לאן נעלמו כוכבי העבר - דייויד אנקראם

אם אתם אוהדי מכבי תל אביב, אל תצפו להתנצלות מ'אנק' על אובדן האליפות בעונת 1992-93. 'אנק' הוא כמובן דייויד אנקראם, מי שהיה אמור להציל את הצהובים מעונת הנפל שלהם, שהסתיימה בהדחה חד פעמית בחצי גמר הפלייאוף על ידי הפועל גליל עליון. הקבוצה הצפונית המשיכה וזכתה באליפות באותה עונה.

"אני מבין שהאוהדים כועסים עלי, אבל אני יודע שעשיתי את המיטב", אמר אנקראם, המאמן כיום את קבוצת הכדורסל של בית הספר התיכון 'קאנטרי-דיי' בסקרמנטו. "אני זוכר שהמשחק האחרון בסדרה נגד הגליל היה משחק טוב מאוד מבחינה אישית. קלעתי, נלחמתי, נתתי את כל כולי ואני בטוח שגם האוהדים מעריכים את המאמץ שנתתי. לרוע המזל, הדברים לא הסתדרו והגליל היו יותר טובים וניצחו". 

אנקראם, היום כמאמן (צילום באדיבות תיכון 'קאנטרי-דיי')

אנקראם, היום בן 45, בילה את רוב הקריירה שלו בקבוצת אירקליס סלוניקי ביוון, אליה הגיע מאולבני פטרונס מליגת ה-CBA, שם אימן אותו פיל ג'קסון. אחרי מספר עונות מוצלחות מבחינה אישית, בהן נמנה דרך קבע על טובי הסקוררים ביוון והוביל את אירקליס לצמרת הליגה המקומית, קיבל הגארד הצעה לעלות כיתה ולהצטרף לאלופה הישראלית, הנצחית עד אז. "עשיתי את שלי ביוון ואחרי כל כך הרבה שנים היתה לי הזדמנות ללכת לקבוצה בסדר גודל של מכבי, אז כמובן שהסכמתי", נזכר אנקראם.

אנקראם הגיע מעט אחרי פתיחת אותה עונה. המאמן דאז, יעקב אדלר, לא היה מרוצה מתפקודם של צמד הזרים - חוזה ורגאס ודיירון ניקס - והחליט להחליפם. אנקראם הגיע כשחקן חוץ לצידו של דורון ג'מצ'י. הסנטר האמריקני הוותיק ווינפרד קינג הובא כדי לסייע ללבאן מרסר מתחת לסלים.

קינג כידוע היה כשלון חרוץ. לגבי אנקראם הדעות חלוקות. לצד תצוגות קליעה מדהימות (ביניהן שלשת נצחון מדהימה נגד בני הרצליה), נשמעו טענות על בעיות שעורר סגנון משחקו האנוכי. אנקראם דוחה את הטענות: "מכבי הביאה אותי כדי להוביל את הקבוצה, להיות אופציה עיקרית בהתקפה, ואת העבודה הזאת עשיתי טוב מאוד. היו בעיות בקבוצה, אבל אי אפשר להטיל עלי את האחריות. אני נתתי את הכל וקלעתי את הנקודות שהיו צריכים ממני".

- ולא הרגשת שום אחריות לגבי אובדן האליפות?

"בוודאי. הייתי מאוד מאוכזב. הרי בשביל זה הביאו אותי לישראל, לעזור למכבי לזכות באליפות. זאת היתה הרגשה של כשלון. אני זוכר שישבנו בחדר ההלבשה אחרי שהפסדנו לגליל והיינו בהלם. בן אדם...מכבי לא הפסידה את האליפות 27 שנים ברציפות. ופתאום, דווקא כשאני כאן זה קורה. ולמרות זאת, אי אפשר להגיד שזה קרה באשמתי".

