דיוויד בלאט מרוצה מהסיבוב הראשון. ראיון

דיוויד בלאט מסכם סיבוב ראשון ביורוליג כמאמנה הראשי של מכבי תל אביב. אחרי שנתיים במכבי כעוזרו של פיני גרשון, קיבל בלאט את שרביט המאמן הראשי, ולמרות קצת לחץ וחריקות, הוביל את מכבי למקום השני בבית לא קל. הראיון עם בלאט התקיים לפני משחק ההפסד מול אפס פילזן ביד אליהו.
בלאט מספר שאין הרבה הבדל, לפחות מבחינת ההרגשה, בין תפקידו כעוזרו של גרשון לתפקידו הנוכחי, כמאמן הראשי. "התחושה שלי היא טובה. ההרגשה דומה למה שציפיתי, כי אני לא חדש במערכת ואני לא חדש בתפקיד. בזכות גרשון, אימנתי בפועל את מכבי בשנתיים האחרונות. זה היה הרצון שלו, וזה עבד הכי טוב. אני תפקדתי במלוא מובן המלה כמאמן הקבוצה, והוא היה מעין מנג'ר", אומר בלאט. "שום דבר לא היה לי חדש בעבודה עם השחקנים".

- במה בכל זאת שונה התקופה של גרשון משלך?

"זו לא הגדרה נכונה, כי התקופה של פיני היא גם היא התקופה שלי. אנחנו בנינו קבוצה שחלק גדול ממנה עדיין קיים. בכל זאת, יש שני הבדלים: בשנה שעברה כולם היו רעבים להגיע למשהו, לזכות בגביע אירופה. הדבר השני הוא ששתי הליגות האירופאיות הבכירות התאחדו, מה שהפך את העסק להרבה יותר קשה. זאת עובדה ואי אפשר להתווכח איתה. הציפיות לא השתנו".

- יש תחושה שהשנה זה הולך הרבה יותר קשה.

"אנשים צריכים להיות הוגנים ולהסתכל על העובדות. לנצח את פלניה בסקט זה לא כמו לנצח את בנטון, ולנצח את אוסטנד זה לא כמו לנצח את מלגה או אוליפיאקוס. הקבוצות, במיוחד בבית שלנו, ברמה הרבה יותר גבוהה מבשנה שעברה, ולכן אין משחקים קלים. אנחנו קולעים פחות נקודות בליגה האירופאית, אבל זה לא בגלל שהשיטה שונה. פשוט, הקבוצות יותר טובות, חד וחלק. בלי שבדקתי את זה סטטיסטית, אני בטוח שממוצע המשחקים בשלבים היותר מתקדמים של הסופרוליג דומה לממוצע שלנו ביורוליג השנה. בצד ההגנתי אנחנו אולי טיפ-טיפה יותר טובים".

- אתה בקשר עם גרשון?

"כל הזמן. הוא מרוצה מאוד ממה שהוא רואה, ולפעמים יש לו גם הצעות מה לשפר. אני אוהב לשמוע את ההצעות שלו ואוהב להקשיב לו. הוא מלא ידע בכדורסל, והוא גם חבר".

- אתה חושב שגרשון יוכל לחזור לאמן בארץ אחרי ההתבטאויות שלו?

"אין לפיני בעיה לחזור אם הוא ירצה. זה תלוי בו".

- מי לדעתך המנהיג של מכבי תל אביב היום?

"אריאל מקדונלד. יש סוגים שונים של מנהיגים: מנהיגים על הפארקט, מנהיגים בחדר ההלבשה, מנהיגים בזמן אמת, מנהיגים תדמיתיים – אבל מי שעדיין כולם מצפים ממנו ושואבים ממנו השראה על הפארקט זה מקדונלד".

- מה צריך לקרות העונה כדי שמכבי תזכה בגביע?

"בוא נגיע לפיינל פור ואז נדבר על זה. כרגע זה אתגר מספיק גדול, ולא בהכרח קל להשגה".

- בשלב הבא ביורוליג, כל הניקוד שצברתם עד כה לא ייחשב לכם. מה אתה חושב על זה?

"זו שיטה רעה מאוד. אין לי מלים להביע את תמיהתי על איך שהעסק בנוי".

- בוא נדבר באופן כללי יותר על הכדורסל האירופאי. דיוויד שטרן, אמר השבוע שבעתיד הוא מאמין שקבוצות אירופאיות ישתלבו ב-NBA. מה דעתך?

"אני מזמן אמרתי את זה. העולם הולך ונעשה קטן, ואנחנו נראה יותר ויותר שחקני NBA באירופה ואירופאים ב-NBA. אבל בישראל אנחנו הולכים אחורה במקום קדימה. זה מצחיק שאנחנו מתעסקים במכסת בוסמנים או זרים. כדורסל זה משחק מקצועני, שנועד להנאת הקהל, והשחקנים הטובים ביותר צריכים לשחק בכל מקום".

- מה לגבי מכבי תל אביב? היא תוכל להתמודד ב-NBA?

"מבחינה שיווקית, תדמיתית והיסטורית, ומבחינת השגת משאבים, מכבי תל אביב היא אחת הקבוצות המובילות באירופה. אני לא יודע כרגע אם זה ריאלי, בשל המרחק הפיזי והמצב הביטחוני, כך שאני לא מאמין שנהיה מהראשונים להצטרף. אבל לך תדע איך העולם ייראה בעוד חמש שנים. הלוואי שזה יקרה".

- זה בכלל רעיון מציאותי, לשלב קבוצות אירופאיות ב-NBA?

"נראה לי שזה מציאותי. תיקח לדוגמה את כל השחקנים האירופאים המובילים שמשחקים היום ב-NBA, תשים אותם בקבוצה אחת ויש לך קבוצת NBA יוצאת מהכלל. אז למה שלא יעשו את זה באירופה?".

- באופן אישי, אתה חולם על השתלבות בצוות אימון ב-NBA?

"אם מישהו היה יכול להבטיח לי היום שאני אשאר במכבי כל החיים, הייתי לוקח את ההצעה בשתי ידיים. מכיוון שכרגע זה לא עומד על הפרק ואני לא יודע מה יהיה, אז אם יתמזל מזלי ומישהו ירצה אותי באיזשהי צורה בארצות הברית, זה דבר שיכול לקרות. בסך הכל אני בא משם. אני מיודד ועובד עם אנשים מה-NBA, אבל כרגע אני לא ממהר לשום מקום".

- מה לגבי שחקנים? יש לדעתך ישראלי שיכול להגיע ל-NBA?

"ההבדל היום בין שחקני ספסל ב-NBA לאירופאים מהרמות הגבוהות הוא לא גדול. יש שחקנים בישראל שמשחקים ברמות הגבוהות באירופה, ואנחנו במכבי משחקים כל שבוע נגד שחקני NBA בעבר או בעתיד. לכן בהחלט ייתכן ששחקן ישראלי ישתלב שם".

- היו ישראלים שהצטיינו בקולג', אבל לא הגיעו ל-NBA. אתה בכלל ממליץ לשחקנים ישראלים לצאת לקולג'?

"לא בהכרח. התחושה שלי היא שהיום הלימוד הטוב ביותר נעשה באירופה. זו הסיבה ששחקנים אירופאים נבחרים בדראפט או הולכים ל-NBA כשחקנים חופשיים. בגדול, לימוד המשחק וההתפתחות של השחקנים טובים יותר באירופה, אבל לפעמים זה עוזר ששחקן יוצא למכללות, וזו גם חוויה שאי אפשר להתעלם מהחשיבות שלה".