הרמטכ"ל: התקפה אמריקנית על עיראק - בתוך חודשים

פרסום ראשון: הרמטכ"ל, רב אלוף משה (בוגי) יעלון, מעריך כי ארצות הברית עומדת לתקוף בעיראק כבר בחודשים הקרובים. ל-ynet נודע כי יעלון העריך במספר דיונים שנערכו בשבועות האחרונים כי "אפשר להניח בסבירות גבוהה למדי שארה"ב תפעל בעיראק לקראת תחילת השנה הבאה".
במערכת הביטחון הישראלית מעריכים כי ייתכן שהמתקפה תחל אפילו מוקדם יותר - עוד לפני הבחירות לקונגרס בארה"ב, שייערכו בחודש נובמבר 2002. הערכה זו הועלתה גם בכמה שירותי מודיעין מערביים אחרים.
ההערכה שהתגבשה בישראל מנוגדת לפרסומים שהיו לאחרונה בארה"ב ובבריטניה, בהסתמך על מקורות רשמיים בשתי המדינות, לפיהם המתקפה לא תחל לפני החורף, ואולי תהיה רק באביב. גורמי הערכה בישראל סבורים כי ייתכן שהפרסומים האלה אינם אלא דיסאינפורמציה שמפיץ ממשל בוש, בניסיון להרדים את עירנותו של סדאם חוסיין.
פרשנים בארה"ב העריכו לאחרונה כי ממשל בוש החליט סופית להפיל את שלטון סדאם, מחשש שישיג נשק לא-קונבנציונלי. עם זאת, לא ברור אם התקבלה כבר החלטה על מתקפה צבאית נרחבת, או שממשל בוש מקווה עדיין להפיל את סדאם באמצעים אחרים. לאחרונה התפרסמו ידיעות על ניסיונות של סוכנים אמריקניים ובריטים להפיל את משטרו של סדאם באמצעות הפיכה - אולם ייתכן שגם אלה ידיעות שנועדו להטעות את המשטר העיראקי. תת-מזכיר ההגנה האמריקני, פול וולפוביץ', שנחשב לאחד הנצים הבולטים בממשל, אמר השבוע בראיון לעיתון לבנוני כי "תקיפת עיראק היא ודאית".

פיקוד העורף נערך למתקפה כימית וביולוגית

בעקבות ההערכה שהתגבשה בישראל על המתקפה האמריקנית הקרבה, החלו בצה"ל - ובמיוחד בפיקוד העורף - להיערך בצורה מוגברת לאפשרות שישראל תהיה מעורבת בלחימה. בין היתר נערך פיקוד העורף לאפשרות שסדאם יתקוף את ישראל בנשק כימי או ביולוגי, אם יחוש ששלטונו נמצא בסכנה ממשית. ייתכן גם שסדאם לא יסתפק בשיגור טילים, אלא ישגר טייסים מתאבדים, ברוח פיגועי ה-11 בספטמבר בניו-יורק.
בתוך כך, בשבוע שעבר ביצעו פיקוד העורף ושירותי ההצלה תרגיל, שבמהלכו דימו נפילה של טיל כימי בתל אביב. לדברי גורם בשירותי הכיבוי וההצלה "התרגיל הצליח". עם זאת בשירותי הכיבוי הדגישו כי כספים רבים שהובטחו להם לצורך היערכות למתקפה כימית או ביולוגית טרם הגיעו אליהם.
במערכת הביטחון חוששים גם שחיזבאללה ינצל את המלחמה בעיראק כדי "לחמם" את הגבול בצפון, ולשגר רקטות ארוכות טווח לעבר ישראל. בידי חיזבאללה נמצאות אלפי רקטות, שעלולות להגיע עד חיפה, וייתכן שאף לזכרון יעקב ולחדרה. לישראל ברור שירי רקטות יחייב אותה לתגובה חריפה, וזו עלולה לגרור גם את סוריה למלחמה.
בישראל לא פוסלים אפשרות גם שחיזבאללה "יחמם" את הגבול לפני המתקפה האמריקנית, כדי לנסות למנוע אותה. זאת מאחר שארה"ב חזרה והצהירה כי היא זקוקה לשקט במזרח התיכון על מנת לגייס את תמיכת מדינות ערב המתונות במתקפה.

בישראל מודאגים משיתוף פעולה בין סוריה לעיראק

בשבוע שחלף פרסם כתב הפרשן הצבאי של "הארץ", זאב שיף, ידיעה לפיה סוריה מסייעת לעיראק בחימוש הצבא. בישראל מודאגים מהמידע הזה ומצביעים עליו כהוכחה לשיתוף הפעולה החשאי שקיים בין עיראק לסוריה, שעלול לבוא לידי ביטוי בעת מלחמה חדשה במפרץ.
חיים רמון, יו"ר ועדת חוץ וביטחון, אמר ל-ynet בתגובה להערכת הרמטכ"ל: "זו החלטה אמריקנית בלבד. לישראל אסור להיות מעורבת בנושא. מדובר בשיקול אמריקני, שהוא חלק ממדיניות המלחמה בטרור העולמי, והמעורבות היחידה של ישראל בעניין תהיה רק בנושא התרעה מראש. אם תהיה התקפה, ישראל תצפה להתרעה מוקדמת, כפי שנעשה לפני התקפה באפגניסטן, משום שישראל צריכה לקחת בחשבון אפשרות של תגובה עיראקית נגדה".