תגלית: בני אדם נושאים גן שנלחם באיידס

מדענים גילו באחרונה כי בני אדם נושאים גן המשמש להגנה מפני הידבקות בנגיף ה-HIV, האחראי לאיידס. התגלית החדשה עשויה להוביל לפיתוח טיפולים חדשניים בחולי האיידס ובנשאי וירוס ה-HIV.
רשת ה-BBC דיווחה כי במחקר שערכו צוות חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה ומקינגס קולג' בלונדון התברר שהגן CEM-15 עשוי למנוע באופן יעיל התרבות של וירוס ה-HIV, מרגע שהפרוטאין Vif הוסר מהווירוס. מדענים כבר למדו שלפרוטאין הזה יש חלק בהבטחת התרבות הווירוס, אך עד כה תפקידו לא היה ברור לחלוטין. מחקרים עתידיים יתמקדו בחיפוש חומרים שעשויים לבלום את פעולת הפרוטאין Vif, כדי לאפשר לגן להילחם בווירוס.
המחקר בנושא האיידס גילה שהווירוס HIV "חוטף תאים", ברגע שהוא מצליח להדביק אותם. מרגע שתא בריא הודבק, הוא הופך למעבדה ביוכימית לייצור וירוסים נוספים. הבעיה הנוכחית שבה נתקלים כיום רופאים וחולים באיידס, היא שהווירוס HIV פיתח עמידות לתרופות בקרב כמחצית מהמטופלים. פרופ' מייקל מלים, מקינגס קולג', החבר בצוות החוקרים, אמר כי מדובר ב"ממצאים משמעותיים ביותר, שעשויים לפתוח את הדלת לטיפולים חדשים באיידס בעתיד". ההערכה היא שהטיפולים החדשניים יפותחו בעשור הקרוב.