גביע: הפועל ת"א הפסידה באוסישקין - ועלתה לרבע הגמר

הפועל תל אביב חגגה הערב באולם באוסישקין את עלייתה לרבע גמר גביע המדינה, למרות שהפסידה לאליצור אשקלון במשחק הגומלין 87:85. היה זה משחקה הראשון של הקבוצה באולם המיתולוגי, אחרי שהעברת משחקי הבית לאולם ב'יד אליהו' לא עלתה יפה והקבוצה התקשתה לשחק שם. הערב, ספגה הקבוצה הפסד באולם הנושן בצפון תל אביב, אך חגגה עליה לשלב הבא בגביע המדינה. לא לחינם אמר מאמן הפועל, אפי בירנבוים, לאחר הניצחון: "אוסישקין עזר לנו היום".

 צפו בתגובות חברי הקבוצות לאחר המשחק (צילום וידאו: יועד כהן)

שמונה הקבוצות שעלו לרבע הגמר: מכבי ת"א, הפועל ת"א, הפועל גליל עליון, הפועל ירושלים, מכבי ראשון לציון, בני השרון, עירוני רמת גן, מכבי פתח תקווה.

500 אוהדים הגיעו ליציעים המתפרקים והישרו אווירה טובה לקראת משחק הגומלין (במשחק הראשון באשקלון ניצחה הפועל ת"א 77:87). האורחים הכניסו בפתיחה כדורים לסנטר ברנדון קורץ והובילו 19:25 במהלך הרבע הראשון אבל ריצת 0:9 של האדומים, בראשות הרכז החדש דן קרוס, קבעה יתרון אדום בסוף הרבע הראשום, 27:28.

גם ברבע השני המשיך קרוס המצוין להוביל את הפועל ת"א, יחד עם רוג'ר פרינגטון, שלא שכח כיצד אשקלון שיחררה אותו לפני תחילת העונה. השניים הובילו את המארחים ליתרון 38:44, אבל בריאן טולברט השתלט על המשחק והעלה את אשקלון ל-45:47 בהפסקה תוך שהוא מנצל את פציעתו של קרוס, שקרע את גיד האכילס וגמר את העונה כבר במשחקו הראשון באדום.

בפתיחת המחצית השנייה המשיכה אשקלון את המומנטום ועלתה ליתרון 51:58 וריח הפרש עשר הנקודות מהמשחק הראשון כבר עמד באוויר. אבל עבירה טכנית לספסל של הפועל דווקא, שגרמה לשופטים לאבד שליטה על המשחק, החזירה את האדומים למשחק. ארז כץ צלף 4 שלשות רצופות והפועל עלתה ליתרון 64:66 בסוף הרבע השלישי. ברבע האחרון איבדה אשקלון את אדריאן פלדג'ר בחמש עבירות, ועימו אבד הסיכוי של הקבוצה למחוק את הפער הדו-ספרתי מהמשחק הראשון. כל שהצליחו חניכיו של אריאל בית הלחמי היה להשיג ניצחון של כבוד, 85:87.

הירבו לקלוע לאשקלון: ברנדון קורץ 28, בריאן טולברט 26, וילי ג'נקינס 11. להפועל ת"א: ג'רון רוברטס 19, ארז כץ ורוג'ר פרינגטון 12 כ"א, מרכוס האטן 11, מושון יקוסי 10 ו-14 ריב'.

אריאל בית הלחמי: "כמה שלא ניסינו, לא הצלחנו לסגור את ההפרש"

מאמן הפועל ת"א, אפי בירנבוים, נשמע מרוצה: "אפשר לחייך. הראנו הרבה אופי, במיוחד אחרי שעברנו משבר קשה במחצי, כשהבנו שדן קרוס לא יוכל לשחק. אוסשיקין תרם לנו היום, במיוחד אחרי שטרקו לנו את הדלת בפנים ב'יד אליהו'. אני דווקא הייתי בעד לעבור ל'יד אליהו' אבל עכשיו אני כבר לא בטוח בגלל ההתנהגות כלפינו".

מנגד, מאמן אשקלון, אריאל בית הלחמי, כעס מאד על השופטים במהלך המשחק: "כמה שלא ניסינו, לא הצלחנו לסגור את ההפרש מהמשחק הראשון, בו שיחקנו ללא טולברט וג'נקינס. אבל כל מי שישים לב יראה למה כשהובלנו, הפועל חזרה למשחק. אני לא אוהב שנעשה אי צדק. כולם רואים שמשה מזרחי בתקופה לא טובה וזה פוגע בנו אבל אנחנו מאמינים בו ונמשיך לעזור לו לצאת מהמשבר"