פוטבול 2003: סיאטל סיהוקס

טרגדיה קשה פקדה את טרנט דילפר, הקווטרבק של סיאטל סיהוקס. בנו בן ה-5 נפטר ממחלת לב קשה, שהעמידה בספק את המשך הקריירה של אחד מגיבורי סופרבול 00' (כקווטרבק של בולטימור רייבנס). דילפר בן ה-31 שהגיע לפני שנתיים לסיאטל כמושיע של הקבוצה, איבד בינתיים את מקומו למאט האסלבק הצעיר, אולם כולם יודעים שלדילפר יש עוד הרבה מה לתת וכמו שהבעלים של הסיהוקס, המולטי-מיליארדר (שותפו לשעבר של ביל גייטס ב'מיקרוסופט', שמרכזה שוכן באיזור סיאטל) פול אלן יודע, סיפורים טרגיים מוכרים מצוין.

השאלה של אלן - שאלה איתה הוא מתמודד גם במקרה של קבוצת ה-NBA שבבעלותו, פורטלנד טרייל בלייזרס - איך להפוך את הסיפור הטרגי האנושי לסיפור הצלחה מרגש. משהו בסגנון של ג'ו ג'ורביצ'יוס, ששכל את בנו הפג, ימים ספורים אחרי שזכה עם טמפה ביי בקאנירס בסופרבול. סופרבול הוא השקעה לטווח ארוך וגם אם יש לאלן את הכסף להשקיע, לא בטוח שיש לו את הזמן. המאמן מייק הולמגרן אינו מצליח בינתיים להוביל את הסיהוקס בכיוון אליו הוביל את גרין ביי פאקרס ב-96'. את משרת מנכ"ל הקבוצה אלן כבר שלל ממנו, ייתכן שבסוף העונה הוא ישלול ממנו גם את משרת המאמן.

הגיעו ועזבו

הגיעו: נורמן הנד (דפנסיב-טאקל, ניו אורלינס), צ'יקה אוקאפור (דפנסיב-אנד, סן פרנסיסקו), רנדל גודפרי (ליינבקר, טנסי), דמיאן רובינסון (סייפטי, ניו יורק ג'טס), טום רואן (פאנטר, פיטסבורג).

עזבו: ראיין לינדל (קיקר, בפאלו), ג'ף פיגלס (פאנטר, ניו יורק ג'איינטס).

בולטים בדראפט:  מרקוס טרופאנט (קורנרבק, סיבוב ראשון), קן המלין (סייפטי, סיבוב שני).

שחקן מפתח: שון אלכסנדר

נקודת אור בולטת אחת בעונה שעברה היתה היכולת המצוינת של הראנינג-בק הצעיר אלכסנדר, שהבשיל כאיום קרקעי גדול ביותר זו השנה השניה. בעונה הרביעית שלו כמקצוען, עשוי אלכסנדר בן ה-25 להמשיך ולהתפתח ולסחוב איתו את הסיהוקס. ארבעה טאצ'דאונס במחצית מטורפת אחת במשחק מול מינסוטה בעונה שעברה (השווה את שיא הליגה למחצית) רמזו על הפוטנציאל העצום שלו. יכולת דומה, תאפשר להאסלבנק לפזר את הכדורים באופן מאוזן יותר ולא לאבד את הראש כהרגלו במשחק המסירה.

התקפה

הולמגרן מחבב את משחק המסירות והוא גם די מחבב את האסלבק ודילפר (אם כי האסלבק יהיה זה שיפתח), אבל ללא רסיברים מצטיינים יהיה קשה לממש את הפנטזיות של המאמן בנוגע למשחק המסירה ולא משנה מי יהיה הקווטרבק. האסלבנק יודע למסור, אבל למעט דארל ג'קסון המפתיע לטובה, קשה למצוא מישהו בסיהוקס שיידע לתפוס את המסירות שלו. בובי אינגראם וקורן רובינסון עדיין לא מספקים את הסחורה, מה שלא ניתן להגיד על הטייט-אנד ג'ראמי סטיבנס, לפחות בעיסקי הסמים.

ההתקפה של הסיהוקס לא תנטוש את משחק המסירה, הולמגרן לא עובד כך וזאת הסיבה שגיבש קו התקפה איכותי שיגן על האסלבק עם פורק-צ'ופס וומאק, סטיב האטצ'ינסון, כריס טרי ובעיקר הסנטר המצוין, רובי טובק. בכל מקרה, אלכסנדר ירבה לשאת את הכדור השנה והוא בוודאי שמח על כך, מתוך התעלמות מנטייתו המסוכנת להיפצע. למזלו, פועל לצידו הפול-בק הוותיק והטוב מאק סטרונג, שינסה להגן עליו ועל הראנינג-בק המחליף, מוריס מוריס.

הגנה

הולמגרן לא עשה רכש התקפי משמעותי השנה והתמקד בדייג ממוקד של שחקני הגנה איכותיים משוק השחקנים. הדפנסיב-טאקל נורמן הנד, שהגיע בטרייד מניו אורלינס,הוא דג שמן במיוחד (שלא לומר לוויתן) ויושיט יד ענקית לג'ון רנדל הוותיק בקו ההגנה. הנד, לו רק ישמור על משקלו בטווח סביר, עשוי להיות שחקן נהדר וכך גם רנדל. אוקאפור שהגיע מסן פרנסיסקו ואנטוניו קוקרן נערכים היטב בעמדות הדפנסיב-אנד.

הנד וחבריו בקו ההגנה ימסכו חוליית ליינבקרים ותיקה אך משובחת שכוללת את צ'אד בראון ורנדל גודפרי המנוסים, לצד כוכבים עולים ומלאי אנרגיה כמו אנתוני סימונס ואייזיאה קצ'יבנסקי. מי שהיה כוכב עולה עד לפני שנתיים ומאז לא מפסיק להתרסק הוא הקורנרבק שון ספרינגס, שמרבה להיפצע ולהתבכיין על מעמדו המתדרדר בקבוצה. בינתיים אין למאמן ההגנה ריי רודס אופציה טובה יותר. הרוקי טרופאנט אינו בשל דיו כדי להחליף את ספרינגס כבר העונה, אם כי יתכן ויאלץ לעשות כן בשיתוף עם קן לוקאס, במידה וזה יפצע. הסייפטי הרוקי קן המלין, כבר התנסה במצב דומה עם פציעתו של רובינסון והוא צפוי לפתוח בהרכב לצידו של רג'י טונג הוותיק.

ספיישל טים

אובדן הקיקר לינדל והפאנטר פיגלס, משאיר את הסיהוקס בבעיה בכל הנוגע לבועטים. קיקר חסר ניסיון זה תמיד סיכון, אבל זה המצב של הרוקי ג'וש בראון. רואן הוא פאנטר ותיק, אך לא שיחק בסדירות בעונה האחרונה. אינגראם ומוריס מוריס יחלקו בינהם את חובות החזרת הבעיטות.

היסטוריה

מעולם לא העפילה לסופרבול. מאזן בעונה שעברה: 9-7.

מה למדו בעונה שעברה?

מרשימים ככל שיהיו המספרים של אלכסנדר ושל האסלבק, המספרים לא עושים את הקבוצה.

מה ילמדו העונה?

השחקנים לא משתנים, המספרים גם לא.