אופיס לכל פועל

מהדורות החדשות בטלוויזיה משדרות מעת לעת כתבות מצולמות, המביאות את סיפורה הקשה של משפחה שעומדת על עברי פי פחת. האם פותחת דלת מקרר וחושפת גבינת קוטג' יתומה, ואילו אב המשפחה מפנה גבו למצלמה בבושה. ואולם, הבושה והמחסור לא נעצרים במקרר הריק. לעתים החוסר מורגש גם כשהבטן מלאה.
אחד מאנשי המערכת סיפר לי השבוע על חזיון שראה לפני מספר שנים, כאשר ביקר עם צוות המקומון "כל הנגב" בבית באחד מיישובי הדרום. אחד מילדי המשפחה, שגילו 13, צייר קווי מתאר של מחשב על קופסת קרטון, שהוצבה על שולחן בבית. עבורו, מהפכת המידע הייתה יעד שאפשר רק לחלום עליו.

מחשב ותוכנה הם כמו לחם וחלב

בעידן המידע, מחשב אישי ותוכנה הם מוצרים בסיסיים הנדרשים כדי להתקיים בחברה, בדיוק כמו לחם וחלב בכלכלה הישנה. האינטרס הכלכלי העליון של כל חברה מתקדמת הוא לספק ללא שווים הזדמנויות שוות ולאפשר להם להצטייד במוצרי היסוד האלה, על מנת שלא יישארו מאחור.
עקב הירידה הנמשכת במחירי החומרה בשנים האחרונות, אפשר כיום לרכוש מחשב אישי סביר במחיר 1,500 עד 2,500 שקלים. לעומת זאת, מחירי התוכנה עדיין יקרים, הרבה בגלל המונופול העולמי של מיקרוסופט בתחום מערכות ההפעלה למחשבים אישיים וחבילות היישומים המשרדיים (אופיס). מערכת הפעלה Windows XP עולה כ-550 שקלים, ומחיר חבילת היישומים אופיס הוא כ-2,500 שקלים. נוסף על כך, מחיר חיבור לאינטרנט מהיר (מוצר קיומי נוסף בעידן המידע) נע בין 250 ל-350 שקלים בחודש.
התוצאה: יותר משתמשים משכבות חלשות רוכשים מחשבים, אך שערי עידן המידע עדיין חסומים בפניהם: הם נאלצים לגלוש בפס צר או לוותר על החיבור ובכך הופכים לאזרחים סוג ב' בסייברספייס. מחירי התוכנה יקרים מדי עבורם, ורבים מהם פותרים את הבעיה באמצעות שימוש בתוכנות פיראטיות.
מיקרוסופט אולי מוטרדת מכך משימוש ללא תשלום בתוכנות שלה מבלי לשלם, אך יכולה לקוות כי בעתיד תצליח להמיר משתמשים אלה ללקוחות משלמים. למדינה יש אינטרס שונה: להפוך אותם למשתמשים לגיטימיים ושווי זכויות באמצעות סבסוד מחיר התוכנה והאינטרנט המהיר.

החלטה בעלת השלכות חברתיות מרחיקות לכת

האינטרנט המהיר יהיה נגיש בקרוב לכל התלמידים בבתי הספר התיכוניים, ויש לקוות כי הממשלה תמצא דרך לסבסד את עלות הקישור והגלישה גם בבתים, עבור משפחות שידן אינן משגת. השבוע הכריז משרד האוצר על החלטתו לסייע להסב לעברית את חבילת היישומים המשרדיים "אופן אופיס" (Open Office), המקבילה ל"אופיס" של מיקרוסופט, בשיתוף פעולה עם IBM ישראל. ההסבה של חבילת היישומים לעברית צפויה להסתיים תוך שמונה חודשים.
מדובר בהחלטה מבורכת, בעלת השלכות חברתיות מרחיקות לכת, שתאפשר לכל בית בישראל להתקין חינם אין כסף חבילת תוכנות, שכוללת מעבד תמלילים (הדומה ל-Word), תוכנת גיליונות אלקטרוניים (כמו Excel) ותוכנת מצגות (הדומה ל-PowerPoint). כל התוכנות הללו פועלות על Windows. נוסף על כך, מעבד התמלילים של "אופן אופיס" יודע להציג מסמכים של "אופיס", שנכתבו בפורמט .doc של Word.
"אופן אופיס" אינו שייך כיום לחברה מסחרית, אף כי חברת "סאן" היא שיזמה אותו. מדובר בפרויקט פיתוח שעובד בשיטת "הקוד הפתוח". כל ארגון או חברה יכול להוריד חינם את חבילת היישומים מהאינטרנט ולהשתמש בה. בתמורה, המשתמשים נדרשים להתחייב שימסרו לארגון "אופן אופיס" כל שיפור או שינוי שיבצעו בקוד של חבילת התוכנה, על מנת שכל קהילת המשתמשים ייהנו ממנו.

