מדען הוכיח מהי הדרך היעילה ביותר לשרוך שרוכים

מדען אוסטרלי פתר בעיה שעמה התמודדו דורות של צעירים, וגם כמה מבוגרים התקשו בה: כיצד לשרוך את הנעליים?
רוב האנשים משתמשים בשיטת "ההצלבה" (criss-cross) או בשיטה הישרה (straight lace), אבל ברקרד פולסטר מאוניברסיטת מונאש במדינת ויקטוריה שבאוסטרליה, אומר כי למרות שהשיטות האלה מאפשרות שריכה חזקה יותר, הן אינן השיטות היעילות ביותר.
"אנו מוכיחים באופן מתמטי השריכה הקצרה ביותר אינה אחת מהשתיים האלה", אומר פולסטר, "אלא שיטה בלתי-צפויה, שבה משתמשים לעתים נדירות, והיא השיטה המכונה 'קשירת עניבה' (bow-tie)". ההוכחה כלולה במאמר שמפרסם פולסטר בכתב העת המדעי היוקרתי Nature.
בטכניקת קשר העניבה השרוך עובר מנקב אחד לנקב המקביל לו בצד השני, ואחר-כך הוא יורד למטה, ובהמשך מוצלב בדוגמה החוזרת על עצמה. ממחקרו של פולסטר עולה כי שיטה זו ממלאת את כל הנקבים של הנעל תוך שימוש בכמות המעטה ביותר של שרוך. פולסטר קיבץ את החיכוך, את סידור הנקבים ואת החומר ממנו עשויים השרוכים במשוואה אחת, והוכיח מתמטית כי זו השיטה היעילה והקצרה ביותר לשריכת שרוכים.
"כאשר חושבים על זה, ללמוד איך לשרוך את השרוכים זה משא כבד שכולנו היינו צריכים לשאת כאשר התבגרנו", אמר פולסטר. הוא אינו מצפה שממצאיו ישנו את הדרך שבה בני-אדם נוהגים לשרוך את נעליהם. הוא עצמו מעדיף את שיטת ההצלבה, אבל הוא מודה שלפעמים הוא שורך נעל אחת בקו ישר ומצליב את האחרת. "בשבילי זה היה כיף, בעיה משוגעת קצת לחשוב עליה במשך זמן מה", אמר.
באותה הזדמנות מיישב פולסטר את הסוגיה, כיצד כדאי לקשור את השרוכים אחרי שמסיימים לשרוך אותם. על אף שרוב האנשים מעדיפים "קשר סבתא", הרי שלדעת פולסטר "קשר מרובע" הוא הטוב ביותר, וניסויים הראו שהוא העמיד מכולם.
למרות הצעותיו, פולסטר סבור שיש ילדים שלעולם לא יצליחו לשרוך את שרוכים כהלכה. "אם הקשרים, טכניקות שריכת השרוכים והנוסחאות המתמטיות נעשים מסובכים מדי", הוא מזכיר, "תמיד אפשר להשתמש בנעליים ללא שרוכים".