האם נותרו עוד ציפורי פו'אולי בעולם?
סוכנויות הידיעות מדווחות כי ייתכן שלא נותרו עוד ציפורי פו'אולי בעולם, לאחר שזכר נוסף, שנשבה לצרכי רבייה, מת לפני כשבוע וחצי בהוואי
סוכנויות הידיעות מדווחות כי הפו'אולי (Po'ouli), אחת הציפורים הנדירות בעולם, התקרבה צעד נוסף לקראת הכחדה, ואולי כבר נכחדה, בעקבות מותו של אחד משלושת הפרטים היחידים שנותרו מהמין. זכר הפו'אולי מת ביום שישי לפני כשבוע וחצי, כך מסר שירות הדגה וחיות הבר האמריקאי ביום שלישי שעבר.
הפו'אולי שמת באחרונה שהה בשמורת הציפורים מאווי באולינדה שבהוואי מאז התגלה בספטמבר ונשבה למטרת רבייה. אלא שהניסיון לא הצליח משום שהביולוגים לא הצליחו למצוא לו בת זוג. "מותה של הציפור הוא חדשה עצובה מאוד. זאת ללא ספק מכה רצינית לשיקום המין הזה", אמר אריק ואנדרוורף, מתאם שיקום הציפורים של שירות הדגה וחיות הבר בהוואי. "סיכויי ההצלחה היו נמוכים מלכתחילה מכיוון שהיו לנו רק שלוש ציפורים. כעת נותרו רק שתיים".
שתי ציפורי הפו'אולי הנותרות, שמשערים כי אחד מהן זכר והשנייה נקבה, לא נצפו כבר קרוב לשנה. אולי מתו, אולי עברו לאזור אחר ואולי פשוט לא התגלו על ידי צפרים. גם אם יצליחו לאתר את שתי הציפורים, יצטרכו ללכוד ולהרבות אותן. בנוסף, אין ודאות שאכן מדובר בזכר ובנקבה.
אולם הביולוגים עדיין לא איבדו תקווה. מדינת הוואי, שירות הדגה וחיות הבר והאגודה הזואולוגית של סאן דייגו, המפעילים את שמורת הציפורים, ערכו ביום שלישי שעבר חיפוש מאורגן בניסיון לאתר את שתי הציפורים הנותרות ביערות הגשם המרוחקים של מאווי. "מותה של הציפור הופך את כל העניין לכמעט חסר סיכוי, אבל אנחנו עדיין לא מוותרים", אמר אלן ליברמן, מתאם שימור העופות באגודה הזואולוגית. "כל עוד יש סיכוי שקיימים שניים, שאחד זכר והשנייה נקבה - לא נאמר נואש".
הפו'אולי, המשתייכת למשפחת יונקי הדבש, התגלתה ב-1973 על ידי קבוצה של סטודנטים מאוניברסיטת הוואי, שחקרו את האזור המזרחי של הר הגעש הליקלה. זאת ציפור קטנה אך חזקה; צבעה חום, אך מחצית מפניה שחורות ונראות כמו רטייה. זאת הציפור היחידה ביערות הוואי שניזונה בעיקר מסנאים שחיים בטבע.
אוכלוסיית הפו'אולי הידלדלה מכ-150 פרטים למצבה כיום, וזאת בשל הרס בית הגידול שלה וכניסת טורפים כמו חולדות, חתולים ונמיות לאזור המחיה של הציפורים. מחלות שמועברות על ידי יתושים גבו גם הן קורבנות. לפו'אולי שמת היתה מלריית עופות, אבל סיבת מותו תיוודע רק אחרי שתבוצע נתיחה שלאחר המוות.
אם הפו'אולי שמת היה האחרון במינו, יהיה זה מקרה נדיר שבו מדענים יוכלו לתעד בצורה מדויקת את מועד הכחדתו של מין. "זהו מקרה מצער: אנשים יוכלו לומר, 'אנחנו יודעים באיזה יום, באיזו שעה ובאיזו דקה המין נכחד'", אמר ליברמן. מהפו'אולי המתה נלקחו דגימות של רקמות, שיישמרו בהקפאה כדי לאפשר שיבוט שלה בעתיד.
הכתבה לקוחה מאתר הידען
לפנייה לכתב/ת 
האם נותרו עוד פאו'לי?
צילום: ארכיון קק"ל
