פוטבול 2003: גרין ביי פאקרס
לגרין ביי אין הרבה מה להציע בשעות הפנאי, אז התושבים מתרכזים בעיקר בשני דברים: בקבוצת הפוטבול ובקווטרבק שלה, ברט פארב. הצלחה בפלייאוף? זה כבר סיפור אחר
אם תגיעו במקרה לגרין ביי וויסקונסין בימי ראשון, כנראה שלא תמצאו אפילו כלב ברחובות. בשמש, בגשם ובעיקר בשלג, חייהם של תושבי העיר הסימפטית סובבים סביב איצטדיון 'למבו פילד', ביתם של הפאקרס, גאוות העיר ואחת הקבוצות המפוארות בתולדות הליגה. מעבר לנאמנות הטבעית ששומרים התושבים לגיבורים המקומים, מדובר בקשר שורשי ומיוחד עם הקהילה – תוצאה של המודל העסקי יוצא הדופן של הקבוצה, שהבעלות עליה מתחלקת בין כל תושבי העיר. זה הופך את המחויבות של הפאקרס לאוהדים לגדולה עוד יותר, לפחות כמו מחויבותם הנצחית לזכיה בתואר האליפות הקרוי על שמו של מאמנם האגדי משנות השישים, וינס לומברדי המנוח.
לומברדי הוא דמות מיתית בגרין ביי וארצות הברית כולה. ברט פארב, הקווטרבק המעולה, הוא כזה כבר עכשיו. פארב רמז בעונה שעברה על פרישה קרובה, אבל יצר התחרותיות הבלתי מסופק שלו השאיר אותו שאפתן ופעיל כמו תמיד, לשמחתו של כל חובב פוטבול אמיתי ובמיוחד ל'צ'יז-הדס' (ראשי הגבינה) – האוהדים הנלהבים שליוו אותו מתחילת הקריירה, אל הזכיה בסופרבול ב-96' וגם עתה בשלהי הקריירה. בכל זאת, גם להם יש מניות בנכס הכי גדול של הקבוצה בשני העשורים האחרונים.
הגיעו ועזבו
הגיעו: אקילי סמית' (קווטרבק, סינסינאטי), למאר סמית' (ראנינג-בק, קרולינה), ניק לוצ'י (פול-בק, סינסינאטי), גרי סקוט (רסיבר, פילדלפיה), ווסלי וולס (טייט-אנד, קרולינה), מרקוס ספריגס (טאקל, מיאמי), גריי רוגיימר (גארד, ניו אינגלנד), דייויד ברנדט (גארד, וושינגטון), סטיב מרטין (דפנסיב-טאקל, ניו אינגלנד), צ'אקי נ'ווקורי (דפנסיב-אנד, אינדיאנפוליס), האניבל נייביס (ליינבקר, קרולינה), אל האריס (קורנרבק, פילדלפיה), דרק קומבס (קורנרבק, קנזס סיטי).
עזבו: טרי גלן (רסיבר, דאלאס), בילי ליון (דפנסיב-טאקל, מינסוטה), ווני הולידיי (דפנסיב-אנד, קנזס סיטי), נייט וויין (ליינבקר, פילדלפיה), הארדי ניקרסון (ליינבקר, פרש), טיירון וויליאמס וטוד מקברייד (קורנרבקים, אטלנטה), מאט בואן (סייפטי, וושינגטון).
בולטים בדראפט: ניק בארנט (ליינבקר, סיבוב ראשון), קני פיטרסון (דפנסיב-טאקל, סיבוב שני).
שחקן מפתח: ג'בון ווקר
המאמן מייק שרמן הסכים לשלוח את טרי גלן לקאובויס למען בריאות הנפש שלו ושל חניכיו בחדר ההלבשה. גלן עשוי להיות סוציומט בלתי נסבל כפי שהעידו עליו חבריו לשעבר בניו אינגלנד, אבל הוא רסיבר מצוין. האובדן שלו משאיר את הרסיבר דונלד דרייבר והטייט-אנד באבה פרנקס כיעדים צפויים מדי. הרסיבר ווקר, בשנתו השניה בליגה, יכול להיות השפן התורן מהכובע של הקוסם פארב – כובע רחב שוליים, שבסגל הנוכחי של הפאקרס נותר כמעט ללא שפנים.
