צומת ברקאי: עשרות אלפי ממצאים בני 5,000 שנה

בחפירות רשות העתיקות בצומת ברקאי (על כביש ואדי ערה), בתוואי כביש גישה ל'חוצה ישראל', נחשפה כמות מדהימה של עשרות אלפי ממצאים מלפני כ-5,000 שנה (תקופת הברונזה הקדומה והברונזה התיכונה).
הממצאים נתגלו במהלך חפירת מערות ששימשו לקבורת מאות אנשים במשך כ-600 שנה. השימוש במערות החל ברבע האחרון של האלף הרביעי לפנה"ס, ובחלק מהמערות נמשך עד למחצית הראשונה של האלף השלישי לפנה"ס. בקברים נתגלו עשרות אלפי חפצי מנחה ביניהם כלי חרס ייחודיים, ראשי חניתות, חרוזים, אבנים יקרות, ראשי אלות מאבן, עגילים, טבעות, מחטים מרצעים ועוד.
מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, ד"ר יהודה דגן, אמר כי כמות הממצאים היא חסרת תקדים. "חשיבותם של הממצאים היא גם ברפרוטאר הגדול של כלי חרס מתקופה זו, שמאפשר לנו לבחון את מערכת הקשרים שבין האוכלוסייה שהתגוררה בשטחי ארץ ישראל לאוכלוסיות אחרות כמו במזרח סוריה, אזורי הפרת והחידקל, ואולי אפילו עם מצרים בטרם שהחלה להתגבש לממלכה אחידה תחת שלטון מרכזי", אמר דגן.