דו"ח הסנאט: יש לפרק את FEMA בגלל קתרינה

פוסט מורטם: ועדת חקירה של הסנאט האמריקני קבעה כי יש לפרק את הסוכנות לטיפול במצבי חירום (FEMA) ולבנותה מחדש מהיסוד. זאת, בשל הכשלים הרבים בטיפול בנפגעי ההוריקן קתרינה. הדו"ח המלא של הוועדה יתפרסם בשבוע הבא, וחלקים ממנו הגיעו הלילה (יום ה') לידי סוכנות הידיעות איי.פי.

ממסקנות הוועדה, בה היו חברים סנאטורים משתי המפלגות, עולה כי במשך השנים סבלה הסוכנות ממנהיגות כושלת ומימון בלתי מתאים. לטענת הסנאטורים, הכשלים רבים כל כך, שאין אפשרות לתקנם ואין מנוס אלא לפרק את הסוכנות.

בעוד כחודש אמורה להתחיל עונת ההוריקנים הבאה בארצות הברית. לאחר שנה של אסונות, ששיאם ההוריקן קתרינה, ועדת הסנאט קבעה כי אמריקה לא מוכנה לבאות וכי הסוכנות לא תצליח להתמודד עם סופה נוספת בכזה סדר גודל.

"ארצות הברית לא הייתה מוכנה, ועודנה לא מוכנה, להתמודדות עם אסון בסדר הגודל של ההוריקן קתרינה", נכתב בדו"ח הוועדה. "מעצם טבעם של אסונות, קשה לחזות אותם ולהתכונן אליהם, אך התכניות והתירגולים הנוכחיים הוכיחו עצמם ככושלים".

ראש הסוכנות לשעבר, מייקל בראון, שעזב את תפקידו בעקבות הטיפול בקתרינה, אמר בתגובה כי הסוכנות החדשה שתקום תיאלץ להתמודד עם אותן בעיות עמן נאלצה FEMA להתמודד לאחר שפרצה הסופה. "הם ממציאים מחדש את הגלגל וגורמים לזה להיראות כאילו זו המצאה חדשה", אמר בראון. "אם זה אכן מה שהם עושים, זה פסול. הם חייבים לעם האמריקני הרבה יותר מזה".

השלכות פוליטיות ארוכות טווח

דו"ח שהגישה ועדת החקירה של הקונגרס בפברואר האחרון הגיעה למסקנות דומות בכל הנוגע לביקורת על תפקודם של בוש, השר לביטחון פנים מייקל צ'רטוף, FEMA ובראון, כאשר קבעה כי הם לא סיפקו לנפגעים סיוע הולם בזמן אמת. דו"ח הבית הלבן, שהתפרסם שבוע לאחר מכן, היה רגוע יותר במסקנותיו והטיל את רוב האשמה על המשרד לביטחון פנים.

מלבד ההשלכות על אנשי FEMA, מדובר במכה פוליטית ניצחת לממשלו של הנשיא ג'ורג' בוש. בחירות אמצע התקופה ייערכו בעוד פחות משנה והדמוקרטים לא מהססים לעשות שימוש פוליטי בתפקודו הכושל של הממשל לאחר קתרינה. בנסיון לשפר את תדמיתו, שנמצאת בשפל מדרגה, יבקר מחר הנשיא בוש במדינות לואיזיאנה ומיסיסיפי, הנפגעות העיקריות כתוצאה מהאסון.

סופת ההוריקן קתרינה היכתה בארצות הברית ב-29 באוגוסט שעבר ונחשבת לאחד מאסונות הטבע הגדולים במדינה. בסופו של דבר גבתה הסופה את חייהם של מעל ל-1,300 בני אדם בלואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה. מאות אלפי בני אדם נותרו ללא קורת גג והנזק לרכוש נאמד בכ-10 מיליארד דולרים.