פוטבול 2003: טנסי טייטאנס

יש קבוצות שמסמלות לחובבי הפוטבול את הגבריות הישנה. אלה שמחבבים את הקבוצות הללו יהיו בדרך כלל רדנקס ותיקים, בעלי כרס, שמחפשים להם גיבורים להזדהות איתם בעולם האמיתי. אם אתם כאלה אוהדים אתם לבטח מחבבים במיוחד את טנסי טייטאנס, אולי הקבוצה הקשוחה והנבזית ביותר בליגה.

איכשהו הצליח המאמן ג'ף פישר לבנות בנאשוויל שלד שחקנים, שריריים בלב ובנפש. גברים אמיתיים ולמעט האמת די משעממים, שהאחווה המלכדת ביניהם הביאה אותם לגדולה, הרבה יותר מהכשרון שלהם כפי שהוא משתקף על הנייר. והעונה על הנייר, לא נראית טוב.

הטייטאנס שממשיכים לספוג את המשכורות האסטרונומיות של סטיב מקנייר, אדי ג'ורג' וג'בון קירס, נאלצו להיפרד כמו כל קבוצה משחקנים רבים. למעט הרוקיז שנבחרו בדראפט, לא הגיע לטנסי ולו שחקן חופשי ראוי אחד. קירס, ג'ורג', ובראש ובראשונה מקנייר, הם הלב, המוח והאשכים של הקבוצה. בלעדיהם יהפכו לאימפוטנטים – ואימפוטנציה זה הדבר הכי פחות גברי בעולם.

עזבו: קוין דייסון (רסיבר, קרולינה), ג'נארו דה-נאפולי (סנטר, דאלאס), ג'ון ת'ורנטון (דפנסיב-טאקל, סינסינאטי), הנרי פורד (דפנסיב-טאקל, ניו אורלינס), רנדל גודפרי (ליינבקר, סיאטל), ריץ קודי (סייפטי, אינדיאנפוליס), דונלד מיטשל (קורנרבק, דאלאס), דיינון סידני (קורנרבק, בפאלו).

בולטים בדראפט: אנדרה וולפוק (קורנרבק, סיבוב ראשון), דן קאליקו (רסיבר, סיבוב שני).

סיבה מרכזית להצלחה של הטייטאנס בעונות האחרונות היתה קו הגנה מעובה, גדול, מנוסה וכאמור קשוח במיוחד. עכשיו כשת'ורנטון ופורד כבר לא פה, ייפול עומס רב על היינסוורת' - ילד עצום, אבל עדיין ילד, שייפתח במרכז קו ההגנה לצידו של צעיר אחר, רובייר סמית'.

להיינסוורת' יש ותק של עונה אחת בלבד, אבל הוא חייב להתבגר ומהר. בעונת הרוקי שלו הוא הרבה לעשות שטויות שנבעו פחות מטעויות ויותר מחוסר יכולת לרסן עצמו. אם לא ייפתח יכולת שכזו השנה, יישארו הטייטאנס ללא טאקל איכותי באמצע (הרוקי ריין לאנג שברירי מדי). חסך שיהרוס להם את העונה.

נשיאת כדור היא גם שם המשחק של הקווטרבק מקנייר. מימדי גופו ויכולותיו הפיזיות הופכות אותו לנושא הכדור אולי הטוב ביותר בקבוצה. הוא אמנם מרבה להפצע, אך זה לא מונע ממנו להמשיך לשחק. כשהוא לא רץ איתו הוא ימסור בעיקר למייסון, או לפרנק ווייצ'ק, הטייט-אנד המצוין שהוא האופציה האמינה ביותר למסירותיו. בכל מקרה, עם מקנייר וסוללת הראנינג-בקס, קשה מאוד לעצור את הטייטאנס על הקרקע. במיוחד כשלפני הכל צריך לחדור קו התקפה גדול ומנוסה כמו זה שנמתח בין הטאקלים בראד הופקינס ופרד מילר.

ההגנה של הטייטאנס מבוססת על לחץ מאסיבי בקו ההגנה, אולם גם לליינבקרים פיטר סירמון ובעיקר קית' בולוק יש תרומה גדולה בבלימת ההתקפות היריבות. בולוק הוא החזק והמהיר בין השניים ומטפל ביעילות כמעט בכל שחקן התקפה שנחלץ במקרה מאיזור הקרבות של קו העימות. סירמון יותר ערמומי ומכוון למהלך הגדול. גודפרי שהיה מחפה על שניהם עזב והשאיר את המקום לרוקי קאלמוס הצעיר, שכלל לא בטוח שמוכן לתפקיד. למזלו מגבים אותו צמד הסייפטיז האגרסיבייים, לאנס שולטרס וטאנק וויליאמס. הקורנרבקים סמארי רול ואנדרה דייסון, אגרסיבים לא פחות, אולם נוטים לטעויות רבות.