התוכנית הכלכלית אושרה ברוב גדול

בתום יום דיונים ארוך, אישרה אמש (ג') הממשלה ברוב גדול את התוכנית הכלכלית של האוצר; 21 הצביעו בעד, 2 שרי המפד"ל הצביעו נגד, ולא היו נמנעים.
התוכנית אושרה בשינויים קלים בלבד שהוכנסו בה ביומיים האחרונים. בלחץ השרים, חזר בו האוצר מכוונתו לייקר את התחבורה הציבורית בשיעור 5.0% כמתוכנן; כמו-כן הוחלט כי התייקרות תעריפי המים תהיה ברמה של 15 אגורות לקוב מים (לכל השימושים) במקום 25 אגורות כפי שהוזכר בתוכנית המקורית.
במרכז התוכנית יש סדרה של גזרות: קיצוץ של 11 מיליארד שקל; פיטורי כ-2,000 עובדים במגזר הציבורי; קיצוץ ממוצע של 8% בשכרם של עובדי המגזר הציבורי; וכן - שורה ארוכה של רפורמות מבניות במשק. לאחר אישורה בממשלה עוברת התוכנית לוועדת השרים לחקיקה, לשם הכנתה כהצעת חוק שתוגש לאישור הכנסת בעוד כשבוע.
לאחר אישור התוכנית אמר ראש הממשלה אריאל שרון כי מעכשיו, התוכנית אינה עוד תוכניתו של שר האוצר אלא של הממשלה כולה ועל כל השרים להתאחד כדי להעביר אותה בכנסת.
שר האוצר, בנימין נתניהו, אמר כי שרי הממשלה גילו היום אחריות לאומית. לדבריו, הסכימו השרים לתת דוגמה אישית, והתנדבו לקצץ בשכרם 20%. עוד אמר נתניהו כי הממשלה עושה מאמץ עליון להעביר את המשק ממיתון לצמיחה. "בתוכנית יש הרבה חזון. הממשלה תיכנס עתה לתנופה גדולה של השקעות, ונפריט חברות ממשלתיות בשוק ההון".
עוד אמר שר האוצר כי ההפחתה במס ההכנסה תהיה מנוע חזק לצמיחת המשק. לדבריו, במקביל להגברת הצמיחה, חייבת הממשלה לצמצם את גודלו של הסקטור הציבורי. "אם לא נעשה זאת, כל מערכת הרווחה שלנו פשוט תקרוס. אנחנו רוצים להימנע מטעויות דומות שעשו מדינות אחרות, אשר היו במצב דומה". היום אמורים ראש הממשלה ושר האוצר לקיים ישיבה של סיעת הליכוד, שבה יציגו את עיקרי התוכנית הכלכלית; בהמשך מתכננים השניים לקיים סדרת פגישות גם עם כל יתר הסיעות בכנסת.
בתשובה לשאלות עיתונאים, אמר שר האוצר כי הממשלה מתכוונת לעמוד ביעד הגירעון. לדבריו, אם המשק יגיב במהירות לתוכנית הכלכלית - הוא מאמין שהממשלה גם תצליח לעמוד גם השנה ביעד הגירעון שנקבע.
לדברי נתניהו - מטרת האוצר היא להימנע מפיטורין המוניים, ולהסתפק בהורדת השכר בשירות הציבורי. הוא אמר כי ארה"ב מאמינה בתוכנית הכלכלית, "אבל היא נותנת לנו אשראי על תנאי. אין ארוחות חינם". עוד אמר נתניהו כי התקדמות ביטחונית יכולה לעזור למשק - אבל לדעתו, היא לא תנאי בל-יעבור.
נתניהו הודיע כי בכוונת האוצר להמשיך את הדיונים עם ההסתדרות. "אנחנו פתוחים להידברות, בתנאי שמסגרת התוכנית לא תיפרץ. אני מקווה שההסתדרות תגלה רוח של אחדות לאומית".
השר מאיר שטרית הגן על הצעות האוצר לפגוע בקצבאות הביטוח הלאומי, ואמר כי הקצבות מעולם לא פתרו את בעיית העוני. "השיטה הקיימת נכשלה. אנחנו לא פוגעים בחלשים, אלא מגינים עליהם; שהרי אם הכל יקרוס, לא יהיה מי שיתמוך בהם" - אמר שטרית.