בקרוב: בדיקת דם לאלצהיימר

מחלות נוירולוגיות נותנות את אותותיהן הראשונים מאוחר מידי, לאחר שהמחלה כבר בשיא והטיפולים הרפואיים מסייעים רק במעט להפחתת התסמינים. השבוע הודיעו חוקרים בקנדה כי הצליחו לפתח את בדיקת הדם הראשונה לאבחון מחלות כמו אלצהיימר, פרקינסון ומחלת הפרה המשוגעת. לדבריהם הבדיקה תהיה זמינה בתוך שנתיים.

עד עתה הסתמכו  רופאים לאבחון מחלות מוחיות כמו אלצהיימר, פרקינסון וקרויצפלד יעקב על מבדקי זיכרון, מבחנים קוגניטיביים או הדמיות מוחיות כמו CT או MRI, אולם רק בדיקה שלאחר המוות בה נבדקת רקמת המוח במעבדה נותנת אבחון מדוייק של המחלה.

הבדיקה אשר בוחנת צברי חלבונים פגומים המסמנים סיכון מוגבר למחלה, תאפשר לאבחן מבעוד מועד מחלות שעד עתה לא היה ניתן לגלותן באבחון מוקדם. מדעני חברת "אמורפיקס" שפיתחה את הבדיקה, מקווים לסיים את הניסויים הקליניים בתוך שישה חודשים.

לדברי החוקרים, האבחון המוקדם, עוד לפני הופעת התסמינים הראשונים, עשויה להביא להשפעה טובה יותר של התרופות הקיימות, ואף להביא לריפוי או עיכוב מוחלט של המחלות. כאמור על פי תחזית החוקרים, ניתן יהיה לעשות שימוש בבדיקה בתוך שנתיים.

בישראל חיים כיום כ-70 אלף חולי אלצהיימר, ועד שנת 2020 צפוי המספר להגיע לכ-120 אלף איש ואישה. החולים לוקים בניוון מוחי, המתחיל בשיכחה ובלבול, ממשיך בהפרעות נפשיות וחוסר יכולת לזהות קרובים ועצמים, עד לניתוק כללי מהסביבה, שיתוק ומוות. את המחלה לא ניתן לאבחן מבעוד מועד ואין לה, נכון להיום, כל ריפוי. אלפי חולים נוספים בישראל לוקים בפרקינסון, מחלה שהתרופות לה מסייעות רק במעט להפחית את תסמיני נוקשות השרירים, הרעד וההפרעות הנוירולוגיות הנוספות.