ארה"ב: ייתכן שאש נ"מ פגעה בשוק בבגדד

ארה"ב מגיבה לראשונה על הפצצת אזור השוק בבגדד, שבה נהרגו לפחות 15 בני אדם. דובר הצבא האמריקני אמר אחר הצהריים (ד') בתדרוך כתבים בקטאר שאין בידיו עדיין מספיק מידע "כדי לקבוע אם הפצצות שפגעו בבגדד היו אמריקניות". הוא הוסיף: "טעויות קורות". הדובר, בריגדיר גנרל וינסנט ברוקס, הבהיר: "כרגע פשוט איננו יודעים אם יש לנו נגיעה לעניין".
מאוחר יותר הגיב גם הפנטגון בנושא. בהודעה נאמר כי "ייתכן גם והפגיעה נגרמה מאש נגד מטוסים שירו העיראקים".
עיראק טענה כי שני טילים אמריקנים פגעו הבוקר באזור השוק העירוני בבגדד במהלך ההפצצות, ויש הרוגים ופצועים רבים. מהמפקדה האמריקנית בקטאר נמסר ל-ynet כי הם מודעים לדיווחים, שנבדקים כעת. "אנחנו עושים מאמצים שלא לפגוע בחפים מפשע", נמסר.
כתב רויטרס סיפר כי הבחין בזירת הפיצוץ בשכונת א-שעב בלפחות 15 גופות סמוך להריסות שלושה בנייני מגורים שנפגעו ועלו באש. עוד דווח על עשרות פצועים. הפגנות סוערות (ספונטניות יותר או פחות) פרצו בבירה העיראקית בעקבות האירוע, והמפגינים זעקו "בוש ובלייר פושעים". תמונות הרוגים ופצועים שודרו שוב ושוב בטלוויזיה העיראקית ובערוצי הלויין הערביים.
ההפצצה החלה לפנות בוקר - אז דווח על עשרות פיצוצים אדירים, שהחרידו את מרכז הבירה ופרבריה הדרומיים. בהפצצות נפגעו לראשונה אתרי תקשורת מרכזיים, בהם משרד ההסברה ובניין הטלוויזיה. סביב הבניין, שנפגע ממספר טילי "טומאהוק", פרצה שריפה והשידורים הופסקו למספר שעות - אולם העיראקים הצליחו לחדש את שידוריהם.
פגיעה באזרחים עיראקים עלולה להקשות על האמריקנים במאבק על דעת הקהל הבינלאומית. במלחמת המפרץ ב-1991 פגעה פצצה אמריקנית במקלט בבגדד שבו הסתתרו אזרחים רבים. מספר ההרוגים הגיע למאות. המקרה שימש את מערכת ההסברה העיראקית, שטענה כי האמריקנים פוגעים באזרחים בכוונה תחילה. עם זאת, מכונת המלחמה האמריקנית לא הושפעה.

האם הכוחות יחלו לנוע?

במקביל, ישנם דיווחים ראשונים היום על שיפור במזג האוויר באזור. לכך ממתינים הכוחות האמריקנים והבריטים, שנבלמו מדרום בשל סופת החול העזה. ההערכה היא כי ההמתנה תימשך עוד כיממה.
הלילה התחולל אחד הקרבות הקרקעיים הגדולים עד כה של המלחמה - דרומית לבגדד, בין שתי הערים הקדושות לשיעים, נג'ף וכרבלה ( למפת הקרבות המעודכנת לחצו כאן ).
על פי הדיווח של הפנטגון, ניסה כוח גדול של חיילים עיראקים, שייתכן וחלקם נמנו על יחידות משמר הרפובליקה, לתקוף את אחד הכוחות האמריקני שהיה בדרך מנג'ף לכרבלה, הצפונית יותר.
העיראקים פתחו בירי בנשק קל וב-RPG, והצליחו לפגוע במספר כלי רכב בשיירה. האמריקנים השיבו באש עזה ועל פי הדיווחים נהרגו כמה מאות חיילים עיראקים - הדיווחים בעניין נעים בין 300 ל-750. לא ידוע על נפגעים לכוחות הקואליציה.
גורמי צבא אמריקנים דיווחו בצהריים על תנועה של כאלף משוריינים של יחידות המשמר הרפובליקני, שנעים מבגדד דרומה לעבר כוחות מארינס. ייתכן שהמשוריינים עושים דרכם לעבר נאסיריה.

האם מתרחש מרד בבצרה?

ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר אישר היום בפרלמנט הבריטי כי "יש אישור למרד בקנה מידה מוגבל בבצרה נגד סדאם חוסיין". אמש הגיעו דיווחים אודות מרד אזרחי ראשון נגד סדאם ואנשי הבעת'.
מייג'ור ג'נרל פיטר וול, סגן מפקד הכוחות הבריטים, הבהיר הלילה: "אנחנו עדיין לא יודעים באיזה היקף - ולאן זה יוביל", הבהיר. הדברים באו בעקבות עדויות של הכוחות הבריטים לרשת סקיי, לפיהן אלפי תושבים בבצרה, ברובם שיעים, הסתערו על מטה מפלגת הבעת' בעיר.
על פי העדויות, החיילים העיראקים ירו לעבר ההמון, בין היתר במרגמות, כדי לפזר אותו. "יהיה טבח אם זה יימשך", אמר אחד הדוברים הבריטים. בקרב היחידות הבריטיות, המוצבות באזור העיר, נשקלה האפשרות להיכנס ולסייע לתושבים.
המועצה העליונה של המהפכה האיסלאמית, ארגון אופוזיציה שיעי הפועל באיראן, אישר את הידיעה ומסר כי אין עוד פרטים על המרד. ואולם, יש להתייחס לידיעה בזהירות: רשתות הלווין אל-ג'זירה ואבו-דאבי לדוגמא, שידרו תמונות "שלוות" מתוך בצרה המצביעות לטענת הכתבים על כך שהעיר שקטה. במקביל שודר ראיון עם שר ההסברה העיראקי א-סחאף, שהכחיש את הדברים בתוקף.

אלו ההתפתחויות האחרונות:

* בתדרוך הצבא האמריקני נמסר כי יש עד כה יותר מ-4000 שבויים עיראקים.
* שר ההסברה העיראקי א-סחאף, טוען אחר הצהריים: הקואליציה לא כבשה את אום קאסר, הם משקרים.
* נמשכת הכתישה מהאוויר והים של דיוויזיות משמר הרפובליקה באזור בגדד. הפצצות נמשכות גם בצפון עיראק.
* שני חיילים בריטים נהרגו בתקרית נוספת של "אש ידידותית", לאחר שטנק ירה על טנק מכוח אחר באזור בצרה.
* הנשיא בוש וראש הממשלה בלייר יוועדו הערב בקמפ דייוויד כדי לדון בהתקדמות המלחמה.