תרופה חדשה לאיידס

טיפול חדש שניתן לקופים זמן קצר לאחר שנדבקו בנגיף ה-HIV שמר על מערכת החיסון שלהם ועזר להם במלחמתם בנגיף.

הטיפולים נגד נגיף ה-HIV מתבססים על עיכוב האנזימים החיוניים להתפתחותו. החומר הגנטי של נגיף ה-HIV הוא RNA בעוד במרבית האורגניזמים האחרים החומר הוא DNA. כשהנגיף חודר לפונדקאי ה-RNA שלו מועתק ל-DNA בעזרת אנזים הקרוי רוורס טרנסקריפטאז (RT), ומשתלב בחומר הגנטי של הפונדקאי בעזרתו של אנזים נוסף הקרוי אינטגראז.

על מנת שנגיפים חדשים שנוצרים בתא יוכלו להדביק תאים נוספים נדרש תהליך הבשלה בו מעורב אנזים שלישי, פרוטאז, האחראי על שינוי מבני החלבון בנגיף.

התרופות הנוכחיות למחלה הן מעכבות RT ופרוטאז הניתנות גם כקוקטייל של מספר תרופות, ומצליחות להאריך את חייהם של נשאי HIV בעשרות שנים. בעיה עיקרית עם תרופות אלה היא הופעתם של זני HIV עמידים, בעיה שניתן לפתור, כרגע, באמצעות פיתוח של תרופות חדשות.

אתר New Scientist מדווח כי סטיבן יאנג ועמיתיו מחברת מֵרְק (Merck) פיתחו תרופה חדשה המתבססת על עיכוב פעילות אינטגראז. צוותו של יאנג הדביק קופים בנגיף HIV, שהונדס כך שיוכל לגרום להם כשל חיסוני הדומה ל-AIDS. הנגיף תקף את תאי הדם הלבנים מסוג T עזר, הקרויים גם תאי CD4, של הקופים וגרם להשמדתם.

טיפול במעכב אינטגראז, שניתן לשישה קופים לפני שחלה ירידה במספר תאי ה-CD4 שלהם, הגן על התאים מפני הנגיף, וגם כמות הנגיף (העומס הנגיפי) בדמם ירדה, כך שבארבעה קופים כלל לא נמצא הנגיף. בקופים שקיבלו את הטיפול חודשים לאחר פרוץ המחלה, לאחר שחלה ירידה בתאים, התוצאות היו פחות מרשימות.

בחלק ממעכבי האינטגראז כבר מבצעים ניסויים בבני אדם והתוצאות יתפרסמו ככל הנראה בתחילת 2005, בתקווה כי הן ידמו לתוצאות שהתקבלו בקופים.