אופיס נגד אופיס

בתחילת 2003 זה יקרה: לראשונה בישראל ייהנו משתמשי המחשב מהחופש לבחור בין שתי חבילות תוכנה משרדיות בעברית. מי שתעז להרים ראש מול השליטה הבלעדית של אופיס, חבילת התוכנה של מיקרוסופט, בשוק הישראלי - היא סטאר אופיס, חבילת התוכנה של סאן.
סטאר אופיס היא חבילת יישומים משרדיים שכוללת מעבד תמלילים בשם WRITER (המתחרה בוורד), תוכנת גיליונות אלקטרוניים בשם CALC (המתחרה באקסל), תוכנת מצגות בשם IMPRESS (המתחרה בפאואר-פוינט) ותוכנת גרפיקה בשם DRAW. התוכנות הללו פועלות בדומה מאוד לתוכנות של אופיס, כך שמי שכבר מכיר את וורד לא ייאלץ לעבור הסבה מסובכת כדי ללמוד את התוכנה המתחרה.
עם זאת, חבילת היישומים של סטאר אופיס אינה כוללת תוכנת דואר אלקטרוני וניהול זמן, כמו אאוטלוק של מיקרוסופט. סטאר אופיס מציגה היטב מסמכים סטנדרטיים בפורמטים DOC ,HTML ו-XML, ומכאן שניתן יהיה להשתמש במסמכים של אופיס גם על גבי התוכנות שלה.

כבר לא בחינם

במהלך שנות התשעים פיתחה חברת התוכנה הגרמנית סטאר דיוויז'ן חבילת יישומים משרדיים בשם סטאר. החבילה קנתה לה שם כמהירה, רזה, ובעיקר - זולה. יתרון מכריע אחר של החבילה היה התאמתה לכל מערכות ההפעלה המוכרות בשוק.
ב-1999 נרכשה סטאר דיוויז'ן על ידי סאן מיקרוסיסטמס, תמורת 73 מיליון דולר, כחלק מנסיונה המתמיד לקרוא תגר על ביל גייטס. סאן שינתה את שם המוצר לסטאר אופיס, ויצאה לקרב מול ענק התוכנה, כשהיא מכריזה שהיא מתכוונת לאיים על מעמדו בשוק התוכנות המשרדיות.
ביוני 2000 הפיצה סאן את גירסה 5.2 של סטאר אופיס, וכדי לקדם את החבילה החדשה - הציעה את סטאר אופיס חינם (!) לכל דורש. למרות הגימיק השיווקי, פלח השוק של סטאר אופיס בעולם אינו עולה על אחוזים ספורים. עם כל הכבוד ליוזמה ולמרץ, כדי להתחרות בהצלחה בענק תוכנה ותיק ומושרש כמו מיקרוסופט צריך הרבה יותר מאשר רצון טוב ומוצר משובח.
לקראת השקת סטאר אופיס בגירסה 6, בחודש הקרוב, הודיעה סאן כי בכוונתה להתחיל לגבות כסף עבור גירסאות החבילה המיועדות לחלונות וללינוקס. עם זאת, שמשתמשי סולאריס - מערכת ההפעלה של סאן - ימשיכו ליהנות מהתוכנות בחינם.
ברבעון הראשון של 2003 תתחיל סאן ישראל להפית את גירסה 6.1 של סטאר אופיס עבור חלונות. לפני מספר שבועות החלו מפתחי סאן העולמית להתאים את החבילה לכתיבה מימין לשמאל, כך שסטאר אופיס תוכל להיות מופצת בעברית ובערבית. בנוסף, שני מפתחים של סאן בישראל עמלים על התאמת חבילת התוכנה לתמיכה בתכונות הייחודיות לעברית - כמו אותיות סופיות, תאריכים עבריים, יכולת להציג סימני שקלים ועוד.
לאחר שהעבודה הזו תסתיים, יתורגמו גם התפריטים של חבילת התוכנה (אם כי אלה יוצגו משמאל לימין גם בגירסה העברית הסופית). סאן ישראל טרם החליטה אם לתרגם לעברית גם את התיעוד ואת קבצי העזרה.

