מזל טוב: צבת הים אסתי הטילה 55 ביצים

תפקיד האמהות אצל צבות הים הקרני מסתכם באקט ההזדווגות, ההריון ולאחר מכן הטלת הביצים. הצבה לא דוגרת על הביצים ולא מדריכה או מלווה את הצבונים הקטנים בימיהם הראשונים. למרות זאת, אין להתקנא בצבות. הליך ההטלה שכולל יציאה מהמים ליבשה, חפירת בור עמוק בגפיים האחוריות, הטלה של עשרות ביצים, כיסוי וטשטוש הבור כדי למנוע מהטורפים לגלות את הביצים הטעימות, מעייף כל כך עד שהצבות צריכות לנוח במשך חצי שעה לפני שהן חוזרות למים. לפעמים המאמץ כל כך גדול שהצבה מתה בתום ההטלה מתשישות או מהתייבשות.

אסתי מטילה. צילום: המצפה התת ימי באילת

השבוע הטילה הצבה אסתי מהמצפה התת ימי 55 ביצים לבנות בגודל של כדורי פינג פונג, בהטלה הראשונה לקיץ 2006.  האבא המאושר הוא הצב זכריה ששוחה בניחותא כל השנה עם עוד 5 צבות בבריכה במצפה. הצבות: אסתי, אלה, שלומית, ארז, טייסון (שנשכה את אחד הצוללים באוזן ולכן זכתה בשמו של המתאגרף האימתני) ועוד צבה אחת קטנה שעדיין אין לה שם, ובמצפה התת-ימי ממתינים לרעיונות יצירתיים.

לפני עונת הרביה וכדי לעורר את החשק, מפרידים את זכריה מששת נשותיו וכשהגעגועים עושים את שלהם, מחזירים את כולם לחגיגת פרו ורבו גדולה. צבות הים הקרני מטילות ביצים פעם בשנתיים. בשנה שעברה הייתה רק הטלה אחת קטנה והשנה, צופים במצפה, תהיה פורייה במיוחד. הביצים שהטילה אסתי באמצע בריכת הצבים, על האי החולי, נותרו לבד והשמש היא זו שמחממת ומבצעת את פעולת הדגירה.

בעוד כחודשיים, באוגוסט, יבקעו מהביצים צביבונים קטנים. הביצים יועברו למיכלי גידול ושם יקבלו מדוזות (המאכל הטבעי שלהם בים) וגם תוספות של פירות ים ואפילו שמן דגים שמסתבר שהוא בריא לא רק לבני אדם. כשיגדלו הצבים ויתחזקו הם יועברו לבריכה הגדולה ובגיל חצי שנה – שנה הם ישוחררו בחזרה לטבע כשהם מסומנים הן בשבב תת עורי והן בלוחיות קטנות על הגפיים.

התרגשות גדולה במצפה. צילום: המצפה התת ימי באילת

במצפה שחררו בעשר השנים האחרונות 165 צבי ים קרניים בחזרה לטבע. צב הים הקרני שאוכל סרטנים קטנים, אלמוגים, אבל הכי אוהב מדוזות סגולות (אורליות) נמצא בסכנת הכחדה עולמית והוא ערך טבע מוגן. הצב מגיע לבגרות מינית בגיל 15 ותוחלת החיים שלו היא עד 200 שנה. צבי הים מסוגלים להתרחק מרחק של אלפי ק"מ ממקום השחרור שלהם ומשמחים מאוד צוללים שפוגשים אותם מתחת למים.