התקפה
אין הרבה שחקנים מרעננים ומקוריים כמו פארב, עם מוח חריף מספיק בשביל להזות מהלכים דמיוניים, אופי חזק מספיק כדי לנסות ולממש אותם וזרוע מדויקת מספיק כדי להוציאם אל הפועל על המגרש. פארב הוא כזה, אך מיעוט הרסיברים האיכותיים העומדים לרשותו, העבירו מעט מתשומת הלב אל משחק הריצה. סיבה נוספת היא פריצתו של אהמן גרין אל מרכז הבמה כאחד הראנינג-בק'ס הצעירים המבטיחים. למאר סמית' ונאג'ה דבנפורט משתתפים גם הם בהולכת הכדור על הקרקע וכך גם וויליאם הנדרסון ולוצ'י, שיהיו הפול-בק'ס הפעילים ביותר בליגה.
למרות סוללת הראנינג-בק'ס המרשימה שהתאספה ב'למבו פילד' לקראת ימים שחונים נטולי הזוהר של פארב, נותר בינתיים הקווטרבק הוותיק בעל הבית הבלעדי ומכאן חשיבותם העצומה של הסנטר מייק פלאנגן, הגארדים מרקו ריברה ומייק ווייל ובמיוחד הטאקל צ'אד קליפטון, שהתאושש מהפגיעה המכוערת של וורן סאפ מטמפה ביי אשתקד. אלו ינסו להשאיר את פארב חסין ככל האפשר מהתקפות המגנים, זאת מבלי לוותר על שירותי קליטת הכדור המעולים של הטייט-אנד'ס, פרנקס ו-וולס הקשיש – מטרות בטוחות, בקבוצה בה דרייבר הוא הרסיבר היחיד המוכח.
הגנה
עונת 2002 הסתיימה כמו בהרבה עונות אחרות בפלייאוף, אבל מעולם לא קרה שהיא הסתיימה במעמד זה ב'למבו פילד' הקפוא. הגנה נרפית ואיטית מדי לא הצליחה לעצור את מייקל ויק מאטלנטה שהנחיל לפאקס הפסד פלייאוף ביתי ראשון בהיסטוריה. העונה, סבלה קבוצת ההגנה מנטישה משמעותית של שחקנים, בינהם ווני הולידיי, מה שמשאיר את הדפנסיב-אנד, קאביר גבאג'ה-ביאמילה, כאוכל הקווטרבקים המוביל והכמעט בודד של הקבוצה. ג'ו ג'ונסון ינסה להתאושש מעונה חלשה ולהצטרף אליו.
במרכז קו ההתקפה איבדו הפאקס את הממוטה גילברט בראון שגמר את העונה. לא בטוח שקלדיטוס האנט וסטיב מרטין מספיקים ביחד למלא את נפח הוואקום העצום שמשאיר אחריו בראון. הרוקי בארנט יזכה להזדמנות מיידית כליינבקר פותח לצידם של נייביס ונאייל דיגס וינסה להשכיח את פרישת ניקרסון ועזיבת וויין לפילדלפיה, משם הגיע הקורנרבק אל האריס על שלל ראסטותיו כדי למצוא את מקומו במקום טיירון וויליאמס שעזב, ובמקביל לראסטה מן שבצד השני של ההגנה, מייק מקנזי. דארן שארפר המנוסה ישתף פעולה עם מרקיז אנדרסון הצעיר בעמדות הסייפטיז.
ספיישל טים
קיקר ראיין לונגוול הוכיח את עצמו פעמים רבות כווינר אמיתי כשהכריע לא מעט משחקים בכוח רגלו המתפרץ. חבל שהפאנטר, ג'ו בידוול, לא הפגין אותה עוצמה, אבל הבעיה הגדולה של הספיישל טים נשארה בתחום החזרת הבעיטות. את אנטוניו צ'טמן וגרי סקוט גירדו משום מקום כפתרון קסם.
היסטוריה
השתתפה בארבעה משחקי סופרבול ובינהם הראשון אי פעם (67', 69', 96', 97') וניצחה בשלושה הראשונים. מאזן בעונה שעברה: 12-4. הודחה בשלב ה'וויילד קארד'.
מה למדו בעונה שעברה?
"צ'יז הדז'" היזהרו. אפילו בחורף הקשה של וויסקונסין, גבינות נוטות להימס כשהן מעלות עובש.
מה ילמדו העונה?
חכם ככל שיהיה, פארב מתקרב לתהליך התפוגה שלו. בינתיים הוא נשמר בהקפאה, אבל יש מי שמתחיל לחפש מוצרים טריים במרכול.
לפנייה לכתב/ת 
ברט פארב.
צילום: איי פי
אהמן גרין
צילום: איי פי
קאביר גבאג'ה-ביאמילה
צילום: רויטרס
מומלצים
