתי אפשרית".

התדמית

"הנאיביות הגדולה היא שלא תיארתי כמה החשיפה תהיה גדולה. היא יותר פוגעת מאשר תורמת. נכון שאני מקבל אהבה מהאוהדים, אבל ברגע שהתקשורת חודרת לך לפרטיות, הכול נהרס וזה לא שווה כלום. התקשורת יכולה לכתוב דברים שקריים, כמו למשל שמכרתי את טל בנין לברשיה בגלל קשרים עסקיים עם הנשיא שלהם. שקר מוחלט. זה נמרח על העמוד הראשון, גורם נזק עצום, ואחר-כך לך תוכיח שאין לך אחות".

המשפחה והחברים

"גם המשפחה וגם החברים סולדים ממה שאני עושה. אתה עושה חשבון נפש עם האנשים הקרובים, והם שמים לי הכול בפנים. אומרים לך 'תראה לאן הגעת'. והם צודקים".

מה יגרום לך לעזוב?

"ברגע שאני מגיע עם המשפחה למגרשים ושומע קללות מכוערות, זה גורם לי למחשבות. במגרש בבני יהודה, למשל, כף רגלי לא תדרוך לעולם. במשך 90 דקות שמעתי קללות על סבתא שלי, שאפילו לא הכרתי אותה. בשבילי זה לא שווה את כל ההשקעה, ברגע שאין בישראל תרבות כדורגל".

דבר המערכת (כפי שפורסם בכתבה)

רובי שפירא נערץ על רבים מאוהדי הכדורגל. אפילו אוהדי מכבי חיפה פרגנו לו, עד שהפך את הפועל לאימפריה וגזל מקבוצתם את ההגמוניה העירונית. איש צנוע, עממי, שתורם רבות בסתר לקהילה.