פיאט 500 חוזרת!

פיאט 500 חוזרת לחיים. 50 שנה בדיוק לאחר שהוצגה לראשונה, ביולי 1957, תציג פיאט 500 חדשה לחלוטין שתפותח בשיתוף פורד. זו האחרונה תניב משיתוף הפעולה הזה יורשת לקא, המכונית הקטנה והוותיקה ביותר בהיצע של פורד שמשווקת ללא שינוי של ממש מאז 1997.

פיאט ופורד הודיעו כי חתמו על הסכם הצהרת כוונות, לפיו יפתחו יחד מכוניות עירוניות זעירות (קבוצה A באירופה). בצד של פיאט תהיה זו יורשת לסייצ'נטו (600) הארכאית, שהחליפה את הצ'ינקווצ'נטו (500) בשנת 1998. מקורות בפיאט מעריכים כי הדגם החדש ייוצר על פלטפורמה מקוצרת של הפנדה (בעצמה קיצור של פלטפורמת הפונטו). מכאן גם שהיא תיוצר יחד עם הפנדה במפעל פיאט בפולין. גם גרסת פורד תיוצר במפעל הפולני.

טרפיאונו. תיוצר מ-2007 בשם 500, ותהיה לה אחות מפורד (למטה: הקא)

בפיאט מעריכים כי תחילת ייצור ושיווק ה-500 החדשה תתרחש בשנת 2007, חצי מאה לאחר שה-500 המקורית והפופולארית נחשפה לאוויר העולם. גרסת פורד, עם זאת, צפויה רק שנה מאוחר יותר, משום שבפורד עדיין לא החלו במלאכת התכנון על בסיס המכלולים שישמשו לשתי המכוניות.

על-פי הודעת שתי היצרניות, ההסכם נמצא עדיין בחיתוליו, אך מתקדם "באופן חיובי" מבחינת שני הצדדים, ולמעשה מדובר כבר בעניין מוגמר. שיתוף

הפעולה יאפשר לשני הצדדים לחסוך כסף רב בפיתוח המכוניות, שהצגתן התעכבה מזה זמן רב. פיאט היתה אמורה להציג יורשת רוחנית ל-500 על בסיס מכונית התצוגה החמודה טרפיאונו, אך הפרויקט נגנז עקב ה"גירושין" בין הקונצרן האיטלקי לג'נרל מוטורס האמריקני. פורד מצידה, עיכבה את החלפת הקא משיקולי תקציב.

עוד נמסר מפיאט-פורד כי שתי המכוניות החדשות, שיכונו ככל הנראה 500 וקא בהתאמה, יהיו שונות לחלוטין האחת מהשניה בעיצוב החיצוני. וכך, למרות שיחידות הכוח (תוצרת פיאט) והפלטפורמה יהיו משותפות, המרכב יהיה שונה לחלוטין. בפיאט מבטיחים כי לא מדובר בעוד שיתוף פעולה בסגנון טויוטה אייגו-פיז'ו 107-סיטרואן C1, אלא בצמד מכוניות שונות לחלוטין בעיצובן. מקורות בתעשיית הרכב מעריכים כי גרסת פיאט תהיה דומה מאד למכונית התצוגה טרפיאונו, שזכתה עם חשיפתה לקבלת פנים נלהבת, תודות לדמיון הרב שהפגינה ל-500 המקורית.