דיאטת אטקינס עשויה לפגוע בפוריות

חוקרים מארה"ב מזהירים כי נשים שתזונתן עתירת חלבונים, כדוגמת נשים שעושות דיאטת אטקינס או ספורטאיות מסוימות, עשויות להקטין את סיכויהן להכנס להריון.

החוקרים, בראשות דיוויד גרדנר (David Gardner) ממרכז קולרדו לרפואת פריון (Colorado Center for Reproductive Medicine), האכילו עכברות בדיאטה המכילה 25% חלבונים או 14% למשך חודש, לפני שאיפשרו להן להזדווג. רק 65% מהעוברים התפתחו בנקבות שאכלו דיאטה עתירת-חלבונים, בעוד בנקבות שאכלו כמות חלבונים רגילה התפתחו 81% מהעוברים. בנוסף, 16% מהעוברים "עתירי-החלבונים" הופלו במהלך ההריון, לעומת 1% מהעוברים האחרים, עוּברי הביקורת.

דיאטה עתירה בחלבונים מגדילה את כמות האמוניום (יוני אמוניה) - שהוא אחד מתוצרי הלוואי של פירוק חלבון - במערכת הרבייה של הנקבות. ידוע, מניסויי מעבדה בעוברי עכברים, כי אמוניום גורם לפגיעה ב"החתמה" של גנים מסויימים בעובר ובכך פוגע בהתפתחותם. "החתמה" (imprinting) היא תהליך בו גנים מסויימים מופעלים (מבוטאים) או מדוכאים לפי מקורם - באם או באב.

בניסוי לעיל אכן התגלה כי במעל מ-60% מעוברי העכברים של אימהות "עתירות-חלבונים" תהליך ההחתמה נפגם, לעומת 30% מעוברי הביקורת. אחד הגנים שהחתמתו נפגעה הוא הגן H19, שהוא גן חשוב המעורב בגדילה. ממצאי הניסוי, בנוסף לממצאים דומים מניסויים שנעשו בפרות, מראים כי כדאי לנשים להימנע מדיאטה עתירת-חלבונים אם הן מנסות להכנס להריון, למרות שיש לזכור כי עכברות ונשים שונות למדי.