משלם המסים ירוויח

משלם המסים ישלם מעט מאוד כסף עבור הגיור (הסבת התוכנות כדי שיאפשרו למשתמשים לכתוב ולקרוא מידע בעברית מימין לשמאל וגם באנגלית, משמאל לימין) של "אופן אופיס", ביחס לתמורה שיקבל.
התועלת שיפיק מכך המשק אינה רק מתן יתר נגישות של אוכלוסיות חלשות ליישומים משרדיים והפחתת מספר התוכנות הפיראטיות בישראל. אוניברסיטאות, מוקדי תמיכה טלפוניים, מוסדות חינוך ובתי עסק קטנים יוכלו להשתמש חינם בחבילת היישומים של "אופן אופיס" ולחסוך למשק מיליוני שקלים, עבור רשיונות תוכנה ושדרוגים, שזורמים כיום לקופתה של מיקרוסופט העולמית.
ההחלטה תעניק למשתמשים את החופש לבחור וקרוב לוודאי שתגרום למיקרוסופט ישראל לשפר את התאימות של חבילת ה"אופיס" עם חבילות יישומים מתחרות (כמו אופן אופיס) ותאלץ אותה להפחית את מחירי התוכנות שלה או להציע חבילות תוכנה אטרקטיביות יותר. צעד כזה, שמעודד את התחרות, אינו יכול להיות רע למשתמשים.

לא החלטה אנטי מיקרוסופטית

יחד עם זאת, ראוי שמיקרוסופט תבין שהחלטת האוצר אינה מכוונת נגדה. מיקרוסופט ישראל היא חברת התוכנה הגדולה היחידה שהשקיעה מאמצים וכספים רבים בפיתוח תוכנה בעברית לאורך שנים. יש להניח ש"אופן אופיס" תנגוס בשולי שוק התוכנות המשרדיות ולא תחסל את המונופול של מיקרוסופט. בין המשתמשים הפוטנציאליים של "אופן אופיס" אפשר למנות אנשים שמשתמשים כיום בעותקים פיראטיים של "אופיס", המעבר של משתמשים אלה ל"אופן אופיס" לא יפגע בחשבון הבנק של ביל גייטס. נוסף על כך, חבילת היישומים המשרדיים "אופיס XP" מתקדמת בהרבה מ"אופן אופיס", ואינה כוללת תוכנת דואר וניהול זמן כמו "אאוטלוק". לכן, היא אינה אטרקטיבית עבור משתמשים "כבדים" בתוכנות משרדיות.
ראוי שכל תומכי ההחלטה יעמדו מעתה על המשמר ויוודאו שמשרד האוצר לא ייסוג בו מהחלטתו, בעקבות לחצים או מפאת קיצוץ בתקציב. יש לקוות שהמפתחים לא יתמהמהו בהסבה וש"אופן אופיס" בעברית לא תהפוך ל-vaporware (תוכנה עלומה שעל פי פרסומי היצרן הייתה אמורה לצאת לשוק אך כנראה לעולם לא תשווק).
משרד האוצר הוכיח בהחלטתו כי הוא קשוב לאינטרס של ציבור המשתמשים בישראל. מותר לצפות להחלטות נוספות ברוח זו, בהן סיוע ממשלתי בגיור מערכת ההפעלה החופשית לינוקס (שעדיין אינה ידידותית די הצורך למשתמשים שהתרגלו ל-Windows בעברית).