ליגת העל: נצחונות לגליל עליון ואשקלון

18 מחזורים עברו ובליגת העל מתחיל להתגבש ראש חץ בראשות מכבי תל אביב, שהביסה בבית את גבעת שמואל 83:108. מי שמתבססת לה במפתיע במקום השני היא אליצור אשקלון, שהרחיקה עצמה מהפועל ת"א, עליה גברה בבית 74:86. הפועל גליל עליון התקדמה למקום השלישי, לאחר שהנחילה במלחה הפסד ראשון להפועל ירושלים, אחרי ארבעה נצחונות רצופים. בתחתית: בני השרון ממשיכה להתדרדר עם הפסד ביתי למכבי פ"ת 93:83. מ.כ. חיפה הפסידה ברמת השרון 86:74. מחר (ב') יושלם המחזור במשחק בו תארח עירוני נהריה את מכבי ראשון לציון.

כריסטיאן דלמאו וליאור אליהו מהגליל מנצחים את דורון שפר (אפי שריר)

הפועל ירושלים - גליל עליון 67:65

הקהל ביציעים העמוסים במלחה נתנו אווירה צבעונית, אך נענו ביכולת גרועה מצד השחקנים, שלא הצליחו לייצר נקודות ברבע הראשון שהסתיים בתוצאה נמוכה באופן יוצא דופן - 9:9. אחרי הרבע הנוראי, הצליחה גליל עליון לפרוץ קדימה ועלתה ליתרון 18:27. כניסתו של גיא קנטור הכניסה סדר ותנופה בשורות הירושלמים, שחזרו למשחק וירדו להפסקה בפיגור 29:25.

ריקי פולדינג המשיך את הכושר הטוב שלו מהתקופה האחרונה. בעזרת ג'ייסון וולס הביא למהפך והציב את ירושלים ביתרון 46:50 בסוף הרבע השלישי. זה לא הספיק כדי לברוח מחניכיו של עודד קטש, שנותרו צמודים בזכות ברנדון קורץ ויוגב אוחיון. לקראת רגעי ההכרעה, הם אף חזרו להוביל וניצבו ביתרון 65:67. כשנותרו 24 שניות לסיום, יצא וויליאם אייברי להתקפה אחרונה, אותה היה נחוש לסיים בעצמו. ניסיון חסר סיכוי לשלוש נתן את האות לחגיגות האורחים. הרבו לקלוע לגליל: קורץ 22, מייקל ג'ונסון 17 וכריסטיאן דלמאו 11. הרבו לקלוע לירושלים: פולדינג 20 ו-וולס 15.

אליצור אשקלון - הפועל ת"א 74:86

הגארדים המקומיים, אבי סוכר וקניון וויקס, פתחו באינטנסיביות הרגילה שלהם, אך הלא מוכרת לקלרנס גילברט, שהתרגז ונכנס לבעיית עבירות כבר בפתיחה. הזר החדש של האדומים יצא לספסל לקראת סיום הרבע, כשלחובתו ארבע עבירות, וקורי קאר סחף את המארחים ליתרון עשר נקודות - 15:25 בסיום הרבע. הגארדים של אשקלון חגגו מבחוץ, אולם קני וויליאמס ענה להם מכל מקום במגרש וסגר את הפער במו ידיו. כשגיבס הצטרף אליו מתחת לסלים, הפכו האדומים את התוצאה וירדו להפסקה ביתרון 37:38.

אבי סוכר. אשקלון מתבססת במקום השני (גלעד קוולרצ'יק)

המארחים קיוו אולי שוויליאמס בן ה-36 יתעייף במחצית השניה, אולם "המכשף" המשיך בשלו ברבע השלישי. כל זאת עד שסוכר וחבריו העלו את קצב המשחק, ניטרלו את יתרון הגובה של האורחים והגיעו לסיום הרבע השלישי כשהיתרון שוב בידם 54:56. בשלב זה נגמר הכוח לשחקניו של אפי בירנבוים, שנפלו בפח שטמן להם אריאל בית הלחמי. האדומים הכבדים לא מצאו תשובה לזריזות של עומאר סניד ומארק דין ואלו ברחו ברבע המכריע לניצחון גדול נוסף. הרבו לקלוע לאשקלון: דין 18, סניד 17, קאר וסוכר 15 כל אחד. הרבו לקלוע להפועל ת"א: וויליאמס 25, גיבס 14 וגיל מוסינזון 10 (9 ריב').

רמה"ש/חיפה - מ.כ. חיפה 74:86

הדרבי החיפאי נערך דווקא ברמת השרון. מ.כ. חיפה זיהתה הזדמנות לזכות בניצחון שני ברציפות מול המארחים של מיקי ברקוביץ'. שייח' יאיא דיה שלט מתחת לסל והציב את האורחים ביתרון 35:38 בהפסקה. משחק מצוין של צפריר וולפר והתעוררות של הקטור רומרו ומורן רוט סללו את הדרך למהפך של רמה"ש/חיפה ברבע השלישי שהסתיים ביתרון 53:61. וולפר יצא בחמש עבירות ברבע האחרון, אך האורחים נטולי האנרגיה והמוטיבציה היו רעים מדי בשביל למנוע את הבריחה של הברקוביצ'ים.

בני השרון - מכבי פתח תקווה 93:83

בני השרון נתקלו כבר מהפתיחה ביכולת טובה של בראין טולברט. הגארד האמריקני המצוין לא הרבה לנוח. בדקות הבודדות שזה קרה, נראה היה שבני השרון יכולה לעשות את זה ולנצח. רוג'ר האגינס ואורי יצחקי שמרו על פיגור סביר בהפסקה 43:37. כשטולברט חזר והשתלט על המשחק במחצית השניה, בני השרון נשארה חסרת אונים בדרך לתחתית. טולברט סיים עם 29 נק'. יריב יצקן הוסיף 17 וקוואן ג'ונסון 16. הרבו לקלוע לבני השרון: האגינס 20, יצחקי 17 ומייקל היינס 13.

מכבי תל אביב - מכבי גבעת שמואל 83:108

פיני גרשון המשיך בשיקום הביטחון העצמי של שחקני המשנה שלו. אלו אולי לא צוברים יותר מדי דקות משחק באירופה, אך מקבלים הזדמנות להשתעשע מול גמדות ליגת העל. גבעת שמואל פינתה לטל בורשטיין, ניקולה וויצ'יץ' וגור שלף את הבמה אחרי רבע ראשון צמוד (21:24 למכבי) ומשם ברחו לניצחון השגרתי. הרבו לקלוע לצהובים: וויצ'יץ' 22 (14 ריב'), דריק שארפ 19, בורשטיין 15, אנתוני פארקר 11 ושלף 10. הרבו לקלוע לגבעת שמואל: כריס ווטסון ודרור דוידי 13 כל אחד ורג'י באסט 12.