למרות שהקמפיין הקצר של אנקראם נחתם בכשלון אחרי עונה בודדת, הוא עדיין רואה את מכבי כפסגת הקריירה הארוכה שלו באירופה. "מכבי זה מועדון גדול. הוא מתנהל ברמה גבוהה מאוד של מקצוענות. שמעון מזרחי ומוני פנאן עושים עבודה מצוינת. הכל הולך חלק והכי חשוב - המשכורות מגיעות בזמן. זה לא דבר של מה בכך. בטח לא בישראל".

אנקראם יודע על מה הוא מדבר. למרות האכזבה במכבי, הוא נשאר בישראל לארבע שנים נוספות - במדי הפועל עפולה והפועל חיפה - לפני שפרש בקיץ 1997. בעונת 93-94 שיחק בהפועל עפולה וירד איתה ליגה, למרות שסיים את העונה כמלך הסלים עם יותר מ-30 נקודות למשחק.

בעונה שלאחר מכן, עבר אנקראם להפועל חיפה והמשיך להפציץ - הפעם בליגה לאומית ב'. אחרי שתי עונות אף מונה כמאמן, לפני שחזר למולדתו לבלי שוב. למרות הירידה ברמה, אנקראם זוכר תקופה זו לטובה. "נהניתי בעפולה ובחיפה כי נתנו לי לשחק כמו שאני אוהב. זה היה כיף, במיוחד בגילי המתקדם, למרות שלא פעם היו בעיות כלכליות".

- איך ההתרשמות שלך מישראל, על רקע השנים ששיחקת בארץ?

"זו מדינה נהדרת. זו היתה חווייה בעלת משמעות עצומה בשבילי, מכיוון שאני בן של כומר ולבקר במקומות כמו נצרת, טבריה וירושלים היו הזדמנויות חד-פעמיות שנפלו לידי. חוץ מזה, הישראלים הם אנשים נהדרים, חמים מאוד. כולם תמכו בי. גם במכבי תל אביב וגם בעפולה ובחיפה".

כשמדובר על תמיכה, אנקראם מתכוון בראש ובראשונה למוני פנאן. "הוא נשמה טובה. משקיע את כל כולו בקבוצה ובשחקנים. הוא תמיד עזר לי והשיג לי כל מה שהייתי צריך. הייתי גם קרוב לבן שלו, רגב. אני זוכר שהיינו עושים אימון קליעה ביחד על הפארקט ביד אליהו לפני משחקים".

- היום הוא בסגל של מכבי ושותף לזכייה ביורוליג.

"אתה צוחק עלי...רגב, שחקן במכבי. הוא היה ילד כשהכרתי. אני כל כך שמח. מאוד אהבתי אותו ואני מאחל לו הצלחה בהמשך הקריירה".

רגב פנאן יכול להתגאות על שהיה מחניכיו הראשונים של אנקראם, לפני שהתחיל בקריירת אימון בארצות הברית. מלבד פעילותו בתיכון 'קאנטרי-דיי', עומד אנקראם בראש מחנות קיץ רבים, בו הוא מדריך כשרונות צעירים מקליפורניה. 

עיסוקו הספורטיבי של 'אנק' לא מסתכם בזאת. הוא משמש גם כמאמן אישי של רכז סקרמנטו קינגס, בובי ג'קסון (עזב הקיץ לממפיס), כוכבת סקרמנטו מונארכס מה-WNBA רות'י בולטון-הוליפילד, ואפילו שחקן מכבי תל אביב לשעבר דייויד בלות'נטל, כשזה ניסה את מזלו בקינגס ("שחקן מצוין, גדול וחזק ועם יד מצוינת, שסבל מחוסר מזל ב-NBA"). לצד עיסוקיו כמאמן ממשיך 'אנק' לשמור על כושר ומשחק באופן שוטף בקבוצת ותיקים בסקרמנטו, שם הוא יודע שאף אחד לא יעצור אותו מללכת לבד לסל.