החתול סובל מאסתמה? בני האדם אשמים

זה שנים שחתולים מואשמים בכך שהם גורמים התקפי אסתמה לבני אדם, אך וטרינרים בסקוטלנד טענו לאחרונה כי האסתמה פוגעת גם בחתולים, ויותר מזה - לדבריהם, ייתכן שלאדם חלק גדול בכך. גירויים כמו עשן סיגריות, אבק ואפילו קשקשים של בני אדם יכולים להחמיר מקרים של אסתמה אצל חתולים, כך דיווחו כלי תקשורת בסקוטלנד.

"ישנם חתולים אסתמטיים שלקו במחלה עקב מעשי אדם או כנראה על ידי האדם עצמו", אומרת ניקי ריד, מבית החולים לחיות קטנות באוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד. למרות שהנושא נחקר כבר בשנות ה-80, במחקר הראשון מסוגו בבריטניה שנערך על ידי ריד וצוותה, נבדקו כ-50 חתולים הסובלים מאסתמה, במטרה לקבוע האם חיידק הידוע בשם מיקופלסמה, המצוי בחולי אסתמה וגורם לדלקות ריאות בבני אדם, מעורב גם במחלות של חתולים. ריד וצוותה מקווים שמסקנות המחקר יובילו לשיפור רמת הטיפול במחלה.

חתול בכלוב חמצן

אחד מכל 200 חתולים סובל משיעולים, חרחורים וקוצר נשימה הנגרמים על ידי אסתמה. בהשוואה לבני אדם, היחס הוא 1 ל-12 אנשים הסובלים מהמחלה. חתולים גזעיים וחתולים השייכים לזנים אוריינטליים, כמו חתולים סיאמים, נוטים להיות חשופים יותר למחלה מאשר לאחרים, טוענים החוקרים.

פרופ' הילטון ברק, מומחה למחלות פנימיות של כלבים וחתולים ומנהל בית-החולים הווטרינרי של האוניברסיטה העברית, אומר ל-ynet: "חתולים המגיעים לטיפול חירום בבית-החולים וסובלים מקשיי נשימה, נושמים עם פה פתוח כשהלשון בחוץ, מאחר שחסרה להם היכולת לקלוט חמצן. הלשון שלהם, במקרה זה, עלולה להיראות כחולה.

"על מנת לייצב את מצב החתול, אנחנו מכניסים אותו מייד לכלוב חמצן מיוחד. לאחר שהוא נרגע וחוזר לנשום דרך האף, יינתן לו טיפול תוך-ורידי בסטרואידים על מנת להקל על הצרת דרכי הנשימה".

בבית-החולים הווטרינרי בבית דגן שוקדים על פיתוח בדיקות מיוחדות לאסתמה של חתולים. "כדי למדוד תפקודי ריאה אצל אנשים, אנחנו מבקשים מהם לנשום עמוק ולהוציא אוויר כמה שיותר מהר", אומר פרופ' הילטון, "אבל אצל חתולים זה קצת יותר קשה, כי הם לא יעשו מה שמבקשים מהם. לכן פיתחנו שיטות הדומות לאלה שפועלות על תינוקות.

"כדי למדוד את תפקודי הריאות בחתולים, אנחנו כורכים מעין ז'קט סביב בית החזה של החתול, מנפחים אותו במהירות ואז מודדים את הזרימה שיוצאת מאפו של החתול. לאחר שהתוצאות מעובדות במחשב, ניתן לדעת מהי מידת החסימה בקנה הנשימה של החתול ולקבוע את הטיפול המתאים לו".

מסיכה שהיא משאף 

כיצד מטפלים בחתולים עם מחלות נשימה? הטיפול מתבצע בעיקר בעזרת תרופות אנטי-אלרגיות, קורטיזון ותרופות שמרחיבות את קנה הנשימה. כיום קיימים משאפים לחתולים, אך הם מיועדים לטיפולים כרוניים ולא לטיפול בקשיי נשימה קשים מאוד. משאפי החתולים אינם דומים למשאפים המיועדים לאדם. במקום לשאוף דרך הפה, החתול מקבל מסיכה מיוחדת המולבשת על פניו.

אם החתול שלכם סובל מאסתמה, תוכלו לטפל בו בבית רק בתנאי שעבר השלב האקוטי במחלה, מה שימנע ממנה לחזור. בכל מקרה של ספק מומלץ לפנות לווטרינר. 

פרופ' הילטון מבהיר כי כרגע לא ידוע כיצד ניתן למנוע את המחלה, אך מאחר שהיא ניתנת לטיפול, גם חתול הסובל מאסתמה יכול לחיות חיים ארוכים ואיכותיים.