בוש: התחלנו בפעולה שנועדה להגן על העולם

נשיא ארצות-הברית, ג'ורג' בוש, הכריז הבוקר (ה') על פתיחת המלחמה בעיראק בנאום מיוחד ששודר בשעה 5:15 (שעון ישראל), כ-45 דקות לאחר פתיחת המתקפה. בוש הבהיר בנאומו, שמטרת המלחמה להתמודד עם איום הטרור והנשק להשמדה המונית, לפני שאותו נשק יופנה נגד אזרחי ארה"ב. הוא ציין שהצבא האמריקני לא יחסוך באמצעים, אך ינסה להימנע מפגיעה בחפים מפשע.
להלן הנאום המלא: "אחיי אזרחי ארה"ב, בשעה זו חיילים אמריקנים וחיילי הקואליציה נמצאים בשלבים הראשונים של פעולות צבאיות שנועדו לפרק את עיראק מנשקה, לשחרר את העם העיראקי ולהגן על העולם מסכנה גדולה.
בהתאם לפקודותיי, התחלנו לפגוע במטרות נקודתיות בעלות חשיבות צבאית כדי לפגוע ביכולתו של סדאם חוסיין לפתוח במלחמה. אלו השלבים הראשונים של פעולה רחבה ומגובשת. יותר מ-35 מדינות מעניקות לנו תמיכה הכרחית, משימוש בבסיסי ים ואוויר, ועד לסיוע במודיעין, בלוגיסטיקה ובפריסת יחידות לוחמים. כל מדינה בקואליציה הזו בחרה לשאת באחריות ולחלוק בכבוד של שירות הביטחון המשותף שלנו.

המלחמה עלולה להיות קשה וארוכה

לכל הגברים והנשים בכוחות הצבא האמריקני הנמצאים כעת במזרח-התיכון, השלום של העולם המודאג ותקוותיו של עם מדוכא תלויים בכם. אתם ראויים לאמון הזה. האויב שעמו תתמודדו יידע את יכולותיכם ואת אומץ לבכם. האנשים שתשחררו יהיו עדים לרוח המכובדת של הצבא האמריקני.
בעימות הזה, אמריקה מתמודדת עם אויב שמתעלם מאמנות מלחמה ומכללי מוסר. סדאם חוסיין הציב חיילים וציוד צבאי באזורים אזרחיים, במטרה להשתמש באנשים תמימים, בנשים ובילדים כמגינים חיים - הזוועה האחרונה של עמו.
אני רוצה שהאמריקנים וכל העולם יידעו, שכוחות הקואליציה יעשו כל מאמץ להימנע מפגיעות באזרחים חפים מפשע. המערכה שמתבצעת בשטח קשה, גדול כשטחה של קליפורניה, עלולה להיות ארוכה וקשה יותר מכפי שכמה צפו. סיוע לעיראקים להשיג מדינה מאוחדת, יציבה וחופשיה יצריך מחוייבות מתמשכת. אנחנו מגיעים לעיראק עם כבוד לאזרחיה, לתרבותם הגדולה ולאמונתם. אין לנו שום מטרה בעיראק, מלבד להסיר את האיום שבמשטר הנוכחי ולהחזיר את שלטון המדינה לידי אזרחיה.
אני יודע שמשפחות החיילים מתפללות שקרוביהן יחזרו בשלום ובקרוב. מיליוני אמריקנים מתפללים איתכן לשלום אהוביכן ולמען ההגנה על החפים מפשע.
בשל ההקרבה שלכן, אתן זכאיות לתודתו ולהערכתו של העם האמריקני והיו בטוחות שהכוחות ישובו הביתה ברגע שהמשימה תסתיים.

נפעיל את מלוא כוחנו

אנחנו נכנסים לעימות הזה בחוסר רצון, אך בטוחים במטרתנו. העם האמריקני, ידידינו ובעלי בריתנו לא יהיו נתונים לחסדיו של משטר פושע שמאיים על השלום בנשק לרצח המוני.
נתמודד עם האיום, עם הצבא שלנו, חיל האוויר, הצי, משמר החופים והמארינס, כדי שלא נצטרך להתמודד עם האיום מאוחר יותר בעזרת כבאים, שוטרים ורופאים ברחובותינו ובערינו. כעת, כשהעימות הגיע, הדרך היחידה לקצר אותו היא בהפעלה נחושה של כוח. ואני יכול להבטיח לכם, שזו לא תהיה מערכה שבה יופעלו חצי מהאמצעים, ושלא נקבל שום תוצאה מלבד ניצחון.
אזרחים יקרים, נתגבר על הסכנות לאומה שלנו ולעולם. נעבור את תקופת הסכנות הזאת ונמשיך לשלום. נגן על חירותנו. נביא חירות לאחרים, וננצח. מי יתן ואלוהים יגן על אמריקה ועל כל מי שמגן עליה".