מיקרוסופט, מאחוריך

מנהל השיווק של סאן ישראל, מוטי סדובסקי, מקווה כי ארגונים, חברות ומשתמשים עסקיים, שאינם מרוצים משיטת התשלום עבור מוצרי מיקרוסופט ומגובהו יעברו לסטאר אופיס. חברת המחקרים גרטנר מעריכה, כי לסאן העולמית יש סיכוי של 50% להשיג נתח של 10% משוק חבילות התוכנה המשרדיות, על חשבון מיקרוסופט - עד סוף 2004. אבל זה לא יהיה פשוט.
מיקרוסופט, שהוכרה כמונופול בתחום מערכות ההפעלה למחשבים אישיים, היא גם מונופול בשוק חבילות התוכנה המשרדיות. אופיס חולשת היום על יותר מ-90% משוק זה. ההערכה היא, שאופיס מזרימה למיקרוסופט העולמית כ-30% עד 40% מהכנסותיה השנתיות.
כיום אין בישראל מתחרה רציני שיכול לאיים על מעמדה של אופיס, וספק אם ארגונים שכבר רכשו רשיונות עבור אופיס XP או אופיס 2000, ימהרו לעבור לסטאר אופיס העברי - כל עוד לא ברור מהי מידת יציבותו וביצועיו. מיקרוסופט ישראל צפויה לנצל את הזמן הזה כדי להדק את אחיזתה בשוק.
סדובסקי מכיר, עקרונית, בעליונות חבילת התוכנה המתחרה. "אם נשווה בין 'סטאר אופיס' ל'אופיס', הוא מודה, נגלה שהחבילה של 'מיקרוסופט' זוכה לציון 95-90, בעוד ש'סטאר אופיס' תזכה ל-85-80 בלבד". אבל לדבריו, סטאר אופיס מיועדת למי שאינם נזקקים לתכונות מתקדמות במיוחד - כלומר, הרוב המוחלט של המשתמשים.
בסאן מקווים לפתות את הצרכן הישראלי באמצעות מחיר אטרקטיבי: סטאר אופיס תעלה 50 עד 60 דולר - זול משמעותית לעומת חבילת אופיס XP המתחרה, שמחירה נע כיום בין 250 ל-600 דולר. בנוסף, תציע סאן לספקי אינטרנט ישראליים וספקי שירותים מקוונים אחרים לאפשר לגולשים ליהנות מתוכנות סטאר אופיס און-ליין, גם מבלי להתקינה במחשב שלהם.
למה הכוונה? מי שנזקק, למשל, למעבד תמלילים רק חמש פעמים בחודש, לא חייב לרכוש חבילת יישומים שלמה: הוא יוכל להתחבר לספק האינטרנט, ללחוץ על סמל קטן שיעורר עבורו לחיים את מעבד התמלילים. התשלום יתבצע רק עבור זמן השימוש בפועל.

פרוייקט המשרד הפתוח

לבתי תוכנה ולמפתחים סאן מציעה לקבל בחינם את קוד המקור של סטאר אופיס, באמצעות OPENOFFICE - פרוייקט של מפתחים עצמאיים. את הגירסה הראשונה, המאפשרת לכל אחד לשפר את סטאר אופיס 6, ניתן כבר להוריד ללא תשלום מאתר הפרוייקט.
בעוד שסטאר אופיס מיועדת למשתמשים פרטיים ואירגוניים, אופן-אופיס 1.0 מיועדת בעיקר למפתחים עצמאיים ולחברות תוכנה. זו אינה חבילת תוכנה ידידותית למשתמש הממוצע. סאן מעבירה את קוד המקור של כל גירסה חדשה של סטאר אופיס לאתר אופן-אופיס - על מנת שכל מפתח יוכל להוריד את הקוד, להכניס שינויים בחבילת התוכנות ולהפיץ אותה בתשלום או בחינם.
מפתחי התוכנה, מצידם, נדרשים להתחייב שימסרו לסאן ולאירגון אופן-אופיס כל שיפור או שינוי שיבצעו בקוד של חבילת התוכנה. ועדה של סאן בוחנת את כלל השיפורים שפותחו ובוחרת מתוכם את אלו שיוכנסו לגירסה הבאה.
רבים בקהילת המפתחים העצמאיים מתייחסים למודל הייחודי הזה - פרוייקט מסחרי (סטאר אופיס) התומך בפרויקט קוד פתוח חינמי (אופן-אופיס) - כסיכוי היחיד להציע תחרות אמיתית למונופול של מיקרוסופט. הסיבה: הדבר מאפשר לכל אירגון להתאים את התוכנות של סטאר אופיס לצרכיו, בעלות נמוכה משמעותית.
סאן מתגאה בהבדל מהותי ממיקרוסופט: בעוד שאופיס תומכת רק במערכות ההפעלה חלונות ומקינטוש - הרי שקיימות גירסאות של סטאר אופיס גם עבור לינוקס וסולאריס. ולראיה, יבמ ישראל כבר נענתה לאתגר והחלה להתאים את מעבד התמלילים של סטאר אופיס לעברית עבור מערכת ההפעלה לינוקס.
בעקבות השקת גירסה 6.1 של סטאר אופיס בעברית עבור חלונות, מבטיחים בסאן כי הקוד של חבילת התוכנה העברית יופץ גם באתר OPENOFFICE.ORG במהלך השנה הקרובה. המשמעות: כל בית תוכנה או ארגון ישראלי יוכלו להוריד את מעבד התמלילים של סטאר אופיס ולעשות בו כבתוך שלהם.

