מפלס הים עולה ובטיחות הפסולת הגרעינית יורדת

ההתחממות הגלובלית ועליית מפלס הים הנגרמת בעקבותיה כבר אינם בגדר איום או השערה רחוקה בלבד. לצערנו, עדויות רבות מעידות עליהן. מלבד הסכנות הרבות הצפויות מעליית מפלס הים ניצבת מולנו עוד סכנה, הנובעת ממנה - סכנה של זיהום רדיואקטיבי העתיד להגיע מאתרי פסולת גרעינית ברחבי העולם.

לאחרונה פרסמה סוכנות הסביבה (Environment Agency), גוף ציבורי המופקד על הגנת הסביבה ושיפורה באנגליה ובוויילס, תחזית קודרת אם כי רחוקה מאוד, הנוגעת לפסולת הגרעינית. על פי תחזיתה של הסוכנות ייהרס מצבור הפסולת הגרעינית הגדול היחיד של בריטניה, המצוי בדריג (Drigg) שבחופו של אזור קמבריה (Cumbria) בתוך 500 שנה.

פירושו של דבר הוא דליפתם של מיליון מטרים מעוקבים של פסולת רדיואקטיבית, המצויים כרגע במצבור. אירוע זה נשמע רחוק אבל מדובר בפסולת גרעינית ארוכת טווח, או במילים אחרות, פסולת העשויה חומרים רדיואקטיביים שזמן מחצית החיים שלהם ארוך מאוד. לדוגמה, אחד מחומרי הפסולת הרדיואקטיביים הקבורים במצבור הוא הרדיואיזוטופ (רדיואיזוטופ - איזוטופ רדיואקטיבי) אורניום 234. רדיואיזוטופ זה הוא בעל זמן מחצית חיים של 245,000 שנה. סוכנות הסביבה צופה שתוך 500 השנה המוזכרות למעלה יציפו מי הים את אזור קמבריה, שבה נמצא כאמור מצבור הפסולת.

ההצפה תגרום לדליפתם של חומרי הפסולת הגרעינית המצויים במצבור. הפסולת הרדיואקטיבית האגורה בדריג מאופיינת אמנם ברמת קרינה רדיואקטיבית נמוכה אך על פי חישובי הסוכנות די בה כדי להגדיל פי 100 את הסיכון של תושבי האזור לחלות בסרטן, אם וכאשר יתרחש אירוע הדליפה. המצבור צפוי שייסגר בסביבות שנת 2050.

עד אז מתכוונים מפעיליו, הקרויים "קבוצת הגרעין הבריטית", BNG, לסלק אל מצבור הפסולת 750,000 מטרים מעוקבים נוספים של פסולת רדיואקטיבית. בכך תגדל כמותה הכוללת של הפסולת הרדיואקטיבית במצבור בקרוב לפי שניים מזו של היום.