ארה"ב: חשש מהתפרצות הר הגעש סנט הלנה

רעשי אדמה תכופים שנרשמו מתחת להר הגעש סנט הלנה שבצפון-מערב ארה"ב, הביא סייסמולוגים לפרסם אתמול (א'), בצעד חריג, אזהרה על אפשרות של התפרצות געשית במקום.

הרשות האמריקנית לחקר הגאולוגיה (USGS) פירסמה את האזהרה לאחר שמאז יום חמישי נרשמו באזור ההר מאות רעידות אדמה חלשות, שעוצמתן הולכת וגוברת. במקביל נסגרו שבילים אחדים על ההר ונאסר על טיפוס מעל גובה של 1,400 מטר.

הר הגעש סנט הלנה, המרוחק רק כ-90 ק"מ מהעיר פורטלנד שבמדינת אורגון, התפרץ ב-18 במאי 1980 וגרם למותם של 57 בני אדם. ההתפרצות פוצצה את רוב כיפת ההר ואזורים נרחבים כוסו באפר, שברי סלעים ובוץ. עצים רבים על ההר קרסו ונהרות הזורמים למרגלותיו הוצפו.

מומחים סבורים שהתפרצות בהר כעת לא תשווה לאירוע החמור מלפני 24 שנים אולם גם התפרצות קטנה של קיטור ואפר עלולה לגרום למפולות סלעים ובוץ. "אנו רואים כעת פעילות געשית מוגברת בהר, הן בעוצמה והן בתדירות, בהיקף שלא ראינו כבר הרבה שנים", אמרה הסייסמולוגית סינתיה גארדנר, לעיתון בסיאטל, וושינגטון.

"החשש הוא התפרצות קטנה ללא אזהרה מוקדמת. זה הדבר העיקרי שמטריד אותנו", אמר הגיאולוג וילי סקוט, מהמכון הגיאולוגי בוונקובר.