מעל דפי ההיסטוריה: אַבְרָהָם לינקולן

תארו לעצמכם שיום אחד אדם כלשהו היה קם ומחליט כי מהיום עליכם לעבוד עבורו במשך שעות רבות, ללא הפסקה ובלי לקבל משכורת בעד העבודה שלכם. הייתם מסכימים? ממש לא! בחברה דֶּמוֹקְרָטִית לאדם יש זְכויּוֹת. לכולכם, ללא יוצא מן הכלל, יש את הזכות לשמירה על הַפְּרָטִיּוּת שלכם, על גּוּפְכֶם, על כְּבוֹדְכֶם ואפילו את זכות לומר בקול רם את מה שאתם חושבים. אבל, לא תמיד היו לבני האדם זְכויּוֹת שוות, וחלקם אף היו מְשׁועְבָּדִים לָאֲדוֹנִים בַּעֲלֵי מָמוֹן והיו צריכים לעבוד שעות ארוכות בשמש ובגשם, בלי תנאים מתאימים.

הָעֲבָדִים הַשְּׁחורִים, שחיו בדרום אַרְצוֹת הַבְּרִית, למשל, היו מְשׁועְבָּדִים מרגע לֵידָתָם ועד יום מותם לבעלי הַמַּטָּעִים הַלְּבָנִים. כן, הם היו עֲבָדִים רק בגלל צבע עורם. המצב הנוראי הזה יכול היה להימשך עוד שנים רבות אִלְמָלֵא קם אדם בשם אַבְרָהָם לִינְקוֹלן, הכריז על מלחמה בָּעַבְדוּת, ואף היה מוכן לצאת לקרב עָקוב מִדָּם כדי לשמור על צֶלֶם הָאֱנוֹשׁ וְעַל עֶרְכֵי הַמּוּסָר. זהו סיפורה המרתק של אחת מהדמויות החשובות בהיסטוריה - נְשִׂיאָהּ ה-16 של אַרְצוֹת הַבְּרִית.

ילד סקרן

אַבְרָהָם, או כפי שכונה בידי מַכָּרָיו: "אֵייב", לִינְקוֹלן נולד בשנת 1809 למשפחה ענייה, שהתגוררה בִּמְדִינַת קֶנְטָקִי שֶׁבִּדְרוֹם אַרְצוֹת הַבְּרִית. אביו של אַבְרָהָם, שהיה חקלאי וְנַגָּר מוכשר, עבד שעות ארוכות בשדות על מנת שיוכל לְפַרְנֵס את משפחתו. כמו ילדים רבים באותה תקופה, נאלצו אַבְרָהָם ואחותו לעזור בפרנסת המשפחה, ולכן כמעט שלא ביקרו בבית הספר. כשהיה אַבְרָהָם בן שבע בלבד מתה אמו האהובה, נֶנְסִי.

כשנה לאחר מות האם, התחתן אביו של אַבְרָהָם עם אישה בשם שָׂרָה ג'וֹנסְטוֹן, שהביאה עימה את שלושת ילדיה. האם הַחוֹרֶגֶת, שבניגוד לאגדות על אימהות חוֹרְגוֹת היתה דווקא אם טובה, הבינה את חֲשִׁיבוּתָהּ שֶׁל הַהַשְׂכָּלָה ולכן לימדה את כל ילדיה קְרוא וּכְתוב ואף עודדה אותם לקרוא. אַבְרָהָם הצעיר, שֶׁנִּשְׁבָּה בְּקִסְמָם של הספרים והיה ילד סקרן מאוד, הצליח ללמוד בכוחות עצמו חֶשְׁבּוֹן וְסִפְרוּת ולרכוש הַשְׂכָּלָה כללית.

בכוחות עצמו

בהגיעו לגיל 19 החליט אַבְרָהָם לִינְקוֹלן כי הוא אינו רוצה לְהִתְפַּרְנֵס מעבודת האדמה כמו אביו, והחל לעבוד כְּמַלָּח על אחת מִסְּפִינוֹת הַמַּשָּׂא שהובילו מסעות בִּנְהַר הַמִּיסִיסִיפִּי. במהלך אותה תקופה הִתְוַדָּה אַבְרָהָם, לראשונה בחייו, לתופעת העַבְדוּת שפשטה בדרום המדינה באותן השנים, ואף נָכַח בִּמְכִירָה פּומְבִּית של עֲבָדִים שחורים.

