בישראל הבינו: שחרור רוצחי זאבי קרוב
במערכת הביטחון הסבירו שרוצחיו של השר אמורים היו להשתחרר בתוך שעות לאחר עזיבת הפקחים הבינלאומיים ששמרו עליהם. הבוקר עזבו הפקחים את הכלא ביריחו וכוחות הביטחון נכנסו לפעולה. בכוונת מערכת הביטחון לכתר את הכלא
העיתוי של הפעולה לא מקרי, הסבירו היום (ג') במערכת הביטחון מדוע הפעולה לתפיסתם של רוצחי השר, רחבעם זאבי ז"ל, התבצעה הבוקר, לאחר שהפקחים הבינלאומיים עזבו את הכלא ביריחו.
כבר בחודש פברואר, בעקבות המגעים הקואליציוניים בין החזית העממית לחמאס, עלה החשש במערכת הביטחון, כי הרוצחים ישוחררו מהכלא. שר הביטחון, שאול מופז, שלח מסר ליו"ר הרשות הפלסטינית, אבו מאזן, שימנע בכל דרך אפשרית את שחרורם של הרוצחים מהכלא. מופז ציין שמדובר בהפרה בוטה של ההסכמים בין ישראל לרשות. במקביל, הנחה שר הביטחון להכין תוכנית למצב בו ישוחררו הרוצחים מהכלא, או לחלופין למנוע את שחרורם באמצעות מהלך מקדים, כפי שקרה הבוקר.
"ישראל לא תקבל מצב שבו ישוחררו רוצחיו של השר רחבעם זאבי ז"ל. היא יודעת בדיוק מה לעשות כדי שהרוצחים הללו לא יסתובבו חופשי, גם לא לדקה אחת. הנושא הזה אינו פתוח כלל למשא ומתן", אמר מופז בהערכת מצב שנערכה זמן קצר לפני פריצת כוחות צה"ל והימ"מ אל הכלא ביריחו.
שר הביטחון הוסיף ש"בכל התקופה האחרונה אמרנו שוב ושוב, שבמידה וישחררו את רוצחי זאבי - הם לא יהיו חופשיים לזמן רב. בתקופה האחרונה כשהסתבר שהבריטים והאמריקנים לא מתכוונים להישאר זמן רב, לאור החשש שההמון הפלסטיני מתכוון לעלות על הכלא".
בלשכת שר הביטחון מסרו ל-ynet שלאחר שנודע לישראל שהכוחות הבריטים והאמריקנים עזבו הבוקר את הכלא, הוחלט על הפעלת תוכנית הפריצה. בשלב זה, לדבריהם, הכוונה היא להפעיל סיר לחץ על כוחות הביטחון הפלסטינים הנמצאים בתוך הכלא, עד שיוסגרו רוצחי זאבי ומחבלים בכירים אחרים הנמצאים שם. ההנחיה לכוחות הביטחון היא שלא לפעול בשלב זה בכוח, כדי לא לגרום לאבידות בנפש. במקביל, ערוכים הכוחות בשטח להוראת פריצה, אם אכן תינתן כזאת על ידי הדרג המדיני. במערכת הביטחון חששו שאם הרוצחים ישתחררו, ייתקשו כוחות צה"ל לעצור אותם. בצה"ל הוחלט לנקוט בתוכנית מקדימה ולעצור את הרוצחים בעודם בכלא, באמצעות כוח מיוחד של הימ"מ. כמו כן כוחות מיוחדים של צה"ל חסמו את הצירים המובילים לאזור הכלא.
גורמים במערכת הביטחון הסבירו שישראל לא יכלה להרשות לעצמה את שחרורם של רוצחי זאבי, ולכן כל פעולה, לרבות זו המתרחשת הבוקר ביריחו, היא לגיטימית. אותם גורמים ציינו כי התנהלות החמאס מאז הבחירות ברשות הפלסטינית היא מלכודת דבש שאסור להיכנס אליה, על אף העובדה שהחמאס אינו נוקט בטרור אקטיבי. אך החלטותיו עשויות להשפיע בצורה ניכרת על ישראל.
הבריטים והאמריקנים הזהירו את ישראל והפלסטינים שבמצב שנוצר הם יאלצו לעזוב את הכלא, מכיוון שהם אינם יכולים לשמור על הרוצחים. גורמים מדיניים בירושלים סרבו לפרט אם היה תיאום מלא עם הכוחות הבריטים והאמריקנים לפני כניסת כוחות הביטחון המיוחדים של ישראל לכלא ביריחו. אותם גורמים ציינו שמדובר במציאות שנכפתה על ישראל.
מצה"ל נמסר שהפעולה באה בעקבות הפרת ההתחייבות של הרשות הפלסטינית. "עד להפרות של הרשות הפלסטינית, הקפידה ישראל לעמוד בהתחייבויותיה שלא לנקוט בכל פעולה המסכנת את ביטחון מתקן הכליאה של הרשות הפלסטינית או את המחבלים, כל עוד הם מוחזקים במשמורת של הרשות ונתונים לפיקוח אמריקאי בריטי, בהתאם להסכם שהושג בין הצדדים. במידה וייסכנו המחבלים את כוחות הביטחון ייאלצו אלה להשתמש בכל האמצעים העומדים לרשותם".
לפנייה לכתב/ת 
