ה-FBI שיגר צוות לחקירת הפיגוע ברצועת עזה
הצוות יחקור את הפיגוע בו נהרגו 3 מאבטחים אמריקנים. השיירה שהותקפה עמדה לראיין סטודנטים לקראת קבלת מלגות. עדי ראייה: חוט שחובר למתג הפעלה הוביל מזירת האירוע לבניין סמוך. ארגון "ועדות ההתנגדות העממית" נטל אחריות. בוש: הרשות הייתה צריכה להילחם בטרור מזמן
תדהמה בצמרת הממשל בוושינגטון בעקבות פיצוץ המטען בעזה – אירוע בו נהרגו שלושה מאבטחים אמריקנים: ג'ון בראנצ'יזיו (36), מארק ט. פארסון (31) וג'ון מרטין לינד (30). עובד שגרירות אמריקני נוסף נפצע באורח בינוני.
הבולשת הפדראלית (אף.בי.איי) משגרת צוות מיוחד לצפון הרצועה, על מנת שייקח חלק בחקירת פיגוע הטרור - תוך שיתוף פעולה עם שירות הביטחון הכללי. בצוות שותפים חוקרים ומשפטנים.
נשיא ארצות-הברית, ג'ורג' בוש, גינה הערב (יום ד') את הפעולה במילים חריפות ביותר, והטיל את האחריות על הרשות הפלסטינית. הוא הבטיח "למצוא את הטרוריסטים ולמצות עמם את הדין". בהודעה שנמסרה בשם הנשיא בבית הלבן נאמר כי "הפלסטינים היו צריכים לפעול מזמן נגד הטרור בתקיפות". בוש קרא להעביר את האחריות הביטחונית ברשות לידי ראש הממשלה החדש, אבו עלא, והאשים את יאסר ערפאת בעיכוב התהליך המדיני.
בנאום שנשא הנשיא האמריקני בקליפורניה, הוא אמר: "מאז ה-11 בספטמבר, טרוריסטים נטלו חיים בקזבלנקה, מומבסה, ירושלים, עמאן, ריאד, בגדד, קראצ'רי, ניו דלהי, באלי וג'קרטה. היום נרצחו אמריקנים כתוצאה מפעולת טרור בעזה. הם ממשיכים לתכנן ולחרוש מזימות נגד ארצנו ועמנו. אסור לאמריקה לשכוח את הלקח של ה-11 בספטמבר".
השיירה הייתה בדרך לחלק מלגות
השיירה האמריקנית שהותקפה הבוקר הייתה בדרכה לראיין תושבים פלסטינים, המועמדים לקבלת מלגת סטודנטים לאוניברסיטאות בארצות-הברית. מעט אחרי השעה עשר עלה רכב על מטען צד גדול שהוטמן באדמה, כשלושה ק"מ דרומית למחסום ארז – ואז המטען התפוצץ.
בהודעה אנונימית שהגיעה לידי סוכנות הידיעות הצרפתית נמסר כי ארגון "ועדות ההתנגדות העממית", המזוהה עם הפתח, ביצע את הפעולה. החמאס והג'יהאד האיסלאמי הכחישו כל קשר למעשה. לפי שעה, אין ודאות לכך שהשיירה האמריקנית הייתה היעד לפגיעה – אם כי מדובר בשטח שנתון לשליטה ביטחונית פלסטינית, וידוע לכל כי עוברות בו מפעם לפעם שיירות של דיפלומטים זרים.
כתב סוכנות אי.פי שנקלע לזירת האירוע סיפר כי הבחין בחוט אפור, שהשתלשל מהבור שנפער באדמה בעקבות הפיצוץ ועד לבניין סמוך. כמו-כן הבחין הכתב במתג הפעלה, דבר שמצביע על כך שמפעיל המטען יכול היה להבחין בסוג השיירה המתקרבת. נהג מונית סיפר שהשיירה לוותה במכוניות של המשטרה הפלסטינית, כמקובל בעת מעבר שיירות דיפלומטיות.
"מתקפה ברוטלית"
מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, התקשר הערב לראש הממשלה הפלסטיני אבו עלא, ודרש ממנו לפעול לאיתור האחראיים לפיגוע מהר ככל האפשר.
שגריר ארצות-הברית בישראל, דן קרצר, כינס אחר הצהריים מסיבת עיתונאים מיוחדת, בה גינה את הפיגוע והביע תקווה שמבצעיו יימצאו במהירה ויועמדו לדין. "הוכנו בתדהמה בעקבות ההתקפה הברוטלית", אמר קרצר. הוא ציין כי מדובר בניסיון שני בתוך חודשים ספורים לפגוע ביעד אמריקני, וכי יש לבדוק האם מדובר במגמה.
השגריר האמריקני הבהיר כי ארצו מתכוונת להמשיך ולפעול למען השלום ומיגור הטרור. עם זאת, מחלקת המדינה פירסמה הודעה, בה קראה לאזרחי ארצות-הברית לצאת לאלתר משטח רצועת עזה.
גורמים מדיניים בירושלים אמרו בתגובה לאירוע הקשה, כי "שוב הוכח שגורמי הטרור הפלסטינים מנסים לפגוע גם באלה שמנסים לסייע להם. לא נוכל להתקדם בכל תהליך מדיני עד שלא יימצא פתרון לטרור. הטרור ממשיך להכות בכל מקום ובכל מטרה".
שר החוץ סילבן שלום שוחח אחר הצהריים עם השגריר קרצר, והביע את תנחומי ממשלת ישראל על "הפיגוע הנורא שאירע בעזה". השר ביקש להעביר את תנחומיו גם למזכיר המדינה, קולין פאוול והציע כל סיוע אפשרי.
גם האחראי על מדיניות החוץ באיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, גינה את הפיגוע ברצועת עזה נגד השיירה האמריקנית. בהודעה שפירסם אמר סולאנה כי "זוהי התקפה ברוטלית, שאינה מקובלת ובוודאי לא כלפי דיפלומטים". סולאנה קרא לרשות הפלסטינית להגיב במהירות ולפתוח בחקירה, שתביא למעצר האחראים לפיגוע. "הרשות חייבת לפעול כדי לחסל את הטרור", הוסיף. דברים דומים השמיע טריה לארסן, שליחו המיוחד של מזכ"ל האו"ם למזרח-התיכון.
לפנייה לכתב/ת 