יש המספרים כי אַבְרָהָם הצעיר הִזְדַּעֲזֵעַ מאוד מאותה מכירה ואף הצהיר בגלוי כי "אם תהיה לי הזדמנות להכות את הדבר הזה, אכה בו בכל הכוח". כשהוא חזר לבית משפחתו החדש בְּאִילִינוֹי הוא החל לעבוד לְפַרְנָסָתוֹ במספר רב של עבודות מִזְדַּמְּנוֹת: כפועל פשוט שֶׁמַּרְכִּיב אַדְנֵי רַכֶּבֶת, כְּזַבָּן בחנות, כמודד קרקעות, כפקיד דואר ועוד. במקביל הוא למד משפטים באמצעות קריאה בספרים ואף קיבל רישיון לעסוק בעריכת דין בָּעֲיָרָה סְפְּרִינְגְפִילד. באותן השנים נשא לאישה את מֶרִי טוֹד, ונולדו להם ארבעה ילדים.

מלחמת אֶזְרָחִים

אַבְרָהָם לִינְקוֹלן הִתְנַסָּה לראשונה בַּפּוֹלִיטִיקָה כשהוזמן לנאום בַּעֲצֶרֶת פּוֹלִיטִית מקומית – בעקבות אותה עֲצֶרֶת גילה כי החיים הַפּוֹלִיטִיִּים די מושכים אותו. אולם, רק לאחר מספר רב של ניסיונות כושלים, הוא נבחר לבסוף כְּנָצִיג בַּקּוֹנְגְּרֶס, ונאומיו ריתקו את כל שומעיו. בשנת 1860 הגיעה הַקַּרְיֶרָה הַפּוֹלִיטִית של אַבְרָהָם לִינְקוֹלן לְשִׂיאָהּ, כשהוא נבחר כנְשִׂיאָהּ ה-16 של אַרְצוֹת הַבְּרִית מטעם הַמִּפְלָגָה הָרֶפּוּבְּלִיקָנִית. זמן קצר לאחר שנבחר, החל לִינְקוֹלן לְיַשֵּׂם אֶת עֶקְרוֹנוֹת חופש האדם והאזרח, בהם האמין בכל ליבו, והתקדם לעבר המטרה הַנִּכְסֶפֶת של ביטול העַבְדוּת במדינות הדרום.

כוונותיו לגבי העֲבָדִים גרמו לסערה גדולה. בעלי הַמַּטָּעִים העשירים מהדרום לא הסכימו בשום פנים ואופן לוותר על עַבְדֵיהֶם ואף החליטו לצאת למלחמת אֶזְרָחִים נגד מדינות הצפון. מלחמת האֶזְרָחִים שפרצה בְּאָמֶרִיקָה היתה מלחמה קשה ואכזרית שֶׁגָּבְתָה קורְבָּנוֹת רבים משני הצדדים, אך הדבר לא החליש את מידת נְחִישׁוּתוֹ של לִינְקוֹלן. עוד בזמן שהתותחים רעמו והמלחמה היתה בעיצומה, הוא הכריז רִשְׁמִית עַל שִׁחְרוּרָם של כל העֲבָדִים ואף דאג לְחוֹקֵק חוק בנושא. לאחר קרב מכריע, בו ניצח צְבָא הַצָּפוֹן את מדינות הַדָּרוֹם, נאם לִינְקוֹלן את נאומו החשוב מכל - נאום שזכה לכינוי "נְאוּם גַטִיסְבּוֹרַג". תלמידים בבתי הספר באַרְצוֹת הַבְּרִית לומדים עד היום על הנאום הבלתי נשכח הזה.

מותו של מנהיג דָּגוּל

המלחמה הסתיימה רשמית בשנת 1865 בִּכְנִיעָתָן הַמּוחְלֶטֶת של מדינות הדרום, אולם לְמַרְבֵּה הַצַּעַר, ב-14 בְּאַפְּרִיל 1865, מספר ימים לאחר סיומה של המלחמה, נרצח לִינְקוֹלן בְּווֹשִׁינְגְּטוֹן במהלך הצגת תיאטרון בה צפה יחד עם אשתו.

למרות שלא הצליח ליהנות מִפֵּירוֹת עֲמָלוֹ ייזכר לִינְקוֹלן כאחת הדמויות החשובות ביותר בהיסטוריה הָאֱנוֹשִׁית. אדם שהאמין בכל ליבו כי כל בני האדם הינם שווים, ללא הבדל בין דת, גזע ומין.