eBay נפרדת ממיקרוסופט: סופו של פספורט?

eBay הודיע בשבוע שעבר למנוייו כי החל מסוף ינואר, לא יוכלו עוד להתחבר לשירות באמצעות חשבון ה-Passport שלהם. אתר הקונים והמוכרים הגדול הוא האחרון בשורה של אתרי מסחר שהודיעו על ביטול תמיכתם במערכת אימות הזהות של מיקרוסופט.

התוכנית של מיקרוסופט

Passport, שהושק ב-1999, היה חלק מתוכניתה של מיקרוסופט לשמש כשומרת הסף של הזהויות המקוונות, ובעזרתו קיוותה ענקית התוכנה להגיע לעמדת מפתח בתחום העיסקאות המקוונות. מיקרוסופט תכננה עתיד מזהיר לשירות, המאפשר לגולשים להתחבר לאתרים של חברות שונות, באמצעות שם משתמש וסיסמה אחידים.

המטרה העיקרית של מיקרוסופט הייתה לבנות רשת של אתרי מסחר ותוכן, שכולם תומכים בפספורט. כדי לשלם עבור שירותים ולרכוש מנויים ומוצרים, די בכך שהאתר מזהה את חשבון המשתמש של הגולש באמצעות קובץ Cookie - אין צורך להזין מחדש פרטים אישיים.

נוסף על כך, פספורט איחסן בעבר גם את פרטי האשראי של המשתמשים, זאת, כחלק מניסיונה של ענקית התוכנה להופכו לארנק מקוון, שיספק חווית קניה נוחה יותר. אולם, בשנה שעברה הפסיקה מיקרוסופט לתמוך בתכונה, בין השאר בעקבות ביקורת על ניסיון להפוך למעין 'בנק ברשת' ולצבור יותר מדי מידע של גולשים וחשש מפרצות אבטחה במערכת אשר יסכנו את פרטיות המשתמשים.

למערכת, המבוססת על טכנולוגיה של חברת Firefly Network, אותה רכשה ענקית התוכנה ב-1998, היה יתרון אחד גדול עבור מיקרוסופט: הפניית הגולשים לאתרים בבעלותה. אולם מאז ועד היום חלו בה שינויים רבים, לא הרבה חברות הטמיעו את הטכנולוגיה באתריהן, והחברה נתקלה בלא מעט קשיים בשילובה באתרים אחרים.

המכשול העיקרי היה החששות מפני בעיות אבטחה ופרטיות בשירות, והדאגה כי הוא יעניק לחברה שליטה רבה מדי על האינטרנט. מיקרוסופט מצאה עצמה מתמודדת מול מתנגדים שונים, בהם ה-Liberty Alliance (ברית החופש), קבוצה בה חברות AOL, סאן, HP, אורקל, נוקיה, IBM, נובל, אינטל, אדובי, SAP, סוני ואחרות, שמטרתה היתה ליצור תקן אחיד לזיהוי של גולשים, ולקדם שירותים מתחרים ל-Passport.

ארגוני פרטיות ורגולטורים של האיחוד האירופי השתמשו אף הם בהשפעתם בכדי לסכל את תוכניותיה של מיקרוסופט, וב-2003 חשפו מומחי אבטחה פירצת אבטחה בשירות, שעלולה היתה לאפשר לנוכלים לחטוף חשבונות Passport ישנים, ואיפשרה להם לשנות סיסמאות ללא ידיעת המשתמשים, תוך קבלת גישה למידע השמור בחשבון.

גם קמעונאים רבים נרתעו מהמחשבה שמיקרוסופט תמצב עצמה במרכז תעשיית הקניות המקוונת, וחששו כי בעתיד תנסה החברה לקחת לעצמה חלק מהרווחים.

האם מיקרוסופט תצטרף ל'ברית החופש'?

צעדה האחרון של eBay, אתר הקניות הפופולרי ביותר בארה"ב, שתמך בשירות מאז 2001, מדגיש את אי רצונם של הגולשים לאמץ את Passport כאמצעי זיהוי גלובלי, התקף גם מחוץ לאתרי רשת MSN של מיקרוסופט.

"אחוז מזערי מהמשתמשים נהג להתחבר לאתר באמצעות Passport על בסיס קבוע", מסרה האני דורזי, דוברת eBay, לסוכנות הידיעות רויטרס. לדבריה, החברה תספק חלופות לגולשים, שבחרו לקבל התראות ועדכונים מהאתר באמצעות שירות Net. של מיקרוסופט.

מיקרוסופט מסרה כי למרות האובדן של אחד מהשותפים הוותיקים והחשובים שלה, Passport ימשיך לשמש כמערכת זיהוי המנויים באתרי האינטרנט שלה, כולל שירות דואר הרשת הוטמייל ואנציקלופדיית Encarta המקוונת.

ג'ים סלבי, אנליסט בחברת המחקר Yankee Group, אמר לאתר InfoWorld, כי המהלך של eBay מהווה אישור לכך שמיקרוסופט נכשלה בניסיון להציע מערכת ניהול זהות כוללת לאינטרנט. "נראה כי עבר זמנו של Passprot. אפילו מיקרוסופט חוזרת בה מתוכניותיה, לאחר שהשירות הוכיח עצמו ככשלון", הוא העריך.

סלבי צפה, כי ייתכן ומיקרוסופט תהפוך לחברה ב-Liberty Alliance, זאת, בהמשך להסכם אליו הגיעו מיקרוסופט וסאן לפני מספר חודשים, ולאור העובדה שהתקן שמפתחת הקבוצה מתקדם בצורה ניכרת, ומקבל תמיכה מתעשיית הטכנולוגיה העולמית. 

מיקרוסופט: ממשיכים להיות מחויבים לשירות

ממיקרוסופט נמסר כי היא ממשיכה להיות מחויבת לספק את שירותי אימות הזהות המבוססים על 'פספורט' לשותפיה, בהם קאפי וסטארבקס. אולם, ביום חמישי מסרו דוברים מטעמה, כי לא תמשיך בניסיונות לשלב את Passport באתרים של חברות אחרות. הדף הייעודי שהקימה לצורך העניין, ובו פורסמה בעבר רשימת אתרים התומכים בשירות, אינו מעודכן עוד. ל-Passport יש כיום 200 מיליון מנויים, רובם משתמשים בו כדי להתחבר להוטמייל ולתוכנת המסרים המידיים של מיקרוסופט.