מיקרוסופט: נראה אותם

תגובת אריה סקופ, מנכ"ל מיקרוסופט ישראל, מעידה, כי החברה אינה שוות נפש מול המתחרה הפוטנציאלי: "כחברה שמפתחת חבילת 'אופיס' בעברית בתשע השנים האחרונות, אנחנו יודעים כי ההשקעה הנדרשת לתחזק חבילת תוכנה כזו היא גדולה מאוד. 100 עובדי מיקרוסופט בחו"ל עוסקים בהתאמת התוכנות לעברית. אילו מיקרוסופט רצתה לגבות את העלות האמיתית של אופיס, מחיר חבילת התוכנה היה יקר בהרבה. בפועל, אנחנו מורידים את המחיר מגירסה לגירסה.
"חברה צריכה להיות מחוייבת לשוק הישראלי רק אם היא יודעת איך לעשות בו כסף. אני לא רואה את 'סאן ישראל' מצליחה להשקיע בשוק הישראלי את הסכומים הדרושים. היא חסרת ניסיון בשוק הצרכני. הם כנראה רוצים 'לזרוק משהו' בשוק ולראות מה יקרה.

- מדוע שלא תברכו על כך ששוק תוכנות האופיס בישראל יהפוך תחרותי?

"אני מאמין שתחרות בשוק עוזרת במקרים בהם מדובר בתחרות שוות ערך. כשיצאנו עם הגירסה הראשונה של 'וורד', מעבד התמלילים 'קיוטקסט' שווק ב-50 דולר וניתן היה לרכוש את מעבד התמלילים 'דגש' תמורת 8 דולר בלבד. זה לא עזר להם לנצח את 'וורד'. החידוש היחיד ב'סטאר אופיס' הוא, שבסאן סומכים על עזרתה של קהילת המפתחים. נראה אם זה יצליח".

שובו של מחשב הרשת?

עם השקת הגירסה החדש של סטאר אופיס, מתכוונת סאן ישראל להגביר את מאמצי השיווק של מוצר חדש-ישן בעולם המחשבים: מחשב הרשת.
מדובר בקופסה נטולת מעבד, עם טכנולוגיית רשת, שכוללת צג, מקלדת, עכבר ומנגנון של כרטיס חכם מבוסס ג'אווה, שמאפשר לזהות כל משתמש באופן אישי. העלות: כ-200 דולר בלבד.
המשתמש במחשב הרשת מעביר את הכרטיס החכם שלו במחשב ומתחבר לתוכנות (למשל, לסטאר אופיס) המותקנות במחשב-שרת מרוחק. סאן תציע לארגונים, כמו בתי חולים ובתי ספר, וחברות שמפעילות מוקדי תמיכה ושירות, להתקין את סטאר אופיס ותוכנות נוספות על שרת אחד, שיספק את כל התוכנות הדרושות לכל מחשבי הקצה בארגון.
מחשב הרשת אמור לחסוך בעלויות, כיוון שהארגונים פטורים מהצורך להעסיק אנשי תמיכה בהתקנת תוכנות במחשבי הארגון ובתמיכה בהם. מחשבי רשת כאלה כבר הותקנו במוקד השירות של בזק ובמשרד החינוך.