קייפ מיי: פה טבעה ספינה מבטון

גם כאשר רואים את שרידיה של האוניה אטלנטיס מבצבצים מבין גלי הים, מתקשים להאמין שפעם, בשלהי מלחמת העולם הראשונה, בנו האמריקנים 12 אניות מ...בטון, עקב מחסור חריף בברזל ובפלדה.  

והספינה שטה. רק לאחר שמונה שנות הפלגה נשברה אחת מספינות הבטון וטבעה ממש ליד Sunset Beach בקייפ מיי, ניו-ג'רזי.

פלאות המלחמה בנקודה זאת על החוף המזרחי של ארצות-הברית עוד לא הסתיימו. במלחמת העולם השנייה נבנה על החוף של קייפ מיי

בונקר אימתני, מצויד בתותחי ענק, שנועד להגן על הקצה הדרום-מזרחי של ניו ג'רזי מפני פלישה גרמנית.

מוגזם? מתברר שלא. סמוך לקייפ מיי (Cape May), שנמצאת בקצהו של חצי אי הבולט אל תוך האוקיינוס האטלנטי, היתה פעילות ערה של צוללות גרמניות, שהטביעו לא מעט אוניות אמריקניות. כיום המקום נטוש, והעיירה קייפ מיי היא אתר נופש שבו מתגוררים כ-5,000 תושבים. המקום נקרא על שם הקפטן ההולנדי קורנליוס מיי, שנחת כאן כבר ב-1621.

כעבור שנים ספורות השתלטו הבריטים על הסביבה, ובאמצע המאה ה-19 נבנה במקום המלון הגדול ביותר באותה תקופה, שהיו בו אלפי חדרים. המלון עלה בלהבות שלוש שנים בלבד אחרי שנפתח ברוב הדר.  

העיירה הצליחה לשמר לא פחות מ-600 בתים בסגנון ויקטוריאני ומכאן האופי הייחודי שלה. כיום נחלקת העיירה למרכז עירוני עם מלונות ומסעדות, ולסטייט פארק של קייפ מיי פוינט, שבו ניצב בגאווה המגדלור המרשים של העיירה, שגובהו למעלה מ-50 מטר. המגדלור נבנה ב-1859 ואת אורו רואים למרחק של כמעט 40 ק"מ.

מעל מרפסת התצפית של המגדלור ניתן להשקיף בעונת הנדידה של הציפורים ברבבות בעלי כנף החולפים בקייפ מיי וניזונים מביצי סרטנים על החוף. בסופי שבוע מומלץ לבקר בכפר ההיסטורי קולד ספרינג, הפתוח למבקרים מאמצע יוני ועד אמצע ספטמבר. בכפר מדגימים מתנדבים הלבושים בבגדי התקופה הקולוניאלית את אורח החיים של חלוצי ארה"ב.

מישהו ראה כאן לוויתן?

אפשרות אחרת לאורך החוף היא הפלגה לשם צפייה בעדרי לווייתנים שנוהגים לחלוף באזור. אם לא תמצאו לווייתן תוכלו לפחות להתנחם בחברת דולפינים. מידע והזמנת הפלגות: 609-8845445.

מי שמעוניין בסיורים מאורגנים - החל מטיול רגלי לאורך הבתים ההיסטורים של קייפ מיי וכלה בסיור רכוב או בהליכה מודרכת לאורך חוף האוקיינוס - ימצא מבחר לא קטן של סיורים במיד אטלנטיק סנטר, ברחוב וושינגטון 1048. טלפון: 609-8845404. הביקור בקייפ מיי יכול להשתלב יפה עם גיחה לבתי הקזינו של אטלנטיק סיטי - כשעה נסיעה מהעיירה.

אם תחליטו לבלות לילה או יותר בעיירה, תגלו מגוון מלונות ובתי אירוח. בין המעניינים שבהם: Seventh Sister Guest House ברחוב ג'קסון, שהוקם כבר ב-1890 ויש בו שישה חדרים, ו- Hotel Macomber, שבו פועלת אחת המסעדות הטובות בעיירה. אוכל טוב למדי מגישים גם ב-The Water Edge, מסעדה הממוקמת בביץ' דרייב, על שדרת פיטסבורג. ואם תגיעו לקייפ מיי בנובמבר, יחכה לכם שם פסטיבל ג'ז מקסים שצובר מוניטין. 

קייפ מיי יושבת בקצהו הדרומי של כביש האגרה Garden State.