פאוול: בוש מתכוון ללחוץ על שרון

האם ארצות הברית מתכוונת להפעיל מכבש לחצים על ישראל, או שמדובר במס שפתיים בלבד? גורמים מדיניים בירושלים בטוחים כי בדבריו של הנשיא ג'ורג' בוש אמש (יום ה') על הצורך ביישום "מפת הדרכים" בדרך להקמת מדינה פלסטינית, לא היתה כוונה לכפות על ישראל "תשלום מדיני" על המלחמה בעיראק.
לעומתם, מחזיק מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, בדיעה הפוכה. "הנשיא בוש ילחץ על ראש הממשלה, אריאל שרון, להגיע לפתרון לסכסוך הישראלי-פלסטיני, ברגע שהמלחמה בעיראק תיגמר" - כך צוטט פאוול ב"וושינגטון פוסט".
"הוא מבין שכל העולם יצפה ממנו שיעשה משהו בקשר למזרח התיכון, ברגע שנגמור להתמודד עם עיראק", צוטט פאוול. "אני יודע שיש אנשים שחושבים שבוש לא היה עושה זאת, אלמלא בלייר".
בירושלים מעריכים עם זאת, כי מדיניותו של הנשיא בוש וההסכמות העקרוניות עם ארה"ב לא השתנו. "לישראל אין התנגדות למפת הדרכים", אומרים הגורמים, "הבעיה היא שהפלסטינים עדיין לא מוכנים ליישומה. אבו מאזן, ראש הממשלה הפלסטיני, צריך סמכויות כדי להיות מסוגל לבצע אותה. בנוסף לכך, הוא צריך יכולת לקבל החלטות קשות, כמו לפעול נגד ארגוני הטרור הפלסטיניים ולבצע מעצרים".
הגורמים המדיניים משוכנעים שהדבר היחיד שמטריד כעת את האמריקנים הוא לסיים את המלחמה בעיראק. הסיבה, שבוש העלה את הנושא במסיבת העיתונאים שנועדה להתייחס למלחמה בעיראק, הם אומרים, היא שלראש הממשלה בלייר יש בעיה פוליטית בשל ההתנגדות למלחמה בארצו, והבלטת עניין מפת הדרכים הוא חלק מהניסיון של בוש לעזור לו.
בכירי משרד החוץ בישראל מנסים לדחות כל ניסיון בינלאומי לרמוז לישראל על הנושא הפלסטיני. מנכ"ל משרד החוץ, יואב בירן, מחה אתמול בפני שגריר בריטניה בישראל, שרדר קופר קולס, על הקשר שעשה שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, בין המערכה בעיראק ליישוב הסכסוך הישראלי-פלסטיני.
בירן מתח ביקורת על דברי סטרו, בדבר "מוסר כפול" כביכול בנושא, וביקש מהשגריר להעביר לממשלתו את החומרה בה רואים ראש הממשלה שרון ושר החוץ סילבן שלום את דבריו. "ההתבטאויות לא תרמו ואולי אף הזיקו לפתרון הסכסוך", אמר בירן. השגריר הבריטי דחה בראיון ל-ynet את הטענות לפיהן ישראל תשלם את מחיר המלחמה.

פרופ' רבינוביץ': ככל הנראה לא יינקטו צעדיים מעשיים

"העמדת מפת הדרכים במקום כל כך בולט בצד הפומבי של המפגש בין הנשיא בוש לראש הממשלה בלייר, מפתיעה מבחינת קצב הדברים, אך לא מבחינת מהותם" - כך אמר ל-ynet פרופ' איתמר רבינוביץ', נשיא אוניברסיטת תל-אביב ולשעבר שגריר ישראל בארה"ב.
לדברי רבינוביץ', "בימים שקדמו למלחמה ברור היה שבשל הצורך להתחשב במצוקה הפוליטית אליה נקלע ראש הממשלה בלייר, מוכן הנשיא בוש להבליט את הזיקה בין המלחמה בעיראק לבין הסוגיה הפלסטינית. ההנחה המקובלת היתה שעם תום הקרבות, אכן תתמסרנה ארה"ב ובריטניה לקידום מפת הדרכים. מהלך זה הואץ עכשיו ככל הנראה משום שהתמשכות הלחימה בעיראק וההערכה המתגבשת שהשלמת המלחמה תיקח יותר זמן מהצפוי, מגבירה את הלחץ הפוליטי על בלייר ובצורה שונה על בוש, ולכן הוקדם המהלך".
עם זאת, פרופ' רבינוביץ' מעריך כי "למרות הצגת הדברים, לפי שעה אין מקום להניח שיינקטו צעדים מעשיים לקידום המפה. הדגש כעת הוא על קידום המהלכים הצבאיים בעיראק".