פורד כן אשמה?

חודשיים אחרי קריאת הענק של פיירסטון, אחרי 6.5 מיליון צמיגים ו-101 הרוגים, מעלה מחקר חדש האשמות כבדות גם נגד האקספלורר של פורד. בדיקה שנערכה לאקספלורר מצויד בצמיגי גודייר מעלה כי תרומתו של רכב הכביש-שטח הגדול והכבד לתאונות לא מבוטלת.
כזכור, רכב השטח הפופולרי ביותר של פורד היה מעורב במרבית התאונות בהן נפצעו או נהרגו אנשים בעקבות התפוצצות צמיגי פיירסטון. ההנחה המבוססת על נתוני מחקר סטטיסטי מעלה שלרכב השטח של פורד ישנה תרומה לשחיקת הצמיגים ובנוסף, במקרה תאונה, גדולים סיכוייו להתהפך פי שניים מרכבי שטח דומים אחרים.
עם "התפוצצות" פרשת פיירסטון וחשיפת מספר הנפגעים הגדול, האשימה פורד באופן חד משמעי את יצרנית הצמיגים פיירסטון והטילה עליה את כל האחריות. פיירסטון מצידה, העלתה מיד טענות כנגד בטיחות הרכב של פורד ותרומתו לתאונות.
כאמור במחקר החדש, שהתבסס על רכבי אקספלורר משנים 1995-1997 שצוידו בצמיגי גודייר, עלה כי נטייתו של האקספלורר להתהפך גבוהה משמעותית. בד בבד לא פוטר המחקר את צמיגי פיירסטון מאשמה. גם עם צמיגי גודייר הפגין האקספלורר נטיות להתהפך, אך עשה זאת במידה מופחתת תודות לעמידות גבוהה יותר של צמיגי